「むかつくんは・・・・分かるけど、相手の人数・・・考えてからにしぃや」

「悪い・・・助かった」

不良たちに絡まれた男子高生に加勢したせいで、息が上がっていた。

相手が見掛け倒しだったせいで、怪我はないが。

３人とも裏路地にもたれて、下を向いている。

「何で・・・助けてくれたんだ？」

「あー？１人じゃ勝算なさそうやったからな。まぁ１０対１でも勝てる奴もおるけど・・・」

「俺だって普段は喧嘩したりするほうじゃない。あいつらが・・・いや、イライラしてたんだ」

「・・・怪我したら意味ないだろ」

葉月が珍しく会話に加わった。

「ああ・・・どうかしてたんだ」

「なぁ、その制服近くの公立のやろ？何年なん？」

「１年。 お前らは？」

「タメや。年上やったらどないしよかと思ったわ〜」

姫条の言葉に、やっと男が笑った。

「俺は前宮。これも何かの縁だろ」

「姫条や。こっちは葉月」

「・・・よろしく」

「よくゲーセンくんのか？」

前宮の質問に、姫条が葉月をちらっと見た。

「今日は・・・たまたまだ」

「やっぱな。見かけない顔だと思ったんだ」

「お前は常連なんか？」

前宮が一瞬顔を曇らせたように見えたのは、気のせいだろうか？

「最近はな・・・」

「まぁこれからは気つけえや。ほな、俺らは行くか」

「ああ・・・」

２人が腰を上げた。

「今日はありがとな。今時お前らみたいな奴もいるんだな」

「俺らは正義の味方やさかいな！」

「ははっ何だそりゃ。じゃ、またな」

「おう。今度ゲームでもしよや」

前宮と別れて少し歩いた時。

「不良の方はいいのか・・・・？」

「あー！忘れてたわ！」

「何のために来たんだよ・・・」

葉月がため息をつく。

「ま、まぁ顔は分かったんやしええやんか。それに今気づいたんねんけど、前宮の制服！」

「・・・制服がどうかしたのか」

姫条が声を潜める。

「死んだピアニストと同じ学校やで」

「・・・・」

「次会ったら聞いてみようや。同じ学年やし、何や知ってるかも」

「・・・だといいけどな」

「お前はいつもネガティブやなー。もうちょっと前向きに生きたほうがええで？」

「余計な世話だ・・・・そういえば、前宮は何で一人でいたんだろうな」

「ゲーセンにってことか？静かにゲームやりたかったんちゃう？」

「・・・・」

「ほな、今日は帰ろうか。明日また聞けばええ」

「・・・そうだな」

「お、お前誰なんだよ！？幽霊なら成仏してくれ！」

男が哀願している。

男の前に立つ人影は、ふっと笑った、ように見えた。

「じゃあな・・・・」

一瞬躊躇うようなそぶりを見せた後、大振りのナイフがきらめき、男の喉が裂かれた。

「っ！」

声にならない悲鳴をあげ、男は崩れ落ちた。

おびただしい量の血が、地面に流れる。

まだ生きてはいるが、出血多量で助からないだろう。

男を殺した犯人は、血をインクにして紙に音符を書き始めた。

口ずさんだメロディーが、夜風に流れる。

ノクターンの物悲しい旋律は、誰の為のものなのだろうか・・・