アイノ月

①



また、ここから、始めよう。

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最近ユウがよそよそしい。
いつものオレの場所に、他の奴がいる。
例えばそれはユウのクラスの奴だったり、ユウのファンとか言ってる女の子だったりと色々。
ユウは軽く見えても実際はそんなじゃないヤツなのに、このところ遊びすぎだと思う。
誰か一人に決まってるわけじゃないから、他のヤツに気があるわけじゃないみたいだけど。
ただオレの事、避けようとしてるみたいなのは、なんとなくわかる。
オレ、いつだってユウのこと一番に想ってるのに。これ以上どうしろっていうんだよ。
オレは頭を振った。最近ずっと離れないモヤモヤを振り払うように。
ベージュの髪が、パサパサと顔をたたく。
「ハル、どしたの？」
後ろの席のクキが指で肩をつついて、小声で聞いてきた。
実は只今ＳＨＲ中で、丁度担任の中田が喋ってるところだったりする。
いつもジャージ姿の数学教師だ。
ジャージのバリエーションは三通りで、黒か青かグレーのどれか。本日のカラーは黒だ。
いつもの、両手で教卓の両端を握るように突いたポーズでオレ達を見回
す。中間が終わったばっかなのに、もう期末の話とかしてて聞く気になれない。
二年の今が大事だとか、なんとか。まあ、いつもさっぱり聞いてないけど。
窓際の一番後ろの席とその前とで、オレとクキはよくコソコソ喋っていた。
クキは裏でなにかとやってるくせに、髪の色だけは律儀に黒で通している。
おかげで、先生に咎められるようなことはそうそうない。
ウチの高校は自由奔放で、頭いじってない生徒なんてほんのひと握りくらいだ。
クキ本人は黒以外似合わないからと言うけど、
先生の目をかいくぐるのを計算してのことだとオレは踏んでいる。
クキは高めの背に見合ったがっしりした体つきの割に、腰が締まっていて手足も長く、スタイルは抜群だ。
ただ惜しむらくは、顔がほのぼのしていて、どうしたって女の子にはきゃあきゃあ言われないってこと。
でも、彼女いんだよな。もう２年目だし。
「ハル？」
　もう一度呼ばれて振り返ると、クキが乗り出してオレの様子を窺っていた。
センター分けの顔が心配そうにオレを見る。
「ん、ああ」
「何よ？　どしたの？」
「いや別に」
「別にじゃないだろ、まーたユウのことか？」
クキにはお見通しらしい。って、こないだオレが散々騒いでたからなんだろうけど。
「うん、そう」
「まだユウと話せてねーの？」
「～～だってさー、あいついっつも誰かといんだもん」
「そんなの気にせず話しゃいいじゃねーか」
「だって」
「お前ら付き合ってんじゃねーの？」
「そうだけど」
「起立ー、礼ー」
これから、ってところでＳＨＲが終わり、教室が一気にざわついた。
「とにかくユウと話せよ。ユウがどう思ってんのかわかんねーしよ」
クキは言いながら鞄を担ぐと早々に出て行った。今日も彼女と待ち合わせだろう。
「うんー」
そんなこと言われてもな～。あの状態のユウに話し掛けるなんて出来るかよ。
そりゃ他愛ないことなら話せるけどさ、それじゃ何の解決にもなんないし。
「ああ～」
　机にだらりと倒れた後、鞄を掴んで立ち上がった。
気は重いが、ユウに会えないのはもっと辛い。矛盾した気持ちのまま、
それでもユウのいる三年棟に足を運んでしまうオレ。
だって、ユウが好きなんだ。ユウの為ならなんでもする。
そういうの、変わってないつもりだけど。


ユウと付き合い始めたのは約一年前。
ゲーセンで会ったのが始まりだった。夏休み前のテスト休みで、めちゃくちゃ暑い日。
オレはそこで会う前からユウのことは知っていた。
別に、最初から特別な感情を抱いていたわけじゃない。
ユウは一コ上だからオレとは何も接点がなかった。
全校朝礼とか昼休みのグランドとかで見かけるくらいだ。
ただオレにとって、なんとなく目立つ存在だったから。
けど、それって無意識に意識してたってことだよな。
とにかくその時はそんな自覚もなく、ありがちながら、コインを貸したのをきっかけに友達になった。
ユウとはどこか合うモノがあって、よくつるむようになり、親友みたいになっていった。
上下関係に拘らない性質なのか、出会ったのが学校外だったからか、ユウはオレに名前で呼ばせた。
敬語も遮った。オレは体育会系な付き合いは得意じゃないから、喜んでそれに従った。
そうやって付き合っていくうち、オレはユウから離れられなくなっていった。
オレには無いものをユウは持っているようで、惹かれずにはいられなかったんだ。
小さくて野性味溢れる容姿は、オレの知らない空気を纏っているし、意外にも表情豊かで、
野性的とは逆の可愛い顔を見せたりもする。
自分の意志を貫こうとする姿は凛々しくて尊敬さえしてしまうけど、
実は脆くて危なっかしくて、目を奪われてしまう。
はらはらさせるユウの一部始終を見ていたくなる。
守らなきゃ、とも思う。もっとユウを見ていたい。もっとこっちを見ていてほしい。
ユウの全部をオレのものにしたかった。
ある時、なんかの拍子にオレの一人暮らしがユウにバレた。
それからユウはオレのワンルームに、住んでるみたいに入り浸っていて。
……その時の雰囲気とかもあるんだよ。
その頃にはもうオレ自覚してたし。
レンタルした洋画を見てる、ユウの横顔見たら、つい。
キスしちゃった。
しちゃったら、後戻りできなくなってた。
それで、翌日。オレは正面切って告白した。
いつも通りウチに入り浸っていたユウに。
今思えばよくウチに来れたよな。
ユウは、告ったオレに「何言ってるんだ」って顔をして、それからオレを抱きしめた。
そして、今に至る。


放課後で開放的になった廊下を、一人重い足取りでかきわける。
肌寒くなってきた最近じゃ、冬服と夏服がごちゃ混ぜになり、オレは早々に冬服チェンジしている。
紺のブレザーとチェックのパンツ。それと同柄のネクタイ。
けど、ネクタイはしてないことの方が多くて、現に今日もノータイだ。
辿り着いたユウのクラスを扉から覗くと、ユウの席の隣には男がスタンバっていた。
余裕のある様子で優雅に座っている。
今度は誰だよ。また見たことねえ奴じゃんか。
その横で笑うユウは、見てるこっちもニコニコしてくる程に可愛い。
それ言うとすっげー怒られるんだけど、言わずにはいられない。
心ん中が、例えばライヴなんかの黄色い声でいっぱいになる感じで、どうしても口から出てしまう。
めんどくさがりのユウは未だ夏服で、薄手の長袖から細い腕が微妙に透けている。
小柄なオレより更に小さいその体は、抱きしめたら折れてしまいそうな程細いのに、綺麗に筋肉が付いている。　
程よい茶色に染めた髪はザンバラが気持ち長めになっていて、動くたびにサラサラ揺れる。
その間から覗く目は不思議に力があって、そこから目が離せなくなる。
何か喋っている唇は、うるうるでピンクで、すっげー柔らかい……キスしたい。
って！
「あーっ！」
肩に男の手が回って、うっかり声が出た。
それに気付いてユウがこっちを向く。
「ハル。何してんだそんなとこで」
「何って……何ってユウ！」
しれっとしたユウになんだか腹が立って、何も考えずに教室の中を突き進んだ。
「誰だよこいつ！　オレがいんのに！　ユウ何でオレのこと避けんだよ！　
オレ何か悪いことした？　オレたち……」　
ガタン。
ユウが立ち上がった。
目の前に立ちはだかって、勢い任せにまくし立てるオレを止めるように。
そしてちらっとオレを見てから、
「わりぃ木村。おれ帰るわ」
　隣の男に詫びると、鞄を持って席から離れた。
「おお、じゃあな」
　ものわかりの良さそうな態度で、木村は頷いた。オレは、話を躱される気がして呼び止める。
「ユウッ！」
「ハルちょっと来い」
「何だよユウ！」
　話ならココでも。
「いいから来いっつってんの！」
背中でそう言って、どんどん先に行ってしまう。
「ちょっと！」
「大変だねえ、ユウも」
ユウの背中を追いかけようとした時、後ろで木村が呟いた。
「それ……」
振り返ると木村は大人のような顔で笑っていた。
たった一コ違うだけなのに、何その顔。
「追いかけなよ、行っちゃうよ？」
「あ」
見るとユウの背中はとっくに教室から消えていた。
悔しいけど木村に何も言い返せないまま、オレはとにかくユウを追った。
ユウの気持ちに気付きもしないで。
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