JAZZに心を委ねて。 ①リー・モーガン

軽快にして伸びのあるトーンを奏でるトランペッターは？と聞かれれば、真っ先にリー・モーガンが頭に浮かびます。
彼は決してクリフォード・ブラウンのように、ジャズの世界を大きく変えるような演奏家ではありませんでした。
けれど、彼の空気を切り裂くようなスピード感は、多くのJAZZファンの心を掴んだことでしょう。

彼の音楽と出会わなかったら、あるいは私はJAZZに興味を持たなかったかもしれません。
とあるカフェで流れていた曲。
それが彼の代表作である「THE SIDEWINDER」でした。

その日のうちにCDを購入し、村上春樹の小説を読みながら、一晩、聞き続けたのを覚えています。
あれから数年が経ちますが、いまでも時折、その軽やかなステップを聞きたくなることがあります。

リー・モーガンは、演奏においてのみならず、その人生においても、スピード感に満ちていて、
18歳にして天才少年として華やかにデビューし、34歳にして演奏中、愛人に撃たれ、不慮の死を遂げています。

そのような劇的な最期に至るまで、彼の演奏はある種、成熟したという印象を受けることがなかったと言われています。
それはおそらく彼が常に子供のような無邪気な心を持ちつづけていたからかもしれません。

しかし、そのためなのかは定かではありませんが、彼の音楽には、マイルス・デイヴィスのような深遠さが感じられません。
つまり、深く聴きこむほど、そのスピードやコントロールには惚れ惚れするものの、段々と物足りなさを感じてしまうのです。
言うならば、“軽い”なのです。

これは残念なことなのですが、少なくない方々が感じていることだと思います。

けれど、私は“軽く”ていいと思うのです。
まるで空気のように軽く、いつのまにか人間の心に溶け込んでいくような自然体なビートで。
これもひとつの在り方なのではないでしょうか。

ともあれ、彼は私が好きなトランペッターの一人であることには、間違いありません。
知らず知らずのうちに、みなさんの心の中にも、リー・モーガンの音楽が走り抜けているかもしれませんよ。

そういえば、村上春樹がその著書の中で言っていました。
リー・モーガンは言うなればジャズ界のビリー・ザ・キッドだったと。
「誰も彼よりは早く吹けない」