「あべさぁん・・・」

「のの・・・無事なの？」

「あべさん、おろしてくらさい。
　ここは、とってもこわいんれす」

　こんな非常事態でも、いやこんな状況だからこそ辻の甘えた声を聞き、安倍はじんわりと心が和んだ。
　恐る恐るではあるが穴の真下まで進み、安倍は背伸びをしつつ腕を伸ばしてしっかりと彼女の手を握りしめた。
　あたたかい。

「ああっ！　のの！」

「あべさん・・・」

　一時期、安倍と辻だけがユニット参加がないという時期があった。安倍は決して口に出して言うことはなかったが、辻本人も薄々感じていたのではないか。
　なぜモーニング娘。にこのコを選んだのだろう、と。同時加入した４人のうち、辻だけを仲間外れにするなんて非道い仕打ちをするぐらいなら、いっそのこと選ばれなかったほうが・・・。

　　やっと分かった。
　　辻はみんなの心を優しくするために、いたんだね。
　　モーニング娘。に舞い降りてきた天使なんだよね。

　突然、安倍の握っていた手にググッと力が入り、引っ張られるような感覚に陥った。

「ちょ、ちょっとぉ・・・」

「おろしてくらさい」

「のの、ちょっと待って、誰か呼んでくるから、ちょっと」

　ドサッ。
　結局、安倍の胸で受けとめるような形で辻は落ちてきた。
　二人とも崩れるように、重なり合ったまま倒れ込んだ。

「ううん・・・」

「すいません、あべさん・・・。だいじょうぶれすか？」

「・・・のの？」

「れへへ、あべさんらいすき・・・」

「あ・・・あべさん、どうしたんれすか？」

「いや・・・離して・・・」

「あべさん、いっしょにいよ・・・」

「離してったら！」

「とってもさむいんれす。ののをひとりにしないでくらさい・・・」

「イヤッ！　離して・・・」

「おねがいれす、ののをひとりに・・・」

「離してよぉ！　うああああ！！！」

「離せぇぇ！！！」

　がん。
　がん。
　がん。

「あ・・・あべさぁん？」

「あああああああああああ！！！！！」

　足首を掴んでいる手がパッと離れて、辻はごろごろと床を転げ回る。そこでようやく安倍は我にかえった。
　うずくまって震えているいる子犬のような辻を、茫然と見おろす。
　辻は力尽きて手を離したのではなくて、愛する先輩・安倍に蹴られたことがショックで手を離したのだ。そのことが蹴った本人にも痛いほど伝わってくる。
　いつの間にか、安倍の両頬は汗と血と化粧とススと涙が入り交じり、ボロボロになっていた。

「た・・・たすけ・・・」

「たすけて」

「ののをひとりにしないでくらさい」

「あべさんらいすき」

（違う「あれ」は、ののなんかじゃない・・・！！）

（違う、違う、違う。私の知っている、ののとは違う）

（だって・・・だって私の知っているののは）

「私の知っているののは、足がちゃんとあるもの！！」

　ふと、人の気配を感じた。
　縦横無尽に床を走るコード。それを踏みつけ堂々と大股に構えている足を、安倍はぼんやりとした視界の隅に捉えた。自分たちと同じ、ピンクのラメのはいったパンツルックの派手なコスチュームを身につけて立ち尽くしている少女。

「なんてことを・・・」