ブラジルが生んだサッカーの天才。「20世紀最高のプレーヤー」として多くの人が認める、「キング」。

世界で唯一、3度のW杯優勝を経験している。

16歳で代表デビューすると、17歳で出場したW杯・準決勝では後半のわずか26分間にハットトリックを達成。

さらに決勝では、ボールを浮かして大柄なDFをかわし、ボレーで決めた伝説のゴールを含む2得点。

世界にその名は知れ渡った。W杯だけでなく、ブラジルリーグでも大活躍。

サントスを南米チャンピオン・世界チャンピオンに導き、さらにサンパウロ州選手権での9年連続を含む

11回の得点王の記録は当然ながら破られてはおらず、今後も破られることはないと言われている。

彼がいなければフットボールの歴史は20年遅れていた。彼を「空飛ぶオランダ人」あるいは「スーパースター」と呼んだ。

クライフは、アヤックス在籍時の71年、「トータルフットボール」というとてつもない戦術を指揮し、

弱小チームを欧州チャンピオンにまで導いた。

その後、72年、73年と3年連続で欧州チャンピオンズカップを制し、73年に移籍したバルセロナで

当時17位だった弱小チームを一気に優勝へと導く。

そして74年のワールドカップ。クライフ擁するオランダはその「トータルフットボール」で圧倒的な強さを見せつけ

予選を突破し、決勝進出。

相手は「皇帝」ベッケンバウアー擁する西ドイツだった。ペースは圧倒的にオランダ有利。

しかし油断したのか、PKで同点に追いつかれると

「爆撃機」ゲルト・ミュラーに逆転ゴールを許し、まさかの敗北。しかしながら、クライフが与えたインパクトは世界を轟かした。

71年、73年、74年に欧州最優秀選手（バロンドール賞）を獲得し、先には今世紀欧州最優秀選手にも選出された。

また、彼のドリブルテクニックの象徴である「クライフ・ターン」はあまりにも有名でもある。

監督としても、バルセロナをリーグ4連覇に導くなど、実績を残している。

クライフは現代サッカーの基礎を作った中心的存在であり、まさに「スーパースター」であった。

クライフが「トータルフットボール」の旗手ならば、ベッケンバウアーは「リベロ」の概念を生み出した。彼を「皇帝」と呼んだ。

64年に頭角を現すと、その正確なパスと判断力、そしてゲームメイクにも優れたベッケンバウアーは

翌年には西ドイツ代表に選出される。

66年のワールドカップ決勝ではイングランドに敗れはしたものの、MFとして出場。

翌67年にはバイエルン・ミュンヘンのキャプテンとして欧州カップウィナーズカップを制し、タイトルを獲得し、その地位を確立する。

さらに72年の欧州選手権でもキャプテンを務め、ソ連を破り優勝し、翌74年には欧州チャンピオンズカップを制した。

そして、成熟期を迎えた74年のワールドカップ。優勝候補は西ドイツではなく、「スーパースター」・クライフ擁するオランダ。

両チームは決勝で激突することになった。予想はオランダ有利だったが、ベッケンバウアーはオランダの攻撃を次々に阻止。

予想外の粘りを見せ、ついにはオランダを逆転。見事に西ドイツを優勝に導いた。

72年、76年に欧州最優秀選手に選出され、監督として90年のワールドカップを優勝。

キャプテンとしても監督としても優勝した人は史上初だった。