姫条は赤組の人間に連行されたが、一応放免ということになった。

彼がやっていない証拠もないが、やった証拠もなかったからである。

怪我をした当人は気を失っていて、病院に運ばれた。

目覚めるまで真犯人は分からない。

白組にもこの事件は知れ渡り、赤と白の仲は最悪になった。

「ぜってーヤラセだぜ！信じらんねー」

「マジでやっちまうか？」

そんな声まで聞こえる。

姫条は憂鬱そうなため息をついた。

次の日。

「昨日隣のクラスの黒須が、３組の姫条に怪我をさせられて・・・」

体育委員がそこまで言った時。

「・・・本気で言ってんの？」

後ろから蓮の冷たい声が響いた。

腕を組んで、前を見据えている。

「そっそれは・・・・」

びびった委員が、言いよどんだ。

大滝を怒らすと命にかかわる・・・

そんな暗黙の了解が１組にはあったが、もう後にはひけない。

「珪君も何とか言ってよ！」

「・・・・・・」

葉月は黙ったままだ。

「もう！まどりんはそんなことしないの！」

「でもあいつしか一緒にいなかったし・・・」

「勝手に足滑らせたんじゃないの？」

「敵の肩持つのかよ？」

口を挟んだ生徒を一瞥する。

「敵も味方もないでしょ。まどりんが犯人じゃなかったらどーする理由？」

「じゃああいつがやってたらどーすんだよ」

「私が殴る」

蓮の答えに、相手は一瞬あっけにとられた。

「・・・本気か？」

「もしやってなかったら、あんた坊主ね」

「ハァ！？」

「男ならそんくらいの落とし前つけなさいよ！」

「よ・・・よし、分かった。ぜってーあいつが犯人だって証拠見つけてやるぜ！」

引くに引けなくなった相手に、蓮は薄い笑みを浮かべた。

「望むところよ」

「あんな約束していいのー？」

奈津美が呆れた声で聞いた。

「だーいじょーぶだって。坊主になんの私じゃないし」

「よく考えたらさ、あの条件不公平だよね。あんた痛くも痒くもないじゃない・・・」

「あ、バレた？気づかない方が馬鹿なの」

「・・・・悪魔」

「そんなこと言ったって、なっちゃんだってまどりん信じてるんでしょ？」

「あ、あたしは・・・」

奈津美が顔を赤くした。

「すーぐ解決するよ」

能天気に蓮が言う。

「すごい自信ね」

「まどりんを信じてるもう一人が、なんとかしてくれるから」

「・・・？」

校舎裏の指定席で、葉月は猫に餌をあげていた。

「ニャー？」

ぼんやりとしている葉月の顔を猫が舐める。

「俺も・・・何か言ってやるべきだったのかな」

さっきの教室でのことだ。

あいつがやったんじゃないことは、分かってた。

でも、口に出せなかった。

「信じてる」と、たった一言言えばいいだけだったのに。

蓮のように。

俺がもし疑われたら、あいつはどうする？

そう考えて、葉月は小さく笑った。

猫を地面に降ろして立ち上がる。

答えはもう、出ていたのだ。