「友雅さん何の用なのかなぁ？」

夕闇の中を牛車に乗りながら、あかねはつぶやいた。

「今日の夜、私の屋敷においで」

「夜に・・ですか？」

怪訝そうに問うと、友雅は笑った。

「私はそんなに信用がないのかな？何もしやしないよ。藤姫には内緒でおいで」

「何かあるんですか？」

「ふふ・・それは来てからのお楽しみだよ。夕方には牛車を迎えにいかせるから」

これが今日の昼の会話。

友雅はこれだけ伝えると、仕事に行ってしまった。

「友雅さんていまいち何考えてるかわかんないよねぇ」

ぶつぶつ独り言を言っていると、牛車が止まった。

どうやら着いたらしい。

「神子殿。こちらへどうぞ。主がお待ちです」

「あ、はい」

女房について、広い屋敷の庭へと歩いていく。

「あかね。こっちだよ」

声のしたほうを見ると、友雅が縁側に腰掛けて手招きしていた。

あかねが駆け寄ると、隣に座りなさい、と自分の横を手で叩いた。

「藤姫には内緒で来たかい？」

「もー言い訳考えるの大変だったんですよー！」

「すまないね。でも正直に話したら許してはもらえないだろう？」

友雅は手が早いので有名なので、藤姫も警戒している。

「神子様。２人だけでは決して友雅殿と会ってはいけませんよ」

そう言われていたのを思い出した。

「友雅さんの日頃の行いが悪いからですよ」

「おや、つれないことを言うね。いきなり呼んだことを怒っているのかい？」

「怒ってはないですけど・・・私に見せたいものって何なんですか？」

「まだだよ。もう少し暗くなるまで待っておくれ」

「あ、もしかして蛍とかですか？」

「残念だけど、違うよ」

友雅はゆったりと微笑んでいる。

本当に言うつもりはないらしい。

すでに結構な暗さなのに、もっと暗くないと見えないものなのだろうか？

「ま、まさか幽霊！？」

あかねが青ざめて言うと、友雅は笑い出した。

「ははっいきなり何を言い出すんだい？面白い姫君だねぇ。霊を見せたって仕方ないだろう？」

「それもそうですね・・・クシュンッ」

夏とはいえ夜は涼しい。　くしゃみをしてしまった。

「羽織るものを持ってくれば良かったね。・・・もう少しこっちへおいで」

「えっ大丈夫です」

「ふふ、食べたりなんかしないからおいで」

友雅はあかねを引き寄せると、自分の着ていた上着を半分かけた。

肩がぴったりと触れ合って、あかねは赤くなった。

「初々しい反応だね・・・そろそろだ。あかね、あそこを見ていてごらん」

友雅が指差したのは、庭に生えている緑の植物だった。

白い大きなつぼみがついている。

「・・・サボテン？」

「あれは月下美人だよ。もうすぐ花が開く」

友雅の声に促されるように、白いつぼみが開きはじめた。

ゆっくりと花が咲いていく。

「綺麗・・・」

月光に照らされて、白い大輪の花が浮かび上がる。

どこか幻想的な光景だった。

「気に入っていただけたかな？」

「はい！見せたかったのってこれですか？」

「そうだよ。今日咲きそうだったから、神子殿にぜひ見せたいと思ってね」

「ありがとうございます。でも何で夜なんですか？」

「月下美人はね、満月の夜に一夜しか咲かないのだよ。朝になればしぼんでしまう」

「そうなんですか・・・こんなに綺麗なのに」

「一夜限りの幻・・・まるで神子殿のようだね」

「えっ？」

友雅は、儚く美しい花をじっと見詰めた。

一瞬の夢だと分かっているのに、手に入れたいと思う。

「波雲の　一夜きは色　知りつやも　常を願うは　かぐにやあらむ」

「・・・どういう意味なんですか？」

「ふふ、愚かな男の歌だよ・・・」

一夜限りの美しさだと分かっているのに、永遠を望むのは愚かなことでしょうか

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友雅さんのキャラソング、月下美人から作りました。この曲大好きです。
本当に京にあったのかは疑問ですが（笑）
月下美人は夏の月夜に咲くサボテンです。
友雅さんが最後に詠んでいる歌は、私が作りました