「ね、デートしよっか」

「はぁ？」

いきなりの提案をしたエアリスに、クラウドは間抜けな答えを返した。

「さ、いこっ」

「お、おい！」

クラウドの腕を引っ張って、宿屋から抜け出す。

「ほんの少しだから。ね？」

「・・・・」

エアリスは町を出ると、何もない草原の上に、いきなり寝転がった。

「クラウドもどう？気持ちいいよ」

「・・・ああ」

断ると面倒なことになりそうな気がしたので、大人しく並んで寝転がる。

空には降るような星が輝いていた。

「やっぱり外はいいよね。ミッドガルには空ないもの」

「そうだな」

「星を見て、未来を占う人がいるんだって」

「・・・いきなりなんだよ」

「星の位置や、輝きで分かるんだって。すごくない？」

「何が言いたいんだ？」

エアリスがいきなり自分の方に顔を向けたので、クラウドはドキリとした。

「もし、未来が全部分かってたらどうする？」

「はぁ？」

「明日も、１０年後も、ずっと先も。全部知ってるの」

「・・・便利じゃないか」

「本当？本当にそう思ってる？」

「一体、何が言いたいんだ？」

エアリスの言葉は脈絡がなくて、言いたいことがさっぱり分からない。

飲み込みの悪いクラウドに、彼女は少しイライラしたようだった。

「じゃあ、もしセフィロスに負けることが分かってたらどうする？それでも戦う？」

「っ・・・！」

「あ、怒った？ごめんね。でも分かりやすい例えだったでしょ」

「勝てるとは思っていない。でも、それでも決着をつけなきゃいけないんだ」

「それは、まだ未来が分からないからでしょ？まだ希望が残ってるからでしょ？一欠けらの希望もないと知っていて、クラウドは戦える？」

「・・・・・」

「私たちは変えようのない結果が分かってて、それでも覆そうとできるほど強くないんだよ。少なくとも私はそう。だから未来は知りたくないな」

「そうかも・・・しれないな」

自分の行き先に絶望しかないと決まっていたら、この旅を諦めていたかもしれない。

エアリスの言うとおりだ。

そこまで考えたことなど、なかった。

彼女は決まりが悪そうに微笑むと、また空に視線を戻した。

「意地悪なこと言ってごめんね。クラウドが便利だーなんて言うから」

「・・・悪かった」

「先が見えないのは不安だけど、だから楽しいんだと思わない？私ね、クラウドたちと旅できて楽しいよ」

「・・・そうか」

「ちょっとー！男なら、俺も君と一緒にいれて楽しいよ、くらい言いなさいよ！」

「はぁ？」

クラウドの答えが不満だったのか、エアリスは近くの草をむしって、彼に投げつけた。

「それだからモテないんだよ？まったくもう」

「俺は別にモテたくはない」

「あー、そーゆーこと言うんだぁ。じゃあ一生一人でいれば？もう知らない！」

「お、おい！エアリス！」

エアリスは素早く立ち上がると、クラウドを置いて走り出した。

慌ててクラウドが後を追う。

「宿屋まで競争ね！」

明日が明るいとは限らない。

でも暗いと決まったわけじゃないから、俺たちは旅を続けるんだ。

君がそう教えてくれたんだよ。