８時２９分。　あと１分でチャイムが鳴る。

ヤバイ。　

教室の少し前に氷室先生が見えた。

「ギリギリセーフ！」

ダッシュで先生を抜かして、ドアに手をかけた時。

「大滝。廊下を走るんじゃない」

先生の冷ややかな声。

「す、すいません。急いでたもので・・・」

「もっと早く来られないのか？」

「寝坊しちゃって・・・」

「・・・・明日から気をつけなさい」

「ハイ」

良かった。あんまり怒られなくて。

教室はまだガヤガヤしてる。

席につくと、隣の珪君は机につっぷして寝ていた。

「HRを始める。席につきなさい」

先生の声でおしゃべりが止んだ。

「よろしい。出席をとる。　青山！」

ハイという声。先生が順に名前を呼んでいく。

「大滝」

「ハーイ」

「そんなマヌケな声を出すんじゃない」

「は、はい」

また怒られちゃった。　もう完璧ブラックリストだな・・・

寝起きの働かない頭で、ボンヤリとそんなことを思った。

私は朝がめちゃめちゃ弱い。毎朝怒られるかも。

ま、別にどう思われても関係ないか。

隣を見ると、珪君はまだ寝てる。よっぽど眠いのかな？

気が付くと、出席はナ行になっていた。次はハじゃん！

「ねぇ、呼ばれるよ」

腕をゆすってみる。　起きる気配なし。

「ねぇってば・・・」

「葉月！」

ヤバイ、もう呼ばれてる！

「ハイ！」

答えたのは本人ではなく、私の口だった。

「ん？こら大滝。君は葉月じゃないだろう」

もう珪君のバカ！

「いや・・そうですけど。代わりに返事したんです」

「葉月は・・・また寝てるのか。まったく。次からは代わらなくてよろしい。いつものことだ」

いつもって・・・・前からそうなの？？

「ちょっとレンー。ヒムロッチに絶対目つけられたよ」

「あ、おはよう。なっちゃん」

「おはようじゃなくてさ・・・あんたのんきだねぇ。葉月の代わりなんてすることないでしょ」

「だって来てるのに欠席になったらかわいそうでしょ？」

なっちゃんはため息をついた。

「ヒムロッチは分かってるよ。中学の時からだもん。そーだ。こいつの隣で退屈でしょ？」

「何で？　楽しいよ」

「楽しい！？　あんたおかしいんじゃないの？　この無愛想男のどこが楽しいのよ」

私は気が気じゃなかった。本人が横にいるのに、こんな大声で・・・

「そりゃちょっと無口だけど、話し掛ければちゃんと答えてくれるもん」

「あんた・・・変わりもんだね」

「それ珪君にも言われた。あ、ほらなっちゃん先生来たよ」

「え？あぁ・・じゃまた後でね」

奈津実はこの事態が理解できなかった。

蓮が楽しいと言ってることが意味不明だし、何より葉月を名前で呼んでた。

この学校でアイツを名前で呼んだ奴なんて、今まで一人もいない。

「レン・・・あんた何したの？」

「なぁ」

なっちゃんが戻った後。　横から声がした。

「あ、おはよう。起きたの？」

「ああ・・・何で返事したんだ」

「何が？」

「出席の時・・・」

「え？何で知ってるの？まさか起きてたの！？」

「お前ゆすったから・・・返事しようと思ったら、お前が言ってた」

「だって動かなかったじゃーん！　焦って返事しちゃったよ」

「何だそれ」

「欠席になんなくてよかったでしょ？　もう、感謝してよね」

「ああ・・・・サンキュ」

「どういたしまして。おせっかいでごめんね」

「何で謝るんだ・・・助かった」

「エヘヘ。そう？　あ、先生来てたんだった・・・」

初めての授業は現国だった。教科書もまだ出してない・・・