「あいつは何で黙ってたんやろな」

「・・・さぁ。言いたくなかったんじゃないのか」

「まさか、不良ら殺したんはアイツじゃ・・・・」

「どこにも証拠がない」

「そりゃそうやけど、動機は余る程あるで」

「・・・・」

二人が立ち話をしていると、後ろから声がかかった。

「お前ら、どうしてここに・・・・」

「前宮・・・・」

「・・・そうか、誠次の家に来たんだな」

「・・・ああ」

前宮は、ふっと笑った。

「家、来いよ。目の前だし。誰もいない」

思いがけない申し出に、葉月と姫条は顔を見合わせる。

「ええんか？」

「話が・・・あるんだろ？」

「・・・・ああ」

前宮は、ドアを開けて二人を招きいれた。

「麦茶でいいか？」

コップを３つ持って、前宮が現れた。

ここは彼の部屋らしい。

余計なものは何一つなく、男子高生の部屋とは思えなかった。

「悪いな。にしても静かやな」

「両親は旅行中なんだ。暫く帰ってこない。一人っ子だから、家にいるのは俺だけ」

「そうか・・・」

「聞きたいのはそんなことじゃないだろ？」

姫条は麦茶で口を湿らせ、意を決したように話し出した。

「・・・・。お前、あのピアニストと親友やったんやってな」

「そうだ」

「どうして黙ってたん？」

「・・・・言うわけにはいかなかったんだよ。結局バレちまったけどな」

「骨折の理由も知ってるのか」

前宮は静かにうなずいた。

「知ってるよ・・・あいつの指は折られたんだ」

「・・・不良どもに？」

「ああ。誠次は最後まで違うって言い張ってたけどな。あいつらが話してるのを聞いたんだよ」

「どうして嘘ついたんや？」

「あいつらのこと友達だと思ってたんだよ。実際はいいように使われてただけだったのにな。指も、ゲームだと言って折られたらしい」

「最低やな・・・」

「それでも誠次はかばった・・・あんなどうしようもない奴らを。自分をあっさりと捨てた奴らを・・・」

「・・・・・」

「自殺した理由も、本当はあいつらに捨てられたのがショックだったのかもな・・・・」

「・・・お前には何も言わんかったんか？」

「疲れた、としか言わなかったよ。俺はあいつの何だったんだろうな・・・」

黙って話を聞いていた葉月が、顔を上げた。

「それでもお前は・・・・復讐したんだろ？」

責めるでもなく。

怒るでもなく。

言葉は淡々と紡がれた。

「・・・そうだよ。誠次を物みたいに使い捨てた、あいつらを許さない」

あっさりと前宮は認めた。

「じゃ、やっぱりお前が・・・・」

「誠次だけ死ぬなんて不公平だ。例え誠次が望んでなくともな・・・あいつらには生きてる価値なんてない」

「そうかもしれんけど！人の価値は人が決めていいもんやないやろ？人は人を裁けんのや」

「・・・・・」

「今からでも遅うない。もうやめようや？」

「・・・元には戻れない」

前宮が椅子から立ち上がる。

彼に手を伸ばそうとして、体がぐにゃりと傾くのを感じた。

「な、なんやこれ・・・？体が・・・」

「・・・睡眠薬・・・か」

口も回らなくなってくる。

「ごめんな・・・俺は終わらせなきゃいけない」

「終わらせるって・・・まさか・・・」

「後一人なんだ。終わらせてやる。俺が神じゃなくともな・・・」

「ま・・・て・・！」

「最後に気づくなんて、皮肉なもんだよ。お前らみたいな人間もいるんだって・・・・」

「前・・・宮！」

「じゃーな」

前宮が、扉の外に消えてゆく。

すぐ傍なのに、永遠に手の届かない距離。

最後の一人を片付けた後。

お前と最後に話したこの場所に戻ってきた。

分かってたよ。

こんなことをしても、お前は喜ばないって。

でも許せなかったんだ。

お前の未来を奪っておいて、平気で笑ってるあいつらが・・・

お前は馬鹿だよ。

指を折られても、友達だって信じてたんだからな。

さっさと警察に突き出せばよかったのに。

いや、何をしたとしても未来は変わらなかったのかもしれない。

お前のところには行けそうもないけど、後悔はしてない。

お前にはお前の生き方があったように、これが俺の生き方なんだ。

そうだ、最後にあの二人組に会ったのは計算外だったな。

出会わなければ、この世の全てを憎んでられたのに。

いや・・・救われたのかもしれないな。

どうして俺達は、あの二人のようになれなかったんだろう

お前のピアノがどこからか聴こえる。

俺を呼んでるのか？

こんな俺でもいいのか？

待っててくれ。

すぐ、行くよ。

今日未明、市内の高校に通う前宮純君（１７）の死体が発見されました。
学校の屋上から飛び降りた模様。
警察は、連続殺人との関連があるかもしれないとみて、捜査を進めています・・・

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