見慣れてしまった光景

今日も彼女は部屋を抜け出して庭にいる

そして私はそこに通う

彼女が消えてしまわないように

「そんなに月が恋しいのかい？かぐや姫」

彼女はぼんやりと空を眺めていたが、私の声にびっくりしたようだった。

「友雅さん！また屋敷を抜け出してきたんですか？」

「抜け出してるのは君だろう？神子殿」

「だって眠れないんだもん・・・」

頬を少し膨らませていつもの言い訳をする。

そんな仕草が可愛らしくて、思わず笑みがこぼれた。

「しかし、毎日毎日よく飽きないねぇ。本当に月からのお迎えを待っているのかい？」

そう聞きながら、隣に腰掛ける。

彼女は毎晩庭に出ては、空を眺めているのだった。

それも丑三つ時に。

「違いますよ。私はかぐや姫じゃないですってば。・・・同じように見えるのに、ここは私のいた世界じゃないんだなぁって」

「どういう意味だい？」

「同じ空、同じ月なのにここは京で、私のいた世界じゃない。不思議になりませんか？」

「うーん。私は君の世界は知らないからねぇ・・・・・帰りたい？」

私がそう聞くと。

彼女は困ったように微笑んだ。

「帰りたい気持ちが半分と、ここにいたい気持ちが半分。八葉のみんなと別れたくないし・・・」

「私と、とは言ってくれないんだね。まぁいいか。私は君が月に帰ってしまわなければ、それでいいよ」

「さっきからそればっかり。友雅さんは毎晩何しにここに来るんですか？誰かに会いに行く途中？」

「おやおや意地悪だね、君は。私は月光に輝く花を愛でにやってくるのだよ」

「花？」

「そしてその花が風邪をひかないようにね」

「え？」

びっくりしている彼女に上着をかけてやる。

「君との夜の逢瀬は楽しいが、もう少し上に何かを着なさい」

「あ、あの。友雅さんが寒いじゃないですか」

「私は大丈夫だよ。でも神子殿がそう言うなら、暖めてもらおうかな？」

「きゃっ！」

後ろから抱きしめると、彼女は赤くなって固まってしまった。

「ふふ。可愛いね。さぁもうそろそろ眠りなさい。また藤姫にねぼすけと言われてしまうよ」

「じゃ、は、離してください」

消え入りそうな声で彼女が言う。

「だめだよ。そう言って寝ないんだから。君が眠るまでこうしている。何もしないから安心してお眠り」

本当はもっと強く抱きしめたい。

でも、もうしばらくは我慢しようか。

「・・・友雅さんはあったかいですね」

「そうかい？毎晩添い寝してあげようか？」

「もう・・・」

２、３言交わした後。

静かな寝息が聞こえてきた。

安心しきった表情で、私の腕の中で眠る少女。

瞼にそっと口付ける。

「お迎えがきても、月へは帰さないよ。私のかぐや姫・・・・」