八発目

八発目　2001.11.30

＜軽い説明＞

私、何を隠そう熱帯魚を飼っているんですよ。
別に隠しちゃいませんが、かれこれ１０年以上飼っています。
寿命が短い小型の熱帯魚を飼っているんで、飼い始めた頃の魚は残念ながらもういません。

新芽の青々とした水草の中を、綺麗に輝く小魚の群れが泳ぐ姿は、
とても美しく、心が癒されるものです。
あたりまえのことですが、どのようなペットを飼うにも世話は必要で、
熱帯魚の場合は給餌と水替えが主な仕事です。

餌をやることは非常に楽しいもので、こんなことがあります。
自分が水槽へ近づいただけで魚達は餌をもらえるものと思い水面へやって来ます。
意地悪して餌をあげずに指を水面へ浸けると、その指を餌と勘違いして食べようと突っついてきます。
飼主としてはそんな魚の馬鹿っぷりがなんとも微笑ましく思えるものです。

たまに
「おまえ、魚に一匹づつ名前つけて呼んでるだろう？」
という極めてお馬鹿なことを言う方がいらっしゃいますが、頭大丈夫？って感じです。
大きな魚を一点飼いしているならまだしも、わずか数ｃｍの同種類の魚、十数匹に名前つけられるとでも思ってんの？
アンタは白子干し（ちりめんじゃこ）一匹ずつに名前つけて識別できるとでも思ってんの？
アンタはシシャモの卵一つひとつに名前つけて識別できるのか？って言いたいですね。

で、もう１つの大きな仕事である水槽のメンテナンス、つまり水替えですが、
これが意外と手間のかかる仕事なのです。
詳しい説明は省きますが、水替えをしないと水槽内にコケが生えたり魚の成長が阻害され、
ひどい場合は死亡してしまいます。

しかしながら水替えをしてもコケはある程度生えてくるんですよね。
水槽に生えるコケは非常に見た目が悪く、観賞に堪えません。
そこで、コケを食するエビや魚を投入して水槽内の景観を保つのですが、
ある程度の匹数がいないと効果は薄くなってしまいます。

＜以下の話がメイン＞

今日、大学の帰りに熱帯魚屋の前を通ったんですよ。上町水族館というショップです。
そういえば家の水槽にヤマトヌマエビ（コケを食べる）が一匹しかいない事を思い出し、
コケ対策の為に２～３匹購入しようと、店に入ることにしました。

ウィィィーンと自動ドアが開くと同時に店内から物凄く湿気った空気が漂ってきました。
いくら水槽がたくさん並べてあっても、少しくらいは換気しろよ、と思いつつ店内に入りました。

店内は少々薄暗く、かなり湿度が高く、狭い上に商品がその辺に散らばっていました。
店員と目が合いましたが、彼は無言で立っていました。
「いらっしゃいませ」も言わねぇし、店は汚いしなんかこの店は嫌だと思いました。
店内一周したら何も買わずに出る事にしました。
左側の通路には先客がいて、亀のコーナーで立ち止まっていました。どうやら亀の購入を迷っているようです。
私は右側の通路へ歩を進めました。

「ぼん」
頭に何か当たりました。どうやらディスプレイ用の風船が天井から釣られていて、それに頭を当てただけのようでした。

しかし人間というものは、頭上からの攻撃に非常に弱い生き物です。
実際カラスに頭を攻撃されても、とっさに人は何もできないでしょう。
また、頭上を飛び回るゴキブリが襲ってきても人はなすすべを知りません。

私も風船に当たった瞬間、一歩後ろに下がりました。その瞬間！

ガシャーン

下がったときに無意識に右手で水草用の鉢を落としてしまったのです。

その時は本当にすまないと思い店員に謝りました。
しかし店員はこちらがひたすら謝っても無言でした。
汚い店と横柄な店員に段々腹が立ってきました。

もし私がヤクザだったら
「てめぇ！こんなとこに風船ぶら下げてんじゃねぇよ！とっさに下がったら鉢割っちまっただろ！
もし破片で怪我したらどないしてくれるんや？あぁ!?治療費出すか店畳むかどうするんじゃこらぁ!!!
大体こんな風に配置しやがって、誰でも鉢割っちまうじゃねぇかよ！こりゃ罠かぁ？あぁ!?ドゥなんじゃ！
こないな事されたら、黙って店出れねぇじゃねぇか!!!嫌でも何か買わなあかんやんけ!!!
どういう商売しとるんじゃボケェ!!!裁判でもしてこの店つぶしたろか!!!」
ぐらいは言っただろう。

しかしながら、このまま店を出るのも悪いと思い、仕方無しに適当な魚を見繕うことにした。

どの水槽を見ても汚くコケが生えていたり、少し奇形の魚も当然のように売られていました。
その中でも一番ひどい水槽は、死んだ魚がそのままにされているのだが、
その魚は水草に上手く引っかかり、あたかも生きているかのような姿勢を保っているのですが、
その死体にコケが生えているのです。カビではなくコケです。
コケはそんなにすぐに生えるものではないので、この店がいかに長い間管理を怠っているかよくわかります。
動物愛護団体に報告すれば、動物虐待で営業停止もありえると思います。

結局、比較的綺麗な水槽にいた魚を泣く泣く購入して帰りました。
最後まで店員は無愛想を貫きました。発した言葉は「１６５０円です」のみ。
本当に早く潰れて欲しい店だよ。上町水族館。

＜エピローグ＞

その後、水替え用のバケツを１００円ショップへ買いに行きました。
適当なバケツを選び、レジ待ちの長い列に加わりました。

次が私の番というところまで来たのだが、今レジをしている人がこのカードは使えないとか色々説明していました。
そのとき隣のレジへ応援が来て、私に「こちらへどうぞ」というので隣へ移ろうとしたとき、
列の後ろから猛ダッシュして私より先にレジへ入ったおばさんがいました。
私はおばさん相手に怒るのもカッコ悪いと思い無視したのですが、
レジ係が「こちらのお客様（私）の方が先に隣のレジ（本々並んでいた方）に並んでいましたので。」
と言い、私のバケツをバーコードにかけようとした瞬間、おばさんが
「どうしてよ!!!私の方が先にこっち（新しいレジ）に来たじゃないの!!!どうしてよ!!?」
と大声で怒りだしました。レジ係はさっきの説明をくり返しました。
しかしおばさんも引かずに
「どういうこと!!?分からないわ!!!全然分からないわ!!!店長呼びなさいよ！店長を!!!」
と叫びます。
ホントにこんなおばさんいるんですね。ビックリしました。

心の中では（俺こそおまえが理解できないよ）とおもいつつも、
私は関り合いになりたくないので、その場をすぐに去ったので事の顛末は知りません。

しかしアレだけパワフルで傍若無人なおばさんが上町水族館に行って、私のように鉢を割ったとしたら…