ある日の夕方。

藤姫の屋敷の庭先で、あかねと泰明が並んで座っていた。

あかねは何を話すわけでもなく、足をぶらぶらさせている。

さっきから無言なのだが、用がないのなら帰る、と泰明が言うたびに「えー」と文句を言うので泰明も帰れないのであった。

あかねがやっと口を開く。

「・・・ねぇ泰明さん」

「何だ？」

「こうやって１日って終わってくんですね」

「今日が不満だったのか？」

「そういう意味じゃなくって・・・毎日変わらず朝が来て夜になって終わるんだなって」

「それが世の理だ」

「もー！どうしてそんな身も蓋もない言い方するんですか！」

あかねが拗ねて頬を膨らませた。

「なぜ怒る？」

泰明にはあかねが何を言いたいのかさっぱり分からない。

「別に怒ってはないです。ごめんなさい、わけがわからないですよね。時がたつのは早いなって言いたかったんです」

「なぜそう思う？」

泰明が訊ねると、あかねは庭を見やった。

「この前まで暑くて仕方なかったのに、今はもう秋の草が咲いてる。私は夏が好きだから名残惜しいんです」

「そうか」

「でも移り変わるから美しいのかもしれませんね。泰明さんはいつが好きですか？」

「特にない」

「本当にないんですか？」

「ああ」

「じゃあこの季節は過ごしやすいな〜とかは？」

「なぜそんなことを聞く？」

「さっきからなぜなぜばっかりー！私が聞いてるんです！」

「神子は怒ってばかりだな」

泰明がめずらしく微笑んだ。

「だって泰明さんが教えてくれないんだもの」

あかねはまた拗ねている。

「・・・・夏は暑い」

「・・？」

「好きなのには理由があるのか？」

「夏がくるとわくわくしてくるんです」

「わくわく？」

「嬉しくなってくることです。私の世界では、夏には長いお休みがあるんですよ。それに花火もあるしー」

「はなび？」

「うーん。何て言えばいいのかなぁ？火薬を空で爆発させるんですけど、花みたいなんです」

「よく分からないが、面白そうだな」

「すごく綺麗ですよ。でもそれがなくても、雰囲気が好きだな。元気な感じがして」

「神子の話を聞いていると、夏もよいものだと思えてくる」

「本当ですか？嬉しいな」

あかねが笑顔になる。

「・・・神子は不思議だな」

「え？あ、蛍だ！泰明さん蛍ですよ！」

いつのまにか空は濃い青になっており、蛍の光がついたり消えたりしていた。

「そうだな」

「蛍なんて何年ぶりかなぁ」

懐かしむように見つめている。

「もう夏も終わりだ」

「・・・・そうですね」

泰明がそっと腕を上げた。

あかねが不思議そうに見ていると、蛍がどんどんと集まってきた。

２人の回りが明るくなる。

「すごーい！すぐ傍に星空があるみたいです」

喜ぶあかねを見ながら、泰明はこんなことを考えていた。

蛍が消えて、夏が終わらないように。

せめてもう少しだけ。

この気持ちは何だと神子に聞いたら、また怒るだろうか？