新垣はモーニング娘。に憧れて若干１２歳でこの世界に入ってきた。
　同じく中学１年生で加入した辻や加護のように、同世代やその下の小学生層から圧倒的な支持を得る少女タレントとしての道が開けたかに見えた。
　しかし加入直後に発覚した、とある疑惑。世間の風当たりは、決して生ぬるいものではなかった。
　周囲の焦燥、困惑、嫉妬の渦に巻き込まれながらも、自分が抱くモーニング娘。のイメージを崩すまいと健気に前に突き進んだ。ある意味、自分に酔いしれていたといってもいいかもしれない。

　一度、メンバー最年長の保田圭と楽屋で二人きりになったことがある。
　用事のある時以外話すこともない二人だが、珍しく保田のほうから話しかけ てきた。

「ニーガキさぁ、もしモーニングが解散したらどーすんの？」

「・・・・・」

「ほら、例えばさぁ、ソロ歌手になるとか、女優になるとか」

「ん・・・保田さんは、歌ですよね・・・」

「ま、まあ昔からの夢だったからね・・・成功するかどうかは分からないけど・・・って私のことはいいの！
　アンタはどう思っているのかなぁ、と思って」

「・・・え〜っと、私は今が楽しくていっぱいいっぱいなので・・・」

「考えたことない？」

「・・・はい・・・」

「・・・・」

「・・・・」

　　

　モーニング娘。の原点はロックボーカリストオーディションの落選組を集め、アイドルグループとしてデビューさせたことに始まる。
　テレビのバラエティ番組の１コーナーで、しかも素人丸だしの企画モノ。
　当初は誰もがこのまま泡沫タレントとして消えてゆくものだと思っていた。
　そのテレビを観ているほとんどの視聴者はもちろんのこと、番組プロデューサーさえも。

　しかし彼女らは何かが違っていた。
　決して華麗な輝きではなかったかもしれないけれど、ギラギラした何かを持っていた。
　とあるメンバーはインタビューで断言した。

「私たちはグループで歌うために結成したんじゃありません。
　その先にあるソロデビューを目指して頑張っているんです」

　保田は、決してメンバー内では人気のある方ではなかったし、グループ内での自分の存在意義を見いだせず、長い間迷走を続けていたこともあった。
　それでも音楽が、歌うことが大好きだったから、歌手である自分を精一杯楽しもうと思った。そして、そのための努力を惜しまないつもりだった。
　その情熱は、最近になってようやく実を結ぶようになってきていた。

　そんな保田だがブレイク後に加入してきた、いわゆる４期メンバー・５期メンバーには当初違和感を禁じ得なかった。
　もしかしたら彼女らは歌手になりたくて、モーニング娘。になったんじゃないかもしれない。
　モーニング娘。になりたくて、モーニング娘。になったのかもしれない。
　そんな疑念を払拭するために、保田は新メンバーが加入する度に、二人きりになると新垣に投げかけたのと同じような質問をくり返してきたのだった。

「ねえ、もし私たち今解散しちゃったらどうする？」

「今は力不足だけど、いずれソロで歌いつづけたい・・・です」

　モーニング娘。の解散が決定的となる３ヶ月前の出来事である。