「なっ・・・！」

“辻は生きているかもしれない。後藤の手紙の中に出てきた「のの」はもしかしたら本人じゃないのか”

「何故か辻だけ・・・今でも生きている、みたいな感じがするの。
　ホラ、なんかあの扉の向こうから『遅れてごめんらさ〜い』みたいな感じで・・・何事もなかったように現れるみたいな・・・」

“辻が生きている”

　意外なほど、誰も喋らなかった。
　むしろ奇想天外な発想の割に誰一人として反論しないことが、やけに不気味だと矢口は感じた。

「ちょっと・・・圭ちゃん何いってんの・・・？」

「ゴメン・・・。私サ・・・見てないから・・・直接見てないから未だに信じられないのよ、あんな元気だった辻が・・・」

「だけど・・・」

「ねえ。本当に辻は、辻はもういないの？　私・・・まだ実感沸かなくってさぁ。絶対認めたくないよお・・・。ここにいる誰かで見た人いる？　あのコの・・・最期」

「なっち・・・見たの？」

　　ガチャン。

　一連のやりとりを眺めて茫然としている石川が、思わず手にしていたフォークを皿の上に落とした音だ。
　吉澤とともに、どこかソワソワして落ち着かない様子。保田のやぶからぼうな「仮説」には誰もが度肝を抜かされたが、その中でも特にテーブルの厨房側に座っている―――石川・加護・吉澤・安倍―――の４人は、視線が泳いでいたり髪を頻繁にいじくり回したりと、あからさまに気が動転しているのが手に取るように分かる。

（やっぱり、触れちゃいけない話題だったのかな・・・辻の最期には）

　加護だった。

　自身も半泣きのくせして石川が肩を揺さぶり励ますが、堰を切ったように泣き声を張り上げる加護を止めることはできない。

「ゴメンね・・・加護はいたんだよね。辻のさいご・・・」

「圭ちゃん、いい加減にしなよ。あんまり無責任なこと言って、これ以上みんなを傷つけないでよぉ・・・」

「うん・・・あくまで希望も少し込められていた仮説だったんだけど・・・。不注意でした。お詫びします」

「いや、俺も生きていると思う」

　吉澤ひとみ。

　一同が硬直する。あれほど泣きじゃくっていた加護ですら、その嗚咽を呼吸ごと止めて次に吉澤が発する言葉を聞き逃すまいと、じっと見守る。

「オレ見たもん、ののを。今日。この屋敷で」