（つんく♂さんも、よくこんな屋敷買ったよなぁ・・・）

　　

　この屋敷は、モーニング娘。の総合プロデューサーであるつんく♂が、解散直前にタダ同然（というのはオーバーだが）の破格値で知り合いの不動産業者から購入したものだった。つんく♂は地下室をスタジオに改造し、山奥の閑静な洋館を創作活動の拠点とする予定だったという。
　もともとこの建物は、リゾートホテルとペンションの中間あたりを狙って建築されたものだ。しかしバブルが崩壊し近くのゴルフ場が閉鎖されたり、山道が土砂で流されて観光地から遠くなってしまったりといった不運が続き、地理的には完全に陸の孤島と化した。つまりこの洋館は、商業的には全く成立しなくなっていたのだった。
　しばらく廃墟になっていたが、つんく♂がこの屋敷を購入してからは月に１週間程度はお手伝いさんを伴って滞在している。
　客室が充実しているので、多い時には１０人程のバンド仲間や友人が常駐していた、という話を吉澤も聞いたことがある。モーニング娘。のメンバーも解散直後に、ここでメンバーやごく内輪のスタッフを招いてパーティを開くことになっていた。しかし、例の大惨事によってその話はうやむやになっていたので、吉澤自身ここに招かれるのは今回が初めてである。
　また、つんく♂自身あの爆破事件以降、精神的ショックにより徐々に創作意欲を失っていき、皮肉にも購入と同時に改造した地下スタジオはその後使われることはほとんど無かったという。一時は３０以上のユニットをプロデュースしたつんく♂も音楽界から徐々に身を引いてゆき、その凋落ぶりは週刊誌などでも嘲笑の的になっていた。

　そんな折、つんく♂もこの娘。同窓会の計画を知り積極的に協力を申し出た。
　丁度、今から１週間前につんく♂が海外へレコーディングの研修に出掛けるということになっていた。
　その直前にみんなで集まらないかという話になったが、結局他のメンバーのスケジュールの都合もあり（またあくまでも飯田がメンバーだけの開催にこだわっていたというのもある）、石川と加護が、つんく♂と入れ替わりに住み込んで、彼が出発した１週間後に１泊２日のモーニング娘。だけの同窓会を開くという形をとった。石川と加護はこの一週間の間に、ほかのメンバーを受け入れるための準備を少しづつ進めていたのだ。

　事件から約５年もの月日が経過したとはいえ、あの爆破事件は日本犯罪史上最大のミステリーとしてモーニング娘。ファンならずともいまだに様々な憶測を呼んでいる。事件直後にいくつか出版された検証本は軒並みベストセラーを記録し、毎年事件があった時期になるとテレビでは特集プログラムが組まれ、これも高視聴率。トップアイドルを巻き込んだ大衆の虚々実々の憶測は、今もなお続いていた。
　そんな芸能界を引退したメンバーでさえ人目を忍んで日々を送る身である中、都内に全員が顔を揃えるといったことは、現実問題として難しかった。事件の当事者であり心や身体に大きな傷を負ったメンバー自身が、たとえ些細なことでも好奇の目に晒されることは避けなければならなかったのだ。

　　

　だからこの都心から遠すぎず、それでいて人里離れた洋館を同窓会の会場に飯田が選んだのは、吉澤もある程度理解はできる。しかしこの、いつ幽霊が出てもおかしくない雰囲気は・・・。

　吉澤はその時、二階の廊下の奧に白い布のようなものが横切ったのが見えた。
　その白い布の上には、黒い髪と青白い顔がくっついていた。

「・・・！」

（やめよう）

（幽霊なんているわけない。幽霊なんているわけない。非科学的なことを考えるな。非科学的なことを考えるな）

　広々としたエントランスホールに、一人ぽつんと佇んでいる吉澤の口から大きな溜息が漏れた。

　ホール正面奧に、居間へと続く大きな扉が見える。
　その扉の脇には小さなテーブルにシンプルな白い花瓶。
　色とりどりの花が添えられているが、吉澤は手にしている真紅のバラをちょっと失礼して、その中にやや乱暴に押し込んだ。