「来た？」

「圭ちゃん？」

「インターホンが鳴ったんです」

（じゃあ・・・ついに来たのね、サブリーダーが）

　急いで石川がエントランスのドアへと向かい、正面玄関の鍵を開ける。

「え？　えええええ？」

　ストレートボブの黒髪で顔の右三分の一を隠して、凛として落ちついた眼差しをそこにいる全員に向けている女性。艶やかな藍色のシルクのロングドレスと白薔薇のコサージュ。現役の頃からトレードマークのひとつであった肩のラインを、惜しげもなく披露している。スリットは深めで、そこからチラチラ覗かせている、なまめかしい脚。かつては猫背気味だと言われていた背筋もぴんと伸ばし、高めのヒールということもあるのだろうが、心なしか昔よりも身長が高く見える。
　綺麗だった。

「・・・本当に圭ちゃん？」

「みんな、心配かけてごめんね」

「保田さん・・・」

「マジ？」

「・・・会いたかった・・・です」

「ぶえええええええん！」

「オイオイなんだよ、ヨシコまで」

「本当に、け、圭ちゃん、なの？」

「だいぶ皮膚の移植手術をしすぎて、顔のツクリが変わっちゃったのかなぁ。よく言われるよ、別人になったって」

　　皮膚だけなのだろうか。
　　ついでに整形とかも、したんじゃないの？

　安倍だけじゃなく、食堂にいるメンバーほぼ全員がそう思った。
　それほどまで保田の顔は現役の頃とは、いい意味でかけ離れていた。

　でも飯田だけは、整形じゃないと思った。

　今の保田は自信に満ちている。
　あの武道館の事件により、顔を失うといった女性として大きなハンディを負ったにも関わらず、単身渡米までして治療するといった行動力。
　そして娘。の一員だった頃からソロシンガーとしての生きていくという固い決意で歌い続け、その夢をここ数年でつかみかけている。しかも元モーニング娘。という肩書きを一切利用せずに、自らの力だけで。
　その内面から輝く自信が、オーラとなって今の保田の美貌を形成しているのだろう。

　女は美人に生まれてくるのではない。美人になるのだ。

　泣いて抱き合っていた３人だったが、保田になだめられてようやく自分の席に戻った。

「遅れてゴメンね♪」

「それでは皆さん、乾杯の音頭をせっかくですから、たった今来たサブリーダーにとってもらおうと思いますけどよろしいでしょうか？」

「意義なーし！」

「それじゃあ保田さんお願いします」

「ええーっいいっすか、私なんかで。それじゃあ」