私的重回転盤＠Now

　　不定期更新でお届けした、その時その時の僕のお気に入りヘビーローテーション盤。
　　くるくる変わるときも、しばし変わらぬ時も。そんなこんなの、音楽生活。

Modjo　　"Modjo"

　昨夏、イギリスを始めヨーロッパを席巻しまくったModjoの初アルバムが遂に登場。
　盟友でありかつエレクトロの兄弟子（？）でもあるkazkazさんがかなりお気に入りのようだったのが印象深く、ずっと気になっていた。
　そんな訳で購入に至ったのだが、これがもう、大当たりも大当たり。kkazkazさんに触発されて今年買った盤では、WOWに続く個人的大ヒット。これはホントに素晴らしい。

　言うなれば、"Nouvelle 歌謡曲～おフランス直輸入"って感じであろうか、僕の中では。
　卓越したポップセンス、リズム、間の取り方、魂のこめ方、そして何より、そこに『うた』があること。
　これは一つの宇宙だ。
　ついついそう思ってしまうほどに、心地よい時空を聴く者に与えてくれるのである。
　一種胡散臭いほどにポップネスを発揮し、どこか懐かしくも新しい、そして不思議な浮遊感を伴った世界に、ついつい体ばかりか心まで躍りだしてしまうのを止められないのである。
　こいつらタダモノじゃねぇ。

　それにしても、どうしておフランスのアーティストってこういう不思議な魅力ある音楽を作る人多いのかなぁ。お国柄ってだけじゃないように思うんだけれども。何とも不思議なもんである。
　いずれにせよ、こりゃ必聴の名盤。でもこれって、どのジャンルに分類されるんだろうね。ポップ？　エレクトロ？　ダンス？　テクノ？　どれもピンと来ないなぁ・・・。

Lit　　"Atomic"

　コンスタントに活動を続ける黄金のロック野郎共、Litの新作。
　やってる音楽は王道、単純明快で底抜けに明るいメロディーのロック、ロック、ロック。乗ってる車は当然キャデラック。
　すごいよね、ここまでおバカさんなロックスターが出来るって。
　でも、そんなこんなを吹き飛ばす程に音楽は絶品。ここ１～２年、Eve 6、Backcherry、Marvelous 3、SR-71なんて辺り、日本じゃいわゆるＢＭＧファンハウス系が『ソニック・ロック』と言って売り出しているアーティストの一群に括れる音なんだけど、その中でも突き抜けてレベルは高いのではなかろうか。アルバムの曲全てが素晴らしい完成度で聴く者をぐいぐい惹き付けてあっと言う間に１枚聴き通してしまう、そんな魔力を持っている。それに、あれだけ良かった前作より格段にパワーアップしているのも特筆モノだと思う。やはりこのジャンルではEve 6とこのLitは頭一つ以上抜け出しているなぁ・・・。
　いずれにせよ、単純なロックなのに、それだけではない不思議な魅力を持った音楽。実にアメリカらしい音ど真ん中なのに、アメリカ音楽特有のバタくささ、アクの強さ、そういったものを感じさせずすごく肌触りの良い音に仕上がっているのは、いくら考えても不思議で仕方ない。
　ちなみに今回のアルバム、ボーナストラック付きの盤、ボーナスディスク付きの２枚組盤、そしてそれぞれに色違いのジャケがあるという反則的なリリース。
　でも、デジタル系アーティストやUKアーティストのようにそんなバージョン違いまでマメに集めるようなファン層が付いているようにはとても思えないんだけどなぁ、彼らには・・・。何とも不思議。ま、たくさん売れてくれればファンとしては何でもイイから嬉しいんですけども。

The Charlatans　　"Wonderland"

　今回初めてこのコーナーに３枚。ヘビーローテーションなんだから、こんなにたくさんの盤が一時に回ることも無かろうと高を括っていたんだけれども・・・、こういうこともあるんですなぁ。
　ま、それはともかく個人的には待望の新作。Mansun、XTC、藤井麻輝に続いて新作が待ち遠しいアーティストでもある。特にここ３作のお気に入りようと言えば無かったので嫌が上でも期待は高まってて。前作などは、セールスこそイマイチだったけれどあの完成度はシャーラタ史上最高傑作だったと、僕は思っている。
　そんなこんなですっごく楽しみにしていたこの盤、僕的にはイマイチ不満気なんだけれども、それでもやっぱり好きなのでついつい重回転。
　一言で言えば、昔のシャーラタに戻った感じか。ここ数作のストレートで聴きやすくて癖の少ないのが薄れて、本来シャーラタが持っていた癖っ気が頭をもたげた、そんな印象。そして何より印象が変わってしまったのはヴォーカル。何故か今回、ティムはファルセットを多用。これが僕的には非常に気に食わない。僕がシャーラタが好きな理由の一つに、彼のへにゃへにゃだけど何とも言えない良さがあるヴォーカルってのが結構大きくあったのだけれども、こんな裏声ばっかり・・・。嫌いっス。アルバム後半に行くほどファルセットは減ってきて、僕の中のシャーラタ像と合致する曲が増えてて非常に大好きなんだけれども。う～ん、今後この方向で進まれるとちょっとイヤだなぁ・・・。
　ま、そういう多少の不満はあるけれども、やっぱりあの不思議なグルーヴ感と味のあるオルガンは健在。やっぱりシャーラタは、良いわぁ～。

way Out West　　"Intensify"

　さてやっと買えたWOW新作。何でもっと早く買わなかったんだぁっ！と自分で自分を叱ってしまいたくなるほどにこれが素晴らしい。ホントびっくり。かっこいいわぁ～。
　ハウス・トランスの類って好きなんだけど今一つ僕にとっては押しが足りなくて、なかなか盤を買うところにまでは至らないことが多いんだけれども、これは大当たり。大ヒット。ほんっとにかっこよい。
　盟友kazkazさん大プッシュも納得のアーティスト。それに、持ってくるヴォーカリストのセンスもかなり良い。何てったってあのkirsty Hawkshowが入ってる時点で僕の中ではポイント超アップ！（単純だなぁ）
　デジタル系の人でカースティを使いたがるってのは結構多いけれど、WOWの場合はOpus Ⅲっぽい音にしたがるんじゃなくて、ちゃんと"Kirsty Hawkshowの声"として使っている辺りにもセンスが垣間見られて好感度高い。
　そして今回買ったのは日本盤。何故Avex？と思ったら出版元の親会社Avexだそうで。ふ～ん・・・。
　なんて話はどうでも良くて、今回日本盤だったが故にライナーノーツが入っていたのだが、これがまた良い。僕はこっち系のことそんなに詳しくなかったので、この解説のお陰でたくさん知識が仕入れられて。変に押しつけがましいところもないし、主観に走りすぎることもないし。非常にバランスが取れてて、且つ解説として優れていると思う。人選を誰がしたのかは知らないが、大正解だと、僕は思う。
　ま、そんなオマケはともかくとしても、どの曲もどの曲も、ホントにクオリティが高くて、何より聴いてて飽きさせるってことが全く無い。最初から最後まできっちり完成されているのが本当によくわかる一枚。今年の大当たり盤の一つと言えると思う。
　こうなると僕としては、他のリミックスが気になり始めて仕方ないなぁ・・・。WOWに関しては完全にスタート遅れてしまってるから、これからシングル集めるといっても・・・。う～ん、頭が痛いけど、やっぱりリミックスも聴きたいなぁ・・・。集めましょうかね。うう・・・（泣笑）。
　何はともあれ、８曲目"Mindcircus"は、ホントに何度聴いても傑作。素晴らしすぎて言葉が出ないっス。是非お聴き下さい。

New Order　　"Get Ready"

　待望の新アルバム。やっと出たか、と心底思うこの盤、さすがnew Order。きっちり良いもの仕上げてくるのはさすが。やっぱたまらなく好きだなぁ、彼らの音楽。
　確かにここ数年、バーニーはElectronic、フッキーはMonacoとそれぞれにかなりハイクオリティの音楽活動を続けてきてて、どちらもかなり大好きではあったんだけれども、やっぱりこうして二人一緒のNew Orderとしての音を聴いてしまうと、霞んでしまうほどに良いねぇ。
　バーニーのヴォーカルの後ろでフッキーが相変わらずギターのようにベースでメロを奏でる。これだよ、これ。これが聴きたかったんだよぉ～。ついついそう叫んでしまうほどに興奮。
　音楽そのものには殆ど目新しいものは無くって、ただただこれもうNew Order節全開。だけど、これをこそ待ち続けていたからなぁ～。もうたまらんです。感想なんて、そんなもん出てこないです。
　何故か今回はチャートアクションもかなり良くって、New Orderってこんなに人気あったの？と驚いてみたり。
　久しぶりの新作は良いんだけれど、Depeche Mode同様、シングル多すぎ。お金掛かって仕方ないね、ホントに。やってられん。
　なんて言いつつも、やっぱり新作が出るのは嬉しくて、ついつい頬がゆるんでしまうワタクシでありました。

Globe　　"Global Trance"

　浜崎あゆみに続いて邦盤２度目の御登場。しかも、またもavex。さらに、あのglobe。
　はっきり言って嫌いなアーティストである。何が嫌いって、小室が嫌いなのと（でも、中学・高校とTM Networkは大好きだった）、Vocalケイコのキンキン甲高い声が大の苦手。
　かつて一度だけ、ものは試しと中古でアルバムを買ってみたことがある。１００円で（それしか出す気になれなかった）。でも、やっぱりダメだった。Vocalを生理的に受け付けられなかった。
　しかし、である。このところのＴＫ氏の何ちゃってトランス路線をかなり冷ややかな目で眺めていたのだが、ひょんなことから最新シングル"try this shoot"を手にして一聴。『お？』と認識に若干の変化。ホントにちゃんとトランスなのである。しかも、きっちりツボは押さえてあって、なかなかの一曲。Vo.も以前のようにぐいぐい押しつけがましい印象は無く、さらりと溶け込んでいて。何より、最後オマケについているインストバージョンで、曲の良さを確認。改めて、流行に敏感で若干印象は悪いけど、ＴＫ氏の実力を再認識。巧いよねぇ。

　なんて伏線があった上で、今回のリミックスアルバム。
　実に良い。と言うより、素晴らしい。絶品である。何より、こうしてトランス色を際立たせることによって、チャートアクションを完全に意識せねばならない『globe』の楽曲であったものが、完全に生まれ変わっている。恐らくＴＫ氏の望んだ楽曲の形態は、こういうものだったのではないだろうかと、そんな風にも思わせる完成度。それに、リミックス段階で他人の手に委ねたのも大正解だったのではなかろうかと、個人的には感じる。
　一曲一曲の尺は非常に長くなっているにもかかわらず、一気に聴かせてしまって弛むことのないこの密度は一体何なのだ？本当に素晴らしい。何より、こりゃ聴いている内に体が動いてくるよ。イイわ～。
　そして決定的に僕の好みに合っているのが、件のVocalが全く前面に出ていない点。僕にとってはキンキン非常に耳障りであったあの声が、今や楽曲の中では単なる音の一部として再構築。楽曲のポイントが『うた』ではなくて『曲』にシフトしているためであろうが、これがともすればヒット性が高い分『歌謡曲』になってしまいそうな部分を見事にクリアしている。
　聴いていれば『ああ、これ聴いたことがあるよ』というメジャーなフレーズがばんばん出てくるのだが、そんな印象すらも消えてしまうほどに、一曲一曲の完成度は本当に高いし、何より素晴らしく楽しいものに仕上がっている。
　元曲をけちょんけちょんにけなしておいてリミックスをべた褒めというのも問題あるように思うが、まぁ、それでも何でも、こんなに気に入ってしまったのだから仕方がない。こりゃホントに、たまらんわ～。
　必聴の、一枚。ホントに絶品なんだから。セールス的には、苦戦しそうに思うけどね（苦笑）。

Shed Seven　　"Truth Be Told"

　ツボ、突かれまくり。
　完全にやられましたな、この盤には。結構久々のShed Seven新譜。前作発売後に契約が切れて流浪の民となってしまった彼ら、果たして復活はあり得るのだろうかと心配して動向を見守っていたが、そんな心配どこ吹く風。インディレーベルから、遂に最高傑作をリリース！
　何が良いって彼ら、メロがもうダントツに、キテる。僕の好みど真ん中。メロウで、素直なんだけどどことなくイギリスっぽいヒネが薫る、そんな感じ。MidからMid-slowテンポにこそ、彼らの真骨頂が存在する。
　切なげでいて、どこか力づけられるような、もう、何と表現して良いのかわからないけれど、魅力爆発。
　聴き込めば聴き込むほど飽きが来なくなるというのは、昨年のMansun "Little Kix"以来の感触か。
　それにしても、どの曲もどの曲も、甲乙付けがたいほどに捨て曲が無いなぁ。今までのどのアルバムも粒揃いの曲ばかりで外さなかったのだが、今回それが更に一段底上げされた感じ。ほんっとに、どれをシングルで切ってもおかしくないくらい。たまりませんなぁ・・・。
　もぉもぉ、手放しで大賞賛。もっとめちゃくちゃたくさんの人に聴いて欲しい一枚である。もっと売れれば、またメジャーに復帰できるかもしれんしね（苦笑）。
　ちなみに、このアルバムは２枚組というのもまた美味しい点。クリップやらボーナス曲が入ったマルチメディアセクションになっていて。日本盤のように、完成された一枚のアルバムに無理矢理ボーナス曲入れられるよりずっとずっと感じが良い。さすが英国。この辺りのところ、きっちり外さないのは何とも嬉しい限り。

Ocean Colour Scene　　"Mechanical Wonder"

　今回、もう一枚。最近買った新譜はどれも大当たりばかりで大変に嬉しい悲鳴が。Depeche Mode然り、Radiohead然り。うう、ホントはこのコーナーに４枚紹介せねばならないのだが・・・。単純にいろいろ書くのが面倒なので、半分の２枚だけ（笑）。
　閑話休題。
　コンスタントに新譜を出してくる彼ら、別に僕はそれほど彼らが好きな訳でもなくて、その証拠に彼らの盤は今まで、前々作しか持っていなかった。
　が、今回最初にシングルとして切られた"Up on The Downside"、これが良かったので購入。
　これが大当たり。何とも実に渋いけれど良い仕上がりの一枚。彼らって、派手さはどんどん無くなっていって良い部分がどんどんと抽出されていく感じですなぁ。今作も、本当にオーソドックスでツボを外さない作りなんだけど、それだけではない不思議な魅力があふれている、そんな印象。聴くほどに人を惹き付けて已まないこの感触は、一体どこから来ているのだろうか・・・。すごく不思議である。
　この上で紹介してるShed Sevenが『動』とすればこちらはまさしく『静』。だけど、どこか相通ずるように思えてならないのは、僕の贔屓目というヤツであろうか。
　ま、何はともあれ新作を待ち望むファンを裏切らない辺り、さすが実力者集団、という気がするなぁ。
　ま、一度お聴き下さいませ。マジで、良いです。

My Vitriol　　"Finelines"

　結構快感なこの一枚について。
　最近何かとロッキン・オンにて取り上げられることの多いこのバンドではあるが、やはり薦められるだけのことはあり、これは非常に良い。何が良いのか、若干自分でもよくわからないところはあるのだが、結局のところ、ギターとベース、これに尽きるようだ（って、何だか心許ない書き方だが）。
　仰々しいくらいのギターメロに、カーテンのようにかぶさってくるベースライン。この厚みが非常に心地良いのである。こういう音、非常に好みである。
　ヴォーカルその他は一世を風靡し、そして消えて行った数多の若手UKロックバンドとあまり変わりは無いのだが、何せこの弦モノたちがあまりに気に入ってしまったもので、最近こればかり聴いているような気がする。
　ただ、厚くて重い分、聴きすぎるとやっぱり辛いのは玉に瑕か。こういう系統、どうしても長くは聴けないなぁ、と思いつつも、やっぱり１、２枚他のを挿んだ後にまた聴き始めている。う～む、お気に入りだなぁ・・・。
　現在イギリス在住中の友人がライブを見たそうだが、あんまり良い印象を持たなかった模様。やっぱり生演奏じゃこの厚みは出ないのかな、と若干残念には思うのだが。あと、ドラム、もう少しいい人見つかればイイのにな、とも。
　手放しで賞賛、って訳ではないんだが、それでもイイなぁ、と。何せ思いっきり重回転中だしね（笑）。

Kirsty Hawkshaw　　"O < U > T"

元OpusⅢのヴォーカル、カースティのソロアルバム。
OpusⅢは元々好きだったのであるが、２枚のアルバム以後の活動についてはさっぱり知らず。
と言うより知らない内にいなくなったので気にも留めていなかったというのが正解か。
しかし、である。
いやはや、これ、素晴らしいアルバム。あのカースティがこんなにも人間っぽさを押し出した歌を歌うとは・・・。はっきり言って、心が震えた。これは。すごいアーティストだったんだ、この人。
OpusⅢ時代は妖精のようなイメージと声が、あの音楽と相俟って何とも言えない空気を作っていたけれど、このアルバムは違う。カースティ自身の『うた』が、確固たる意志を持って一つの世界を紡ぎ上げている
本当に、すごいよ、このアルバム。何でもっと前に知らなかったんだろう、この存在を。
いやはや、それにしてもやられまくりましたな、コイツにゃ。完敗っス。
ちなみにスキンヘッドじゃないカースティ、かなりの美人ですね（笑）。

Boom Boom Satellites　　"Umbra"

　待ちかねていたブンブンサテライツの新譜が遂に登場。いやはや、長らく待たされたもんだ。新譜レコーディングのニュースから一体何年かかったのやら。
　しかし、待った甲斐があったというもの。素晴らしい仕上がり。ロックだテクノだとジャンル細分化がかしましい昨今、それへのカウンターアクションも見えるには見えるが、そんなものごちゃごちゃ言っている連中には、このアルバムを一度聴いてみやがれ、と声を大にして言いたい。
　これは、ロックと言う以外にどう表現できるんだ？
　本当に力あふれる作品である。
　実は、1stアルバムはイマイチの印象が強かっただけに、今作への不安はずっと持っていた。今作もイマイチな印象であれば僕は彼らに見切りを付ける、そんなつもりでもいた。
　しかし、である。
　そんなリスナー側のちっぽけな思いなど吹き飛ばすかのように、怒濤の魂がこのアルバムには溢れ返っている。ライブは良いんだけど・・・、そんな印象などもう完全に過去のものである。緻密な、あまりにも精緻な楽曲構造を保ちつつ、なおロックのソウルを、そして勢いが激流の如く。今作はロック史に残る名盤である。
　聴けば聴くほどに、一つ一つの音の在りよう、或いは存在意義といったもののハマり方がしっくりくる、そして、驚きを持って受け入れられる。そんな音楽を構築できる世界でも本当に数少ない、天才たちのマスターピースを、もっともっと多くの方々に聴いてもらいたい。切にそう願う。

浜崎　あゆみ　　"ayu-mi-x Ⅲ Non-Stop Mega Mix Version"

　いやはや、まさか僕が浜崎あゆみなんてぇ人のＣＤを聴くことになるとは・・・、夢にも思わなんだ。しかも自発的に。その上更にめちゃくちゃ気に入ってしまったときたもんだ。あうあうあう・・・。
　しかし、このリミックス群、本当にタダモノじゃない人達ばかり。これには参った。完全に降参。元々エレクトロ・ハウス・テクノ辺りが好きな僕にとって、The Orb、Hex Hector、Club 69、Rank 1、Jonathan Peters、Junkie XL、Thunderpussなんて名前がずらりと並んでいてはその魅力に勝てよう筈もなく。しかもその上Mad Professor辺りを挿みつつ、トドメとばかりに来たのはあの森岡賢。はっきり言ってこれ、僕がハマらない要素なんて一つも無し。はぁ～・・・。凄すぎ。
　その上このアルバム、７０分以上にもわたるメガミックス仕立て。いやはや、どこまでツボを突きまくるのやら、avex trax。恐るべし。
　
　こんな感じでごく一部の（苦笑）層の心も惹き付けて已まないこの盤ではあるが、基本的に歌メロの加工は最小限。恐らくavex側からの意向もあったのだろうが、これが非常に大正解。難解さのかけらも無い素直なリミックス群は、リミキサー達の素の部分、実に彼ら『らしい』音に満ちあふれていている。
　原曲が好きな人、リミックスが好きな人、いずれも十分に楽しめる内容。これは絶品。
　『浜崎なんて・・・』
　そう敬遠していた今までがウソのように、今我が家でガシガシ重回転。これはしばらく僕の中であゆ旋風が巻き起こりそうな危険な（苦笑）予感。やべぇ、Ⅰ、Ⅱも買ってしまうよ、このままじゃぁ・・・。
　とにかく、オススメ。必聴。

Manic Street Preachers　　"Know Your Enemy"

　待望の新作、という訳で遅ればせながらこの欄にて。
　実を言うとこの盤、あんまり期待はしていなかった。何せここ２作続けてのメロウ路線というか、迎合路線というモノがあまりにも鼻につき、はっきり言ってシングル"Tsunami"の頃は本気で彼らの盤を買い続けるのをやめようと決心したほど。その気持ちを翻したのは他でもないシングル"The Masses against The Classes"発売当時に流れたコメント。曰く、
『新作を１枚出し、しかる後にベスト盤を作って解散云々』
　もう解散が近いというなら最後までお付き合いしようか、と思い直して"The Masses～"を買うことにしたのだが、これが存外お気に入り盤に。久しぶりに吹っ切れた感じが、『ひょっとして彼らはまたやってくれるのか？』的な期待を抱かせることになった。
　前々作はメロウ路線ながらも、リッチー不在という大きな事実を己の自我に叩き付けるようにして咀嚼する、そんな切羽詰まったような思いがにじみ出ていた故に、マニックスの音たり得ていたと思う。
　ところが、前作。制作中・発売前のコメントなどから『もしかしてこのまま流れていくんじゃないだろうな・・・？』という不安を抱いていたのだが、悪いことに見事に的中。言うまでもなく駄作であったと個人的には思っている。それでもシングルを買い続けていたのは、メジャーになったが故に起用できた大物リミキサー陣によるトラックがあったから。それ以外の価値を殆ど見出せないほどに、彼らに対する僕の失望は大きかった。
　そんな気持ち的流れの中での新シングル。『再びロックを取り戻した』的な前評判が続く内に、期待は高まる。勿論、同じくらいの不安・疑心暗鬼はあったのだが。
　そんなこんながありつつも、遂にアルバムからのファースト・カット・シングルが届く。しかも、２曲。１曲はロック、もう１曲はここしばらくの流れに近い、という評判で。ドキドキ、わくわくでプレーヤーにかける。
　そして・・・。若干の失望感。
　鳴り物入りで紹介される割には、僕のハートにはいまいちピリッと来るモノがなかった。特に、ロックナンバーと言われる"Found That Soul"が、ピンと来なかった。むしろ、メロウさを残した"So Why So Sad"が円熟した味を感じさせ、『ああ、彼らはやっぱりこういう音しか出せないバンドになっちゃったんだなぁ・・・』と熱かった3rd album "The Holy Bible"が最も好きな僕は唇を噛みしめた訳である。
　
　と、前置きが非常に長くなってしまったが、このアルバムである。
　ここに挙げている以上、非常にお気に入りな訳である。こんな経緯があったから、はっきり言って買ったのはもう惰性以外の何物でもなかった。
　ところが！　フタを開けたらもうびっくり。あれ程冴えなかったシングル曲が、見事に生き生きと輝いている。すごい、これは素晴らしいアルバムに仕上がっているではないか。この驚きといったら無い。
　音そのものは全２作の流れもしっかり消化しきっており、非常になめらかで円熟。
　あちこちの雑誌で書かれるような『ロックに帰った』的な音なのかと訊かれれば、非常に微妙なところ。初期Manicsとは完全に違う音になっている。
　しかし、熱いのである。これは驚くべきことではなかろうか。初期の刺々しさはもう無い。音の表面はあくまでまろみを持っているのである。しかし、かつての彼らが得ようとして得られず苦悩していた激しさ、熱さが溢れ返るのである。
　一度聴き出したら、もう止められない。それだけ聴く者を惹き付ける力を、遂に彼らは手に入れた、そう言って良いと思う。
　そしてこの盤を前に僕が最後に思うのは、失踪したままのリッチー。彼を越えようと、彼を忘れ去るまいと、彼をなぞろうと、そして誰よりも強く彼を愛そうとして、一歩一歩を歩み続けてきたManicsの姿が、この音、この熱さに重なってきて仕方がないのである。
　いずれにせよ、必聴の名盤。何は無くとも、多くの人に聴いてもらいたい。切にそう願う。