「神子殿、花は好きかな？」

唐突に友雅が聞いた。

「好きですよ。どうしたんですか？」

「珍しい花を手に入れたのでね。神子殿に差し上げようと思ったのだよ」

言いながら、友雅は一輪の青い花を差し出した。

「わぁ可愛い！初めて見ました！」

「神子殿も初めてなのかい？では余程珍しいのだろうね。にげらという名前だそうだよ」

「ニゲラ？外国の花なのかなぁ？蓮の花に似ていますね」

あかねの答えを聞いて、友雅が微笑む。

「私も同じ事を思ったよ。青い蓮なんて珍しいと言ったら、商人に笑われた」

「友雅さんでも、そんなことあるんですね」

クスっと笑って、あかねは再び花を眺めた。

「でも私が貰って良かったんですか？他にあげる人がいたんじゃ・・・」

「神子殿もお馬鹿さんだね。最初に言っただろう？君の為に手に入れたのだと」

「そ、そうですか。でも、どうして・・・？」

友雅は肩を竦める。

「私にそれを言わせるつもりかい？神子殿も人が悪いね」

「え？」

「好きな女性に花を贈りたいと思うのは当然だろう？」

「・・・・。えぇっ？！」

やっと言葉を理解したらしいあかねが、真っ赤になる。

友雅は屈んで、あかねと目線をあわせた。

「私はあかねが好きだよ。あかねは？」

ストレートに聞かれて、あかねはパニックになっていた。

「えっと！でも、友雅さんは女の人みんな好きじゃないですか」

あかねの言葉に、友雅は苦笑する。

「私は余程信用がないのだねぇ。では違う言い方をしようか」

突然真顔になり、あかねを見つめる。

射抜かれてしまいそうな、激しい視線だった。

「お慕いしているのだよ。君の世界では、愛してると言うのだったかな？天真がそう言っていた」

あかねは何も言えない。

友雅が自分を愛している？

自分の片思いだとずっと思っていたので、突然の告白が信じられなかった。

「あかねは私のことを、どう思っている？」

静寂が二人を支配した。

永遠とも思える時間だった。

でも。

今言わなくては。

「私も・・・ずっと好きでした」

きっと抱きしめてくれる、そう思っていたのに。

しかし、友雅は悲しそうに微笑んだ。

「・・いくら惹かれあっていようと、この恋は成就しないのだ」

「え？」

「必ず別れが来る。私たちは住む世界が違うのだから」

「そんなことないです！私は京に残ります！」

「この世界など、一時の夢幻に過ぎないのだよ・・・」

「友雅さん・・？」

いつもと違う友雅の様子に、あかねは無意識に彼に手を伸ばした。

しかし、友雅はするりと逃げる。

あかねに贈った花を指差した。

「その花の花言葉はね・・・」

そこから先は聞こえなかった。

視界は闇に包まれた。

「うーん・・・？」

目を開けると、十六夜の月が眩しいほどに顔を照らしていた。

衝立を置き忘れたらしい。

そのせいで月明かりで目が覚めてしまったのだ。

「何か夢見てた気がするんだけどな・・・」

大事なことだった気がするのに、何も思い出せない。

あかねは目をこすって気がついた。

「あれ・・・？何で私泣いてるんだろう・・・？」

夢の中の恋。

目覚めれば、記憶すら残らない甘い夢。

まるで私たちのようだと思わないかい・・・？

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久々の遥かです。

本でニゲラという花の花言葉は「夢の中の恋」だと知って、これは使わないと！と思って。

青だけじゃなく、色んな色があるみたいです。京にあったとは思えませんが（笑）

友雅さんは、こーゆー話がよく似合いますなぁ。

色んな想いが伝われば幸いです。