SWEET LITTLE ROCK AND ROLLER

MUSIC COLUMN
見たこと、聞いたこと、感じたこと

MUSIC PEOPLE

さてさて、HIGHWAY61さんが新しいアルバムを出したとさ。
もちろん、買わずには居られなかったので、買いに行ったさ。
買ってすぐに、お気に入りのウォークマンにセットして、聴いてみた。
駅に向かって歩くときも、きっぷを買うときも、電車に乗っているときも、
ずーっと神経を集中させて聴いたみた。
ひとこと感想を述べるなら、
「面白いじゃあないの！」ってところでしょうか。

曲のバリエーションは豊富だし、一曲一曲メリハリの効いたアレンジだし、
なんかプロっぽいなぁって思った。いや、前からプロなんだけどさ。
安心して聴ける感じが、うん、プロっぽい。
ウォークマンで聴くには非常に聴きごたえがあったよ。
堀井さんのボーカルもますます表情豊かになったと思うし、
それに合わせてなのか、それをリードしているのかは分からないけど、
演奏もいいじゃないの。
じっくり耳の近くで聴いていると、ドラム＆ベースが素晴らしいなぁとか、
このギターの音良いよなぁとか、コーラス上手くなったなぁとか（←は感動！コーラスはやっぱり重要だわ)、
おっ、新しい楽器入れてきたなぁとか、いろいろ発見があって、とにかく面白かった。
「すごいじゃん、すごいじゃん」と心の中で連発。

前作の「Best of HIGHWAY61」は音がアナログだったから、
ウォークマンで聴いても、イマイチＣＤの良さが分からなかった。
ライブで聴ける曲をＣＤで同じように聴いても面白くないのよ。
ＣＤってライブとは違ってツインギターだったり、他の楽器が使われて音が厚くされてたり、
右から左から音が分かれて聞こえてきて、それでライブでは気付かなかった音に気付いたり・・・、
そういうＣＤならではの面白さを聴くのが私は好きなのね。
だから、前作のアルバムはライブに行き過ぎた私にとってはあんまり新発見がなかった。
ライブをパッキングした勢い重視のアルバムのような気がしていた。
その分、今回のは非常に面白いよ！
確実に、勢いだけじゃない。むしろ、勢いを捨て去っているような。
「さよならパンクロック」という遊び心いっぱいの曲に象徴されている気もする。
このアルバムの曲たちがハイウェイらしいかっていったら、今までのとは全然違うし、
「らしくない」と言われるかもしれないが、私はそんなことは置いておいて、
「あらまぁ、こんなのもできるのね」っていう感想がまず先に出てきて、それが面白かった。
それは、鞭さんのボーカルであったり（目指せマーシー？）、
ルパンⅢ世のエンディングに使われそうななべちゃん作曲のフォークソングだったり、
根暗な歌詞のまさるの曲を、これでもかというくらいポップで明るく仕上げるアレンジ力だったり、
ボブ・ディランを聴いているような、しっとりした気分になれる「トミー」であったり、
「Holly's Dream No.61」の堀井さんのたたみかけてくるボーカルであったり。
「生きる喜び」の新バージョンなんか、特に良いと思うよ。よくあそこまで変えられるよ。
サビの部分が今までのバージョンよりとってもとっても映えていると思う。素晴らしい出来！

最初はね、アルバムのジャケットを見て、「柄じゃないよ、気持ち悪い！」って思ったよ。
私にとって、ハイウェイはカラフルではなくて、「33rpm」のようなモノクロで、やさぐれた感じだから、
カラフルになっていくのが、気に入らなかった。
もともと、私はミッシェル・ガン・エレファントをいちばんかっこいいバンドだと思っているくらいだから、
ビシッと黒の似合うバンドに、ハイウェイにもなって欲しかったんだよね。（まぁ、無理な話さ）
けれど、今回、「MUSIC PEOPLE」を聴いて、今のハイウェイはカラフルだと思った。
いろんな色が詰まっているアルバムです。
ジャケットがカラフルになるのも仕方ないですよ。それで、正しい。
いろいろ偉そうな意見でごめんね。

2003年12月6日

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