「天真君のバカー！！」

「あー！もう俺が悪かったって！これでいいんだろ？」

「何その投げやりな言い方―！」

「じゃあどう言えっつーんだよ？！」

先刻から、こうしたあかねと天真のやり取りが続いている。

それを泰明が所在投げに見つめていた。

些細なことから喧嘩が始まったのだが、言い合いはどんどんエスカレートしていく。

「・・・・私のことを忘れてはいないか？」

低く告げると、あかねと天真がびくっと震えた。

「ご、ごめんなさい・・・ついカっとしちゃって・・」

「・・・悪い。お前喋らねーから、いること忘れてた・・・」

「ちょっと天真君！」

「やべっ・・・」

「・・・・・」

今日は三人で怨霊退治に出かけていた。

天真の言ったことは間違っていない。

何を話していいのか分からない私は、会話に混ざれない。

最初のうちは神子も気を使って色々話し掛けてきたが、それも長くは続かなかった。

生返事ばかりでは、打つ手がないだろう。

そうだ。

私は考え事をしていたのだ。

神子と天真は、八葉という繋がり以上のものを感じる。

これが絆なのか？

そして私はそれを羨ましいと思うのだ。

羨ましいなどという感情が、私に生まれるとは思ってもみなかった。

それだけではない。

二人を見ていると、なぜか・・・

なぜか、胸の奥が痛むのだ。

病気など、なるはずがないのに。

安倍の屋敷に戻ってからも、ずっと考えていた。

しかし、考えても考えても答えは見つからない。

「どうした？泰明」

「・・・お師匠」

「お前が悩んでいるとは珍しいな」

私を作ったお師匠なら、答えを知っているかもしれない。

「教えて欲しい。神子と天真を見ていると、心がざわめくのだ。静かな湖に波紋が広がるように」

いつも表情を変えないお師匠の目が、一瞬丸くなった。

そして微笑をたたえる。

「ほう・・・。お前がそのような事を言うとはな。面白いものよ」

「一体この気持ちは何なのだ？」

「自分では何だと思う？」

まるで小さな子供をからかう親のようだ。

教えないつもりらしい。

この気持ちは何かに似ている。

胸に広がる、この黒いものは・・・

「分からないから聞いているのに。・・・・そう。まるで呪詛したいと思うような・・」

私がそう言うと、お師匠は絶句していた。

このような表情は、今まで見たことがない。

呪詛を行おうとしていた私を、呆れているのだろうか？

「・・・・・・」

「私は天真を呪詛したいのか？」

「・・・少々違うと思うがな」

「では何なのだ」

「まぁ怒るな泰明。その答えは己自身が見つけないと意味がないのだ。言葉を教えることはいくらでもできる。しかし理解できなければ意味がない」

「・・・・」

「橘少将の元へ行ってみてはどうだ？彼なら、何かを教えてくれるだろう」

「友雅」

「おや？泰明殿ではないか。珍しいね」

友雅は内裏にいたが、仕事をしている様子はなかった。

なぜか周りは女人で溢れている。

「・・・忙しいのか？」

「ふふっ貴方がそんな気を使うとはね。少しくらい大丈夫ですよ。さぁ姫君達、私は彼と大事な話があるのだ。二人にしてはくれまいか」

女達は文句を言いながらも、次々と立ち去っていく。

「仕事をしにきているのではないのか？」

「姫君達の話の相手をするのも、仕事のうちだよ。それで何の用かな？」

「聞きたいことがあるのだ。お前は胸が痛くなったことがあるか？」

「胸？泰明殿は病気なのか？」

「違う。特定の人物を見ると、痛むのだ」

友雅は一瞬固まった後、笑いをこらえているかのような表情をした。

「・・・・ほぅ。それは面白いことを聞いたな」

「これが何か分かるのか？」

「・・・そうだねぇ。それはきっと恋ではないのかな？」

「恋？胸の痛みが？」

「人によって違うけれどね。私は胸が痛むような恋はしたことがない。泰明殿が羨ましいよ」

「・・・・」

私が羨ましい？

この男でも、人を羨ましがることがあるのか。

「痛みの原因は色々あるね。身分の違い、想いを伝えられない、もう意中の人に恋人がいる・・・など、数え上げればきりがないよ」

そして悪戯っぽく続けた。

「君の場合は恋敵が多いのが原因かな？・・・そうだ。せっかく来たのだから、良いことをお教えしよう」

「何だ？」

「姫君を自分のものにするにはね・・・・」

なぜか友雅は、とても楽しそうだった。

次の日。

今日はあかねと二人だった。

今も胸の痛みはあるが、天真と一緒にいるときのものとは少し違う。

これが恋だというのなら、あの黒い気持ちは何なのだろう？

「・・・あかね」

「はい？」

「私はお前と天真が一緒にいるところを見ると、不可解な気持ちになるのだ」

「私と天真君が・・・？」

「苦しいような、邪魔したいような・・・」

途端にあかねは真っ赤になった。

「それってまさか・・・」

「やはり神子も分かるのか？天真を呪詛したいのではないかと」

なぜか神子は、目を見開いて、口をぽかんと開けた。

「は！？呪詛！？」

「違うのか？」

「さ、さすが陰陽師・・・」

「違うというのならば教えてほしい」

あかねはなぜか困ったような顔をし、恥ずかしそうに呟いた。

「きっとね、それは・・・嫉妬です」

「嫉妬？」

「好きな人を手に入れたいと思う気持ち・・・。自分のものだけにしたいと願う想い・・」

「自分のものだけにしたい・・・」

そうか。

だから天真に黒い気持ちを抱いていたのか。

この気持ちが分かった今。

天真に神子を渡すわけにはいかない。

「や、泰明さん？」

あかねを引き寄せると、静かにその唇に口付けた。

「これであかねは私のものだ」

胸の痛みは、もうなくなっていた。

友雅。

感謝する。

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雅音さまのリクで「天真君に嫉妬する泰明さん」でしたー。
すいません（汗）天真君最初しか出てないし。
しかも喧嘩してるだけだし（笑）
友雅さんが何を教えたのかとゆーと「女性は接吻の一つでもしてしまえば、こちらのものだ」と悪魔のようなセリフを囁いたのでした。
そしてそれを忠実に実行したわけです（笑）
こんな話になってしまいましたが、楽しんでいただければ幸いです。
雅音さま、リクありがとうございました