カカシは、原っぱのような場所に立っていた。

昼が夜に変わる前の一瞬。

血のような夕焼けが、空を染めていた。

あまりの静けさに顔を巡らせて見れば、ちらと人影が見える。

少年と少女だろうか？

少年の顔を見て、カカシが目を見開く。

一人はイタチだった。

抜け忍になる前だ。

ということは、自分は過去を見ているのだろうか？

これは夢・・？

もう一人の少女を見て、カカシの心臓が跳ね上がった。

あの面影は・・・だ。

彼女の幼い頃の姿を見たことはなかったが、絶対にそうだという確信があった。

今より髪が長く、そして無表情だが。

二人は特に会話をするでもなく、並んで座っている。

しかし親密な空気が漂っていた。

はイタチと知り合いだったのか？

何故よりにもよってイタチと・・というカカシの気持ちを逆撫でるかのような出来事が起きた。

草を手で弄んでいたが、急に手を引っ込める。

切ったのだろうか？

顔をしかめるの指をイタチが取り、唇に含む。

夢なんだ、という言葉は慰めにもならなかった。

言い様もない焦燥感と、怒り。

これは嫉妬だ・・・。

なすがままになっているにも腹が立ったし、覗きのようなことをしている自分にも腹が立った。

冷静になれば気づいたはずなのに。

彼女の表情が、先ほどから全く変わっていないことに。

でも、正常な思考ができる状態ではなかった。

俺以外の男を見ないでくれ・・・

悲鳴にも似た想いと共に、いつの間にか足が動いていた。

背後に立つカカシを、イタチがゆっくりと仰ぎ見る。

目の前のイタチは幼い姿ではなく、この前会った時の姿になっていた。

「そいつから離れろ」

「それは出来ません」

イタチがの手を取り、立たせた。

彼女も、カカシが良く知っている普段の姿になっている。

但し、いつもの笑顔はない。

「・・・俺にこんな夢を見せて、どういうつもりだ？」

カカシの言葉に、イタチが口の端を上げた。

「俺が見せているんじゃない。貴方が望んだんですよ」

「何だと！？」

「貴方が"一番見たくない"と望んだ夢です」

「手前っ！！！」

カカシは殴りかかろうとしたが、体は石のように動かなくなっていた。

「忘れたんですか？俺の術の中にいるのを」

痛いほどに唇を噛み締めた。

「まだまだ序幕ですよ。これから先を楽しんでいただかなくては」

イタチが、カカシからに視線を移した。

嫌な予感に、肌が粟立つ。

「に触るな！」

無駄だと分かっていても、叫ばずにはいられなかった。

「俺は彼女の過去を持っている。貴方は彼女の現在を持っている」

ここで一旦言葉を切った。

あるかなしかの微笑が浮かんでいる。

「でも、未来まで一緒だという保証はない」

イタチがコートの中にを引き寄せた。

「・・・やめろ」

白い指が、の顎にかかる。

「やめてくれぇぇぇぇぇ！！！！」

絶叫がこだました。

もっと絶望の悲鳴を聞かせて

まだ悪夢は始まったばかり