安倍が手をたたき、大はしゃぎしている。

「なっち、ココは初めてだったよね？」

「うん！」

　密林を抜けても、屋敷まではまだかなりの距離がある。
　乱雑に積まれた、腰の高さぐらいまでしかない石垣は敷地を仕切るためのものらしく、外門と呼べるほどの立派なものではない。正門もさほど立派なものは用意されているわけではなくて、石垣がぱたっと途切れて車で乗り入れるには十分の幅の道が続いているだけだ。正門 から屋敷まで距離にして３、４００メートル程もある。垣根の外にも中にもそれほど目立つものはなく、ただ草木が生い茂っているのみ。
　それでも屋敷に近づくにつれて、少しづつ整備された木や花壇なども目立つようになってきた。芝生を植えようとしている跡もあるが、いまひとつ中途半端な印象は否めない。

　つんく♂邸の外観が、ようやくはっきりと見えてきた。
　まさに絵に描いたような洋館。３階建てのどっしりとした構えの豪邸は二人を威圧しているようだ。
　屋敷は赤レンガとツタの葉に包まれている。ツタの葉にはところどころ小さくて白い花が咲いていて、もっと空が薄暗くなったら屋敷の壁一面が星空のように見えるかもしれないね、と安倍はロマンチックで緊張感のないコメント。

　車のスピードを緩め、じっくりと矢口もその洋館のたたずまいを目に焼き付ける。
　その時だった。
　屋敷正面入口から右の―――２階の窓から、誰かがこちら側をじっと見つめている。
　黒い滑らかなロングヘアー。
　幼児体型の身体にぴったり沿うように着ている白いワンピース。

　顔は・・・確認する前に奧に消えてしまった。
　どことなく懐かしい―――そんな顔だったが、矢口は思い出せない。
　ただなんとなく、悲しげな目をしていたような・・・しかしイメージばかりが先行して実体を捉えることができない。
　そもそも今日会うメンバーのほとんどがあの事件以来の「ご対面」になるわけで、誰に会っても懐かしいと感じるのは当たり前だし、敏感になりすぎているのかもしれない。

「なっち、見えた？　誰だろ？」

「何がぁ？」

「いや・・・なんでもない」

「すっげぇ・・・」

　入り口は正面の大きな扉だろう。短い石階段と緩やかなスロープ、そして両脇には青銅製の手すりが添えられている。
　何故だかわからないが映画のセットのようにハリボテであればいいのに、と矢口は思った。

（えーっと、呼び鈴はどこだろ？）

「ピンポ〜ン♪」