一光 輝瑛
「今度２０００円札が出るんだろう，すごいよな」
「…そうかな」
「そうだって。これまで日本には２で始まる札なんてなかったんだ。
それを作ってしまうって言うんだから，今の総理大臣もたいしたものだ」
「たいしたことないと思うけどな」
「どうして」
「ありふれた発想じゃないか。外国では珍しくもない」
「でも，日本では誰もやらなかっただろう。それをするんだからすごいよ」
「やっても仕方ないよ」
「でも，外国ではかなり流通しているんだから，便利にはなるんだろう」
「それもどうかと思うが，何よりも効果がないよ」
「効果，か…」
朝の通勤電車。まだ時間帯が早いせいか，車内には空席も見える。
スーツを着込んでいるから社会人だろうが，どちらかと言うと若さが目立つ二人の男。
遠慮もなく大きめの声での会話であった。
「確かに効果は一部の，そうだな，自販機のメーカーと，現金自動支払機のメーカー，
そして，２０００円セールでもやる店に限られてはくるだろうな」
「そういうことだ」
「だが，効果どうのこうのは，政府もはじめから期待していないようだし，それはいいんじゃないかな」
「まるで記念切手だよ。２０００年だから２０００円札だ。
しかも，はじめから効果は考えてないときている。これじゃあ政治じゃなくて，遊びだね」
「…それは厳しいな」
「考えてもみろ。今の内閣の最大の課題は，景気対策だろう。
それにリンクしない大事業をやって，どうするつもりなんだ」
「…」
「だいたい，今の総理大臣って，“平成”の色紙を掲げて有名になった人だろう。
同じドジョウを狙っているみたいなものさ」
「え？」
「２０００円札を出せば，少なくとも，歴史には残るだろう。
一発勝負のイベンター的発想で，自分の総理大臣としての存在感を示そうとしているだけさ」
「確かにそれもあるかもしれないがね」
「理念の欠落は救いようがないな。どうせ新札を発行するなら，
景気対策としっかりつながるものじゃないと」
「でも，２０００円札でも多少の効果はあるだろう」
「ないない」
「じゃあ，なにか。インフレ政策として，１０万円札でも出すか」
「それもいいけど，俺は，２１９７円札を出すのが良いと思うぞ」
「…」
右側の男は，一瞬唖然としたような表情を見せる。
「２千…」
「２１９７，２１９７円札だ」
「なんだよ，それ」
「これこそ，景気対策に合致した，究極の新札だと思うんだが」
「何でそんな半端な…」
「数字としては，１３×１３×１３の答えが２１９７になる」
「だから，どうしてそんな数字のお札を…」
「はっきり言って，この数字に機能性はない。
素数ではないが，割り切っても使い道のない，計算上ではいわばどうしようもない数字さ」
「…」
「だからこそ，あえてこの数字の札を発行するのが良いんだ」
「どうして？」
「つまり，使いにくさにこそ，景気対策の真髄があるってことさ」
左側の男，目がきらりと光る。どうやら，彼の得意な話に入って行くらしい。
一方，右の男は怪訝そうな表情をますます深める。
「そもそも，現在の日本経済は，右肩上がりの局面にはない。そうだろう」
「…確かにそう言われているが」
「つまり，高度経済成長ではなく，むしろ成熟経済になってきているってことさ。
昔は，『今度はあの家電製品がほしい』『今度は車がほしい』『マイホームが』なんて感じで，
今持っていなくて，持ちたいもの，そんなものがどんどん出てきた」
「ああ，そうだな」
「けれども，今は違う。主流はマイナーチェンジとプラスアルファだ。
つまり，必要なものは，多くの人がそろえてしまった。これからそろえるものは，
本来必要でないもの，別になくても良いもの，これをそろえていくことが，これからの消費になる」
「…」
「一概には言えないんだが，実はこれって，必要最低限のレベルから見ると，
無駄なものをどんどん生産して行くことになる」
「そうかなぁ」
「そういう見方もできるってことさ。つまり，市民が無駄なことをしてくれることを期待して，
それをあおるような商品を提供する。これが，今後経済成長をするための手法になるんだ」
「…よくわからないけど」
「食い物にしたってそうだろう。昔は，生きるために食う，栄養を取るために食う，
そんな感じだったのが，今では違うだろう」
「…それは確かにそうだな」
「逆に，ダイエット食品なんて，『栄養を採らないために食う』ときている。
これが売れるんだから，これってやっぱり無駄なもので経済が活性化されている，
とは考えられないか」
「…う〜ん，そうなのかなぁ」
「そこで，今回の２１９７円札だ。これって，無駄だろう」
「ああ，無駄だ」
「これを使いこなすには，まず，面倒な計算を，計算機でも，頭の中でも，駆使する必要がある」
「頭を使うってことか」
「その通り。まず頭の活性化にはなりそうだ。さらに，今までの単純な１０進法ではなかったような，
複雑なシステムが必要になるだろうな。２１９７円がひとつの単位として追加され，
従来の１０進法の札と混在するわけだから」
「…」
「通貨である以上，受け入れを拒否することはできない。積極的に使うか否かに関係なく，
どちらにしてもそれに対応できる能力と，システムがすべての消費者に求められて行く」
「…」
「こうして，２１９７円札という，ひとつの無駄から，派生していろんな人の努力と，苦労と，
そして，新たなる無駄が発生する。単純な２０００円札発行の場合の比じゃないぞ。
これが，景気回復，経済発展の原動力になるのさ」
「でも，結局は無駄だろう」
「だから言ったじゃないか。無駄なものの増産が，これからの経済発展の有効な手段なんだ。
そうは思わないか」
「いや，思わないな…」
右の男の，つぶやくような声。
おそらく，だれの耳にも届かなかったに違いない。
以上 PN 一光輝瑛
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