下校時刻も近づいた頃、急な雨が降り出した。

生徒たちは慌しく正門を走り抜けていく。

氷室も仕事を終え、教師用の出入り口から外に出た。

銀の糸のような雨に一瞥を与えて、傘を開く。

彼は常に先のことを考えているタイプだったから、急な雨でも動じない。

傘を持っていなくとも車で来ているので、少し濡れる程度なのだが。

駐車場へと歩きながら、半ば義務のように昇降口を見やると。

一人の少女がぼんやりと空を見詰めていた。

彼のクラスの生徒だった。

「どうした？大滝」

蓮は声の主に視線を合わせて、少し微笑んだ。

「あ、氷室センセー」

彼女はいつも氷室を呼ぶとき語尾を伸ばす。

氷室は彼女からそう呼ばれるのが嫌いではなかった。

「傘がないのか？」

「考えてたんです。走って帰るべきか、どうせ濡れるなら歩いて帰ろうか」

「・・・・」

何だそれは。

「どっちがいいと思います？」

彼女は本気で悩んでいるのだろうか？

結局氷室は第三の選択肢を提示した。

「どちらも却下だ。私の車に乗っていきなさい」

「へ？」

「送っていこう。・・・通り道だからな」

言い訳がましく付け加えた。

「いいんですか？」

「早くしなさい。私は時間を無駄にするのが嫌いだ」

蓮を傘の中に入れて歩き出す。

少し強引だったかもしれない、と氷室は思った。

でもこの機会を逃したら、次はないように思えた。

「センセー、車好きですか？」

「何故だ？」

「ピカピカだから」

蓮が車内を見回しながら言う。

塵一つない。

外装も磨きぬかれていた。

「・・・そうだな」

会話が途切れる。

車に乗せたはいいが、氷室は緊張し始めていた。

生徒を乗せるのは初めてだったし、まして自分は蓮に対して教師らしからぬ感情を抱いている。

蓮はある意味問題児だ。

最初はだから気になるのかと思っていた。

でも違っていた。

時折見せる、意外な一面。

どこか寂しげな笑顔。

気づけば、彼女ばかり見ている。

恋をしてしまったのだ、と気づくのに、そう時間はかからなかった。

「センセーはいつもこんなボランティアしてるんですか？」

「・・・ボランティア？」

質問の意味が分からなくて、問い返す。

「傘のない生徒を自宅まで送ってくボランティア」

氷室は一瞬迷ったが、口が言葉を紡いでいた。

「・・・生徒を乗せたのは、君が始めてだ」

彼女はどう受け取ったのだろう？

そればかりが気になる。

蓮は何も言わない。

唐突に、このままどこかへ連れ去ってしまおうかと夢想する。

そうすれば彼女は自分だけのものだ。

このまま閉じ込めてしまえば。

「ねぇ先生」

いきなり少女に呼ばれ、氷室はビクっと震えた。

「何だ？」

「このまま・・・遠くへ行きませんか？」

さらりと告げられた言葉。

痛いほどの静寂。

手と手が触れ合う。

聞こえるのは、御互いの息遣いと、雨がガラスを叩く音だけ・・・

---

ものすごい久々のＧＳ。
ヒムロッチのキャラ忘れかけてました（苦笑）
甘々のを、と言われたのに甘くないし。
つ、次は頑張りますです＞＜