居間の古時計の鐘が６回鳴ってから、随分時間がたつ。
　モーニング娘。同窓会の晩餐は６時開始の予定だったが、石川・高橋が言っていたとおり、準備が多少遅れているようだ。
　居間には夕食が始まるまでの自由時間を、それぞれ気ままに過ごしていたメンバーたちが続々集まってきている。

「あとは手の込んだ衣装のリーダー様だけ？」

「よっすぃー、一人肝心な人忘れているよ」

「そっか、けーちゃん！」

「飯田さん、何してんだろ〜もう始まるってゆーのに・・・」

「さっき部屋のぞいてみたら、メイクをバッチリしてたよ」

「おばちゃんおばちゃん」

「こら加護っ！」

「紺野ぉ、イマドキ札幌のお土産で『白い恋人』ってどうよ・・・」

「きたっ！！」

　真っ赤なルージュとマニキュア、そして身体の線がくっきり浮き出るドレスに包まれた飯田がファッションショーのモデルのような歩き方で、階段を一歩一歩降りてくる。
　大きく開いた胸元、そして深い谷間と理想的なバストの曲線には、同じ女同士にも関わらず矢口はドキドキした。
　その輝きに、居間にいるメンバー全員がため息を漏らす。
　意外にも髪はポニーテール。白いリボンで結んでいるが、きらびやかな紅色のロングドレスにはあまり似合っていないような気がした。少なくとも、そこにいる後輩たちは。
　こんなセクシーなドレスにこそ、あえて幼い髪型にするより飯田の艶やかなロングストレートが本領を発揮するはずなのだが。

「準備できましたー！」

「お〜やっと出来たかぁ」

「もうお腹、ペコペコだよぉ」

「あんなに紺野のお土産食べたのに？」

　その時一回だけ鳴り響いた、古時計の音。
　まだその音に慣れていないのか、何人かのメンバーが驚きのため肩をビクリ、と動かす。
　６時３０分。
　ディナー３０分押し。
　コンサートやテレビ番組の収録などは往々にして時間通りに進行しないものだったが、メンバーだけで集まる同窓会もその例外ではなかった。

　２階の遊技場への重厚な階段。歴史を感じさせる暖炉。ゴージャスな食器棚。こういったものに囲まれて生活するのはどんな気分だろう、と矢口は思う。

（毎日ディズニーランドで、寝起きしているみたいな気分かなぁ）

　それぞれが食堂の席に着く。テーブルの上の座席を示す名札も、加護のお手製だ。吉澤の名札が「よっすぃー」なのは当然だとしても、高橋のそれが「たかはす」なのには、本人も微妙な笑顔を浮かべるしかなかった。
　アンティークチェア、超ロングテーブル、黄金に輝く燭台―――どれをとっても映画やマンガでいわゆる「大金持ち」を描写する際に使われるようなグッズが、当然のように目の前に並んでいる。
　細長いテーブルの端に飯田。
　それを挟み込むように両サイドの片側（厨房側）が石川・加護・吉澤・安倍、その反対側（階段側）に紺野・高橋・矢口が座る。
　これだけ座っても隣の席同士、かなり余裕がある。リッチな食器に盛られた豪華なディナーも、無理なく散らして並べられている。
　矢口の隣りは空席になっているが、そこには後から遅れて到着する保田が座る予定だ。
　幹事であるリーダーは、みんなを見渡せる場所。高橋はその風格から、さながら洋館の女主人（しかも未亡人という設定）のように感じた。本人に言ったら怒るだろうが。

　すべての料理が運び終わり、石川と高橋もそれぞれの席についた。

　リーダーの隣りに座っている紺野が高らかに宣言する。

「えー、本来なら我らがリーダー飯田圭織幹事がご挨拶するはずですが、都合により不祥ながらわたくし紺野あさ美が副幹事として本日のモーニング娘。同窓会の進行をつとめさせていただきます」

　声量がもともと少ない紺野が必死になって声を張り上げる姿は、昔と変わらずどこかしら滑稽だ。
　パチパチパチ、とわき起こる拍手。しかし、どのメンバーも苦笑い。

「このあとサブリーダー保田さんがこられることになっておりますが、仕事の関係で少し遅れているようなので、料理が冷めないうちに一足お先に開催したいと思います。それでは、リーダーの開会の挨拶を読ませていただきます」

「みんな、忙しいなか集まってくれてありがとう。解散から５年たちました。
　本当はもっと早くこうした集まりを開くべきでしたが、私自身心の整理がつくのに、相当時間がかかったというのが正直なところです。
　本来なら１３―――ＯＧも含めて１７人集まれば一番よかったのですが、ああいった悲しい出来事などがありまして。
　今日はあの子たちの冥福をみんなで祈るということも含めて、でもしんみりするのは私たちらしくないので、あの子たちが天国から見てても恥ずかしくない立派な生き方をしているゾ、というところをミンナで確認しあうような、そんな同窓会にしたいと思います。
　あと小川さんの一刻も早い回復も、みんなで祈りましょう

モーニング娘。リーダー　飯田圭織」

「５年たったけど、ミンナいい顔している、って」

「・・・それでは若くしてこの世を去った、私たちのかけがえのない仲間。辻希美さん、新垣里沙さん―――そして後藤真希さんのご冥福を祈って一分間の黙祷をお願いします。黙祷」

　紺野が「黙祷、やめ」と言ったその瞬間、玄関の呼び鈴が鳴り響いた。
　最後の参加者の到着を知らせるチャイムだ。