「愛ちゃんいるぅ〜？」

　モーニング娘。解散コンサート第２部が始まる一時間程前。

「保田さん！　もうお昼ゴハン食べたんすか〜」

「ううん。ライブ前は飲み物しか口にしないことにしてんだ」

「そお？　あのお、あたしのゴハンもうすぐ終わるんで待っとってください」

「いいわよ」

「いよいよだね」

「ハイッ」

「ふふっ、高橋って最近ホンット吹っ切れたっていうか垢抜けたっていうか」

「そうすか〜ありがとうございます〜」

「保田さんに・・・焼き肉連れていってもらった頃からかなぁ。なんか、あれで歌続ける気になったってゆーか」

「続けるって・・・辞めるつもりだったの？」

「なんか自信なくしとったんです。なに歌っとっても全然楽しくなかったんです」

「・・・」

「でも・・・でもあの日保田さんに焼き肉連れて行ってもらったあとに、カラオケふたりで行ったやないですか」

「楽しかったよねぇ、高橋が八神純子の“パープルタウン”歌ってねぇ。
　っていうかなんでそんな古い曲知ってんのよアンタ」

「でも保田さんも、アイランドの“スティ・ウィズ・ミー”歌っていたやないですか〜。あれも相当化石ですよね」

「うん。でもアタシ結構男の人の歌うたうのも好きなんだ。尾崎豊とか」

「合唱やと、女の人が男声で歌うのってカウンターって言うんやけど、保田さんの場合低音が艶あるんでハマっとりますよね」

「男の声って腹式で声だすから、やりすぎると次の日、おなかが筋肉痛なるけどね」

「まじっすか」

「ホントホント。ライブよりも、カラオケのほうがお腹が痛くなるのよ。モーニングの歌って私のソロパート少ないでしょ。ふふふ」

　心のモヤモヤが吹っ切れた高橋はシンガーとして、グループ解散後も芸能界を続けることを決意した。小さいながらも歌手をじっくり育てることで定評のある事務所への移籍も決定し、解散を控え晴れ晴れとした気持ちになっていた。

「さ〜最後の晴れ舞台に行くわよ〜」

「あのぉ」

「保田さん・・・」

「何？」

「いっいいえっ」

「ふふ・・・変なコ」

「・・・・」

「ねぇ、高橋ぃ。もし・・・５年後もお互い歌手でいたら・・・一緒に曲作って出すっていうのはどう？」

「？？？」

「なんかね、一人でやっていくのは今まで以上にハッキリとした目標がなくちゃダメだと思うの」

「・・・」

「笑ったり泣いたり、お芝居したり・・・いろいろ楽しいけど、やっぱ歌だけは捨てたくないの。どんな未来が訪れても―――」

「・・・いいですね、それ・・・やりましょう！　それ！！」

「だねっ！」

　　

（そっか・・・もうあれから５年になるのか・・・）

（高橋・・・ごめんね・・・あのときの約束守れそうにないよ・・・）