アイノ月２

①




「お前な」
ユウは三年棟の屋上に着くと、誰もいないのを確認してからオレを振り返って言った。
「お前な、どういうつもりだよ」
言ってる意味がわからない。
「それはこっちのセリフだろ？　何でオレじゃダメなの？」
ユウは言葉を探すように足元に目を泳がす。
「お前じゃダメとか、そうゆうんじゃないんだって」
「じゃあ何で」
「だからー！」
オレを遮って、俯き加減の頭を乱暴にかき回す。
なんでわかんねーんだ、って眉を寄せて、
「今してんのはそうゆう話じゃないの！」
「じゃあどういう話なんだよッ」
「あ～～～っ」
イライラ丸出しに唸って、嫌そうな顔を見せる。
「何だよ、言えねーのかよ！」
「じゃあ！　じゃあ言うけどな、お前何でいっつもおれんとこ来んだよ」
「……は？」
なに急に。
「だから、何でお前とだけいつもいつも一緒にいなきゃなんねーのかっつってんの！」
「え？」
　そんなこと。
「いつもいつも所構わずベタベタしてきてさ、フォローしきれねんだよ」
「な……」
何でユウのとこに行っちゃいけない？
何で一緒にいちゃいけない？
何でフォローが必要なの？
「……何ソレ」
「！」
呟いた声に、ユウはパッとオレを見上げた。
同時にシュッと息を吸い込んで、詰まらせたように黙った。
目をいっぱいに開いた顔で見つめてくる。
予想外の反応だったらしい。
オレは、よくわかんないけど、そんなユウに胸の奥が少し痛い気がして。
腹立ててたのをフッと忘れて様子を窺った。
「ユウ？」
「お前……お前、おれのことどういう風に思ってるわけ？」
　棘のある口調に、一転腹立たしさが蘇る。
「どうって、オレの恋人だろ？　だから隣にいたいんじゃん！」
「恋人ってそうゆうもんかよ？　何で他のヤツといちゃいけねーの？　おれを束縛すんなよ！」
「！」
　束縛……
「……恋人だろ、解れよ！」
ユウは眉を吊り上げて、でもそれが今にもハの字になりそうな、複雑な表情を見せた。
その顔のまま校舎の中に走っていく。オレは、立ち尽くした。
行ってしまう背中も見れずに、ユウがいたその場所をただ呆然と見つめて。

『何で？』ってそれだけが頭ん中をグルグル回る。
何で、こんな風になっちゃうの？
束縛って、オレ束縛なんか。
「…………」
考えたってわからない。
オレはオレが思う最善の方法で接してた。
オレの体が空いた時は、必ずと言っていい程ユウの横に行った。
ユウの横はオレの場所だと思ってた。
恋人だし。
でもユウはオレ以外のヤツといたいみたいだ。
なんで？
オレにはその理由がわかんないよ。
ただでさえ学年が違って会いにくいのに、ちょっとした時間に会うのがそんなに鬱陶しい？
オレは会いたくてしょうがないのに。
束縛するなってことは、他のヤツとも付き合わせろってことなのか？
それって、なんか違う。それじゃオレらの関係って何？　
恋人っていっぱい持つもんじゃないはずだ。オレにはユウ一人が恋人だし、
ユウにもそう思ってて欲しいのに。
まさか、別れたいとか……？
「いやっ！　それはない、それはない！」
　自分を励ますように呟いて頭を振った。
別れたいなら尚更、何とかして繋ぎ止めたい。
この関係が壊れるのは絶対に嫌だ。ユウを手放すなんて出来ない。
ユウはどう思ってるんだろう。オレにどうして欲しいわけ。
ユウはどういうのがいいんだろう。
「オレどうすりゃいいんだよ～」
屋上でひとり頭を抱えてしゃがみこむ。
…………。
「はあ」
……こういう事はクキだよね。
鞄を地面に置いてゴソゴソあさった。
その中からオレはケータイを取り出すと早速クキに電話する。
この際デート中とかは関係ない。
ルルルルルル。ルルルルルル。……。……。
出ろよ！　無視するつもり？
イライラしながら立ち上がり、何かの動物のように歩き回る。
ルルルルルル。ルルルルルル。……。……。…………
『しつけーんだよッ』
コール二十回にしてようやく通話ボタンを押してくれたクキは、やっぱりデート中だったらしい。
いきなり音割れした声で怒鳴られた。
「ゴメンゴメン。あのさあ、相談があるんだけど」
『またかよ～。勘弁してよ』
「だって」
『どうせまたユウのことなんだろ』
「なんでわかんの？」
『何言ってんだよ！　前もそれで電話してきたの、忘れたのかよ！』
「あれ、そうだったっけ」
『ハル～頼むよ、おれ今大事なとこなのよ』
「えっ？　もう？」
『……何想像してんだよ。もういいよ、さっさとしてよ』
「やった。あのね、ユウと話したんだけど」
『ああ』
「束縛すんなって言うの」
『ああ』
「付き合ってたら一緒にいたいと思うのが普通じゃねー？」
『ああ』
「……聞いてる？」
『聞いてるよ！　失礼なヤツだな。』
「じゃあ、どうすればいいと思う？」
『どうって……束縛すんなって言われたわけでしょ？　そしたら束縛するのはダメだろ』
「そんなの解ってんだよっ。けどオレが絶えらんねーから聞いてんじゃん」
『んなこと言われてもなあ。気持ちはわかるよ。
でも相手のこと考えたら、ここは我慢すべきじゃないの？』
「ええ～」
『ええ～じゃねーだろ。そんなん言うんだったらお前らもう別れちまえ』
「ええ～っ！」
『あーうるせーうるせー。もういいだろ？　切るよ』
「えー冷たいー」
『何言ってんだよ！　お前こそ冷てーよ！　いいとこで電話なんかかけてきやがってよ！』
「ゴメンゴメン」
『ったく。いいな、もう切るから』
「うん、ありがとう。参考にするから」
『おう。頑張れよ。じゃな』
電話を切ったケータイの画面を眺めながら座り込む。
溜息が出た。
我慢する、か。オレそんなん出来るのかな。
「無理……」
でも、ユウと別れることなんて考えたくない。ユウと一緒にいたい。
ここはマジでユウに近づくのを我慢するしかないか。
…………
「っしゃ！」
気合で立ち上がり、オレはあまり自身のない決意を胸に校舎に戻った。
オレの決意がとんだことで達成されてしまうなんて、思いもせずに。


廊下を玄関まで歩いていく途中で、同じクラスの林を見つけた。
背が高くて、顔も彫りが深くて整ってる上、クラスのまとめ役みたいな男だ。
スラックスは夏物の薄い色合いのチェックなのに、
上は紺のセーターという姿でこっちに向かって歩いてきていた。
「林～！　何？　部活？」
　手を振ると、向こうも手を上げて駆け寄って来る。
「いや、生徒会」
「あ、そっか。林、生徒会役員だっけ」
　そういえば三年棟には生徒会室があったんだ。
「まあな。それよりお前呼び出しかかってたけど、行った？」
「え、何ソレ！　知らねー」
オレなんかしたっけ？
まさか、中間の成績のこととか？
「至急っつってたぞ。早く行けよ」
「うん。中田だよな」
「そう。じゃあな」
「うん、また」
　オレは林と別れると、職員室を目指した。
至急？
なんだろ。でも放送はいつも『至急』って言ってるしなあ。
そんなことより、今はユウのことで頭がいっぱいなのに。
「ハル！　待てハル！」
後ろで林が、今別れたばかりなのに呼び止める。
「何？」
振り返ると、林の横には黒ジャージがいて、真剣な顔で駆け寄ってきた。
「お前、探したぞ」
　担任の中田だった。かなり走り回って探してくれたらしい。
ジャージの胸にデザインされた、蛍光緑のラインがゼイゼイ動いている。
「オレ何かやっちゃったんですか？」
　ビビリながら聞いてみた。中田は、息切れしてるくせに、オレの背中を片手で促してまた走り出す。
「なに呑気なこと言ってるんだよ。お母さんが交通事故に遭われてな」
　コウツウジコ……って、交通事故？
「ウソ」
「とにかく病院に行きなさい。タクシー呼んであるから」
「あ、ハイ」
待ってよ！
何だよ！
どうなってんだよ！
わけわかんねー！
交通事故って、交通事故でしょ？
なんでお母さんが。
「お母さん大丈夫なんですか？」
　また廊下を走るハメになっている先生に聞いてみる。
「うん、それがあまり話してもらえなくてな」
「なんで！」
「そう言われてもな。お父さんから電話があったんだが、どうも言いにくそうで」
「言いにくい？」
「うーん。なんというか、とにかくお前を寄越してくれって雰囲気ではっきり言われなかったんだよな」　
言えないほど悪い事態ってこと？
重態なのか？
危篤とかだったら？
ウソ、どうしよう！
「オイ、大丈夫か？　気ぃしっかり持て」
「あ」
　中田の声で、はっと現実に戻った。
三年棟を１階まで降りて、渡り廊下を通り、本棟の階段を更に地下へ降りると昇降口に出る。
気が焦ってるせいで、靴を履き替えるのもままならない。
「靴持って来い！　上履きでいいから」
　てこずっているオレに、上履き外出を許可する中田。
そういう彼は備え付けの学校用オヤジサンダルで、履き替えに何秒もかかってない。
戸口で大振りに手招きする中田に続いて、駐車場まで走ると、パステルグリーンのタクシーが止まっていた。
「ほら、早く乗って」
タクシーだからドアは運転手が開けてくれるのに、中田が慌てた様子でドアを引いてくれた。
おかげでオレは更に焦った。
オレが乗り込むと、肩を掴んで、
「しっかりな」
コクリ、と頷くオレ。
中田が行き先を告げてオレの肩を離すと、ドアが閉まり車が走り出した。