「最近つまんなくない？」

が急に言い出した。

「ハァ？」

カカシが問い返すと、彼女は少し考えている様子だった。

そしてにやぁっと笑う。

「ねーセンセェ〜」

「却下」

「まだ何にも言ってないじゃん！」

「お前が猫なで声出すときは、だいたいメチャな頼みごとだからな」

「んなことないよー。ちょっとさ、恋のキューピッドしない？」

「ハァ！？」

こうしてまた、長閑な日常が壊された。

「それで・・・？その鏡を探して欲しいと？」

火影が半ば呆れたような顔で、カカシに問う。

「親友の・・・形見でして。俺一人じゃ見つからないんです。多分森に落としたんだと思いますが・・・」

「お主もこんなことがあるんじゃのう。よかろう。探させよう」

「すいません・・・あの出来れば下忍のあいつらを使ってほしいのですが」

「ルーキーの９人のことかな？何か理由でも？」

「いや・・・他の人間の手を煩わせることもないですし・・」

カカシはえらく歯切れ悪く答えた。

火影もそれに気づいていたのだろうが、何も言わなかった。

「明日探させる」

「ありがとうございます」

火影の部屋を出た瞬間。

嫌な汗がぶわっと出てきた。

「俺にこんなことさせやがって・・・・」

嫌だと言いつつ、結局は言うことを聞いてしまう辺り、カカシはに甘い。

本人は気づいていないようだが。

その頃は。

「ヒナちゃん！ヒナちゃん！」

「あ・・・ちゃん」

ヒナタの姿を見つけて、が全速力で駈けてくる。

結構な距離があったのに、一瞬だった。

まるで風のようだ。

「ナルトとの仲はどうよ？」

「えっ！？えっと・・・あの・・・その・・・」

もじもじし始めたヒナタを見て、がため息をつく。

「その分だと進展してないみたいねー」

「ご、ごめんなさい・・・」

「謝んなくてもいいってば」

「えっと・・・ちゃんはカカシ先生と・・どうなの？」

「私はもーラブラブよー」

「らぶらぶ・・・」

「だからヒナちゃんも頑張って！見てるだけじゃ何にも変わんないんだから」

「う、うん」

「で、明日任務あるでしょ？」

「えっ？話飛びすぎだよ・・・確かに任務はあるけど。どうして知ってるの？私もさっき聞いたばっかりなのに」

「そんな細かいとこはどーでもいーの！お弁当は二人分ね！」

「え・・・？」

ヒナタが困惑している。

「できれば気合い入れた手作りのがいいかな」

「ちゃんが食べるの？」

「ブー。ま、明日のお楽しみってことで！サラバ！」

「えっ？ちゃん・・・！？」

言いたいだけ言って、は霧のように消えた。

高等なテクだ。

後にはすっかり混乱したヒナタが残された。

次の日。

森の入り口には下忍９名＋教官のアスマ、紅が集まっていた。

「ナ、ナルト君・・・！！」

ナルトの姿を見つけたヒナタが、真っ赤になって呟いた。

任務がある、としか聞いていなかったのだ。

まさかナルトと一緒だなんて。

「ん？お、ヒナタじゃねーか。元気か？」

「う、うん・・・！」

危うく昇天しかけた脳みそで、昨日のことを思い出す。

お弁当二人分ってこのことだったんだ・・・！

でもナルト君にお弁当渡すなんて・・・

ど、どうしよう・・・でもちゃんがせっかく教えてくれたんだし・・・

でも恥ずかしい・・・

「なんだー？変なヤツ」

アスマが口を開く。

「見て分かると思うが、今日は合同任務だ。森の中から鏡を探す」

「たかが探しもんにこんな大勢使うのかよ？」

サスケが不機嫌そうに漏らした。

「人数多い方が早く終わるだろー？まぁ文句言うな」

「チッ・・・・」

「でも普通この９人全員でやらなくない？」

サクラが質問すると、紅が答えた。

「火影様から、この９人でやってくれって頼まれたのよ」

「依頼人は？」

「聞いてないわ」

何だよそれ、という声があちこちから聞こえる。

「めんどくせーなー。こんな広い場所じゃ見つかんねーよ」

「それを見つけるのが任務だ」

「まぁアタシはサスケ君と一緒なら、どんな任務でもいいわーｖ」

言いながら、いのがサスケにくっつく。

すかさずサクラがかみついた。

「離れー！いのぶたー！！」

それを眺めながら、アスマが心底嫌そうな表情をする。

「こいつら全員集めたのは間違いじゃないのか・・・？」

「確かに効率は悪そうね・・・」

「腹減ったー・・・」

違う意味で、疲れる一日になりそうだった。

その頃。

木の上で、カカシとは一同を見守っていた。

「何でこんなのぞきみたいなことやってんだよ・・・」

「こっそりやらなきゃ意味ないじゃん。ひっそりがっちりヒナちゃんとナルトをくっつけるの！」

「そんなの無理じゃねーか？」

「私に不可能はナイ！」

「あーそー・・・」

まだ今日は始まったばかりである。