　特訓①

くるみは　その美容院に、半年間も来てなかった。
　
今日は、ブリーチとパーマを掛けてみようかなっといった調子で、

会社が休みの度に通っていたのに・・・。

　　　「私の事、忘れちゃったかなぁ～。聡さん」

　
恐る恐る店のドアを開けると、受付に担当の聡さんが待っていた。

　　　「いらっしゃいませ。お待ちしていました。カットのご予約の立花様ですね？」

　　　「あ！・・・お久し振りです。お願いします。」

　　　「本当に、お久し振りてすねぇ～。あっ、髪伸びちゃいましたね。
　
　　　　良かった、他の店に浮気してた訳やなかったんや。」

　
聡さんは目を細めて微笑むと、カルテとスタイルブックを手に　

くるみをカウンセリング用のソファーへと導いた。
　　　
その笑顔がまぶしくて、くるみは胸がキュンとなった。
　　
柔らかな関西弁も妙に色っぽい。

　　　「え～、今回は　どういった感じに　されはりますか？」

聡さんは隣に座って、スタイルブックを開いた。

　　　「えっと・・・おまかせします。」

いつもながら狭いソファーで隣同士になると、どぎまぎしてしまう。
　
端正な横顔が間近にあって息苦しい・・・。
　　
動揺を悟らないよう、なるべくすました声で　くるみは答えた。

　　　「それじゃ～こんなの、どうですかね。似合うと思うんやけど。」

　　　「あっ、じゃ～それで。」

　　　「あっさりと、決めはりますねぇ～。ええんですか？そんなんで。」

　　　「あ、はい。聡さんのセンス、信じてますから。」

　　　「嬉しいですね、そう言って頂くと。じゃ～シャンプー台の方へ　どうぞ。」

スタッフが１０人程いる忙しいそうな店内。
　　
いつもはシャンプー係の女の人がいるが、今日は人手が足りないらしい。

聡さんは自らシャワーの温度を調節して、くるみの髪を洗い始めました。

　　　「かゆいとこないですか？」

　　　「・・・は、はい。大丈夫です。」

聡さんの腕の中で髪を洗われるという事態に、益々うろたえて
　
くるみの声は、うわずった。
　
胸からかすかに聡さんの、コロンが香った。
　
（顔はガーゼで隠されていて良かった、きっと真っ赤だわ。）

くるみの心臓は爆発しそうなぐらいな勢いだ。

　　　「長い事、来られてませんでしたね。立花さん、おしゃれな人やなぁ～おもぅて。
　
　　　　僕、気になってたんですよ？」

　　　「そ・・・そうなんですか？ちょっと忙しかったから。」

　　　「ＯＬさんも、大変なんですねぇ。」

　　　「はい。あの・・・勤めていた会社が、倒産しちゃって。

　　　　職探しが忙しかったものですから。」

　　　「あっ、そうやったんや！何か、あったんかなぁ～と思っとったんやけど・・・。」

社交辞令にしても、聡さんが自分を気にかけてくれていたのが素直に嬉しかった。

　　　「それで、見つかりはったんですか？職場。」

　　　「それが、なかなか・・・不景気だから。だから髪でも切って心機一転したくって。」

本当は、聡さんに会いたかった。

上手くいかない現実から少しでも癒されたい気持ちで、ここに来ていた。

でも　くるみにそれを、口にする勇気はない。

くるみの髪を切りながら、聡さんは無口になっていった。

不機嫌そうに映る。考え込んでいるようだ。

（どうしたんだろう？）
　
くるみは、困惑した。

　　　「ありがとう　ございました！」

会計を終えて外に出る時、聡さんが店の外まで見送りに来て

素早く、くるみに紙切れを渡した。

　　　「良かったら明後日２時に、ここに来て。」

そう言い残すと瞬く間に店へと、消えていった。

メモには、とあるビルまでの地図と、聡さんの携帯番号が書かれていた。

どういう事なのか、くるみには見当がつかなかった。

　～続く～
　　