「なんなんだろね、あのコら。ここで話せばいいのに。感じ悪ぅ」

「まぁ別にいいじゃん。先輩と一緒じゃ、話づらいことだってあるだろうし」

（やっぱり仲良しグループだったとはいえ、一度バラバラになっちゃうと駄目なのかな）

（この冷めた雰囲気な何なんだろう）

「お茶のオカワリは？」

「いや・・・いい」

「でもなっちさあ、なんで３階に行ったんだろ、あのふたり。
　３階って何あるの？」

「物置と・・・あ、あとグランドピアノ！　すんごい高そうなの！」

「ピアノ・・・？　演奏でもするのかな？」

「どうだろ、せっかくだからミンナに披露してほしいよねぇ。確か今プッチがいるホール（遊技場・バー）が吹き抜けになっていて、そこから３階のピアノの演奏しているのが見えるんだよ！」

「へー・・え、詳しいんだね、なっち。この屋敷来たの初めてじゃなかったっけ？」

「・・・うん。いや、まあ、そうだけど。聞いたの、来たことある人から」

「つーか、やっぱ５期メンバーは５期で固まっちゃうわよね」

「うーん、それはや・・・ヤグっつぁんと圭ちゃんも同じなんじゃない？」

「いや・・まあ昔ならそうなんだけど、久しぶりすぎて何だか照れ臭い・・・じゃないな。何だろ。どこから話していいのか分かんない、みたいな感覚かな。半信半疑、ってゆうの？　なっちとカオリもそんな感じじゃない？」

「あ・・・うん、そう言われればそうかな」

「それにあの紺野と高橋ってサ、解散した後もちょくちょくメールとかで交流あったみたいだし」

「そっか・・・そうだったよね」

「あの二人は進んだ道は違うけど、比較的あの、お互い怪我が軽かったこともあったし」

「うん・・・だけど同期は、やっぱり心強いよ・・・」

「だよねぇ、なっち。特に５期は・・・あの二人だけになっちゃったし」

　　

　あまりにも二人で雑談するには広すぎて落ち着かない、というのが矢口のこの居間に対する率直な感想である。それに加えて、後藤の手紙や石川の赤裸々な過去が次々と明らかになり、とてもじゃないが和気あいあいと安倍とのお喋りを続けるといった気分でもない。
　だから、なおさらそういった意味でも、高橋と紺野がこの場にいないことが矢口にとっては苦しかった。特にあの二人なら、先輩に遠慮さえしなければ何かアッパー系の話題で、盛り上げてくれそうな気がしたのだ。特に紺野は、ほぼ完全に「一般人」に戻っている。自分たちにとって未知の世界である大学生活の話などで先ほどの鬱屈とした雰囲気が払拭できれば、それにこしたことは無いと考えていた。

「ねぇ、なっちはどこにも行かないよ・・・ね？」

「え？」

「ごめん、私もちょっと部屋に戻っていい？」

「はぁ？　どーしたの？」

「え・・・あ、うん・・・オシッコ」

「なら、別に個室に戻らなくても、そこにあるよ」

「あ・・・あのね、メールもチェックしたいなぁ・・・なんて」

「マジ？　なっちって本当にメール好きなんだねぇ、車の中でもしてたけど」

「ゴメン・・・どうしても気になるの」

「だからって同窓会に来てまで・・・まあいいけどさぁ、一体どんな人とメールしてんの？　まさか彼氏？」

「全然・・・メールだけの友達だよっ。
　逆に芸能人の人とかとは、あんまりメールしないの」

「ははぁ、メル友って奴だぁね。相手は知ってるの？　なっちってことが」

「ううん、全然。まったくシロート装って・・・って言ったら感じ悪いかな？
　でも相手はまったく普通の人だし、私もフツーの人としてメールしてるよ。今５、６人ぐらいかなぁメル友」

「へえ〜なんか楽しそう。でも身分偽るってストレスたまらない？」

「別に〜、相手が私を安倍なつみとして扱ってくれない方が気分が落ち着くの。
　ううん、むしろ私でない誰かを発見したくてメールしているのかもしれない」

「ふうん」

　しかし本当にそれは「安倍なつみ」という人間の本質だっただろうか？
　内面世界に閉じこもり、自問自答を繰り返すような性格だったろうか？
　かつての“なっち節”ともいえる、一生懸命自分らしさを笑顔でふりまき、貫き通す彼女を知っている身として矢口は少し寂しい気もするのだった。
　そうこう考えているうちに気が付けば、安倍はさっさと２階へ通じる階段へと駆け登ってゆく。

「ねえ、ちょっとぉ！」

「ゴメンね、すぐ戻るから」

「なっちったらぁ！」

　とうとう矢口は、屋敷の中央、一番目立つ空間である居間にひとりぼっちになってしまった。
　身体が小さいせいかもしれないが、その姿はより一層悲哀と孤独感に満ちていた。

（なんだよ、やっぱり一人になるのかよ）

　―――結局ひとりなんだ！

　その天井からぶら下がっている、きらびやかなシャンデリアに向かって思いきり叫びたい気持ちになった。