「ありがと、あいぼん」

　この１０１号室は簡素ながらも広々とした部屋で、２階の客室が狭くて装飾に凝っているのと比較すると（どちらもそれぞれに魅力的だが）対称的である。普段はつんく♂邸のお手伝いさんらが、寝泊まりに使っているらしい。（もっと遡ると、ホテルだった頃にはスタッフらの部屋だったという）
　ふたつあるセミダブルベッドは二人がこの屋敷に来た時には離されていたが、加護の要望で部屋の隅にピタッとくっつけた。
　屋敷に来てから、毎晩ここで加護と石川は手を繋いで寝ている。

　加護も正直、石川の不幸は特別なものだと思っているし、この件にどう触れていいのか戸惑っている。
　石川とは長いつき合いになるが、事件以来辻の話はそれほど話題に出すことはなかった。当然、加護にとっても思い出すのが辛かったし、石川の気遣いも痛いほど伝わってきた。
　だが本人の告白により、石川は仲間を失ったという想いだけでなく「仲間を産めなかった」という、特殊かつ強烈な自責の念に囚われていたことを加護は知ったとき、根拠は無いものの「梨華ちゃんを理解できる人間は私しかいない」と思った。

　加護は今まで様々な石川を見てきた。
　表情が豊かな石川は、アイドルだった頃は多くのファンを惹きつけた。
　そして事件後は、別の意味で見たこともない彼女を目の当たりにすることになる。突然怒りだしたり、脈絡もなく泣きじゃくったり。最初は戸惑ったものの、情緒不安定という点は加護もある程度は共感できた。自身も現役時代、極度のホームシックに陥ったことがあるからだ。
　もちろん事件前と後とでは自分たちを取り巻く環境も決定的に違うし、単純には比べられない。
　だが、狂気をはらんだ笑顔も含めて―――加護は石川を護ってやりたいと考えていたし、頼られたいとも思った。そう思わせる何かが石川にはあった。それは例えば、彼女と一緒にいると元々強い（と自覚している）加護の母性本能が、くすぐられるから―――というのも一因として考えられる。

　やがてポツリ、ポツリと石川も独り言のように次々と語り始めた。
　まるで沈黙にならないように、加護に配慮しているかのようでもある。

「もう・・・大丈夫だから」

「どうしよう、せっかくの同窓会をイヤな雰囲気にさせちゃったなぁ・・・」

「泣いても、あの二人が帰ってくるわけでもないのに・・・」

「あとでみんなに謝りにいかなきゃいけないなぁ」

「ポジティブポジティブ！　って言っていたのにね昔から」

「でもね、不思議と楽になった気がする」

　石川はどこか達観したような語り口で駆り立てられるように喋り倒したあとふーっ、と大きく深呼吸して一言つけ加える。

「よっすぃーが言っていたじゃん、あのとき（武道館爆破事件）のメンバーに話すことによってなんか毒が抜けるって・・・うん、ここに来てよかった」

　加護はその石川の表情を見つめて、静かに微笑んだ。
　それから一転して何かを決意したように、険しい表情で語り始めた。

「梨華ちゃん、のの・・・・のことなんだけど」

「何？」

「多分、のの生きているよ」

「？？？」

「あのね、ののも今この屋敷に来てる、と思う」

「あいぼんも見たの？　ののを！？」

「・・・」

「ねえ、教えて！　ののは本当に・・・」

　どれだけの時が流れただろう。
　３０秒ぐらいのような気もするし、時計を見て３時間ぐらい時間が経っていたとしてもなんら不思議でない、そんなねじれた時空が二人を包み込んでいた。
　だがようやく加護は頭を上げ、決意を秘めた表情を石川に向ける。その瞳には諦観の笑みすら含まれているようだった。

「梨華ちゃんあのね、誰にも言わないでくれる？」

「言わないって・・・何を」

「ののが生きている証拠、私も見つけたの」