今日の相手は、暗部ではなかった。
額あてをしている。
マークは・・・木の葉。
「は、話すから！だから殺さないでくれ！」
腕を切り落とされた男が、必死で命乞いをする。
は口だけで笑って、男から刀を離した。
「聞いてやるよ」
「な、波の国の端にある領土の大名だ・・・！あんたを殺して連れてこいって、あちこちの暗部を雇ってる！」
「ふーん？」
「剥製にするとか言ってた・・・。とんだ変態だぜ。な、もういいだろ？」
男の顔は、今までの恐怖と助かるという安堵がないまぜになっていた。
「ごくろーさん」
ビュッっと音がし、次の瞬間には首が落ちていた。
「裏切り者には死を。それが忍の掟デショ？」
コイツに会ったのが自分で良かった、とは思った。
刺客はうんざりするほど涌いて出てくる。
これ以上相手してても仕方ない。
諸悪の根源を絶たなければ。
「今から行けば、朝には帰ってこれるか・・」
「あれー？カカシさん？何してんすか？」
あっけらかんとした声に振り返ると、見たことのある下忍が立っていた。
「・・・ちょっとな」
「任務っすか？上忍は大変っすね」
「・・・まぁな」
「でもラッキー。噂の写輪眼拝めるなんて！」
嬉しそうに言う下忍から、は顔を背けた。
「急いでるから」
「あ、すんません！頑張って下さい」
「ああ」
下忍がおじぎをして頭を上げたときには、もう誰の姿もなかった。
カカシはベッドから這い出した。
絶対におかしい。
は何食わぬ顔をしてごまかしているつもりだったが、カカシはすぐに気づいた。
傷の増え方が尋常ではない。
任務なら、謝る必要なんてない。
カカシは着替えて、夜の闇へと出かけてゆく。
何か隠してる。
笑えないようなことを。
が出て行ってから時間がたってしまったので、どこに行ったのか皆目検討がつかない。
忍犬に探させるか・・・
声がしたのは、その時だった。
「あれ？」
「？なんだお前か。夜遊びかよ？」
同僚の弟だった。
見た目は軽いが、性格はいい。
「何でまだいるんすか？」
「は？」
「さっき任務だって言ってたじゃないすか。あ、もしかしてもう終わったとか？」
「任務・・・？」
相手もしきりに首をかしげている。
「そーいや服も違うような・・・？見間違えたかな？でも写輪眼見たし・・」
「・・・どんな格好してた？」
「暗部の服だと思ったんだけどなぁ。あ、それにでかい刀持って・・」
言い終わるより早く。
「どれくらい前だ？！」
カカシが詰め寄る。
「え！？さ、３０分くらい前だったと思いますけど・・」
「クソっ！」
呆気に取られる男を残して、カカシは全力疾走する。
素早く印を結んで、忍犬を呼び出した。
何を考えてる？
・・・！
大名の屋敷はひっそりとしていた。
数人いた見張りは、術で眠らせた。
一番奥の部屋で、大名らしき男が横になっている。
脂ぎってて腹黒そうな見た目は、大名に間違いない！と判断したは、刃を男の首に這わせた。
冷たさに男が目を開き、自分が置かれている状況を理解して息を呑んだ。
「か、カカシ・・・？」
「そーだよ」
「何しにここへ・・！？」
は薄く微笑む。
「そんなの自分が一番よく分かってるデショ？」
一瞬躊躇った。
殺していいものか、と。
仮にもこいつは大名だ。
木の葉と波の国の関係に影響があるかもしれない。
まして今はカカシの姿をしてる。
その躊躇いが命取りだった。
大名は見た目に似合わぬ素早さで懐から吹き矢を取り出し、に向かって吹く。
避けられる距離ではなかった。
矢は肩に刺さり、男は刀から逃げ出す。
「曲者だ！出あえ！」
チっと舌打ち一つして、が外に踊り出る。
どこにいたのか、ずらりと忍が辺りを取り囲んでいた。
部屋から出てきた大名が、鬼の首を取ったかのように言う。
「随分派手に暴れてくれたみただったからな。ワシが知らないとでも思っていたか？しかもお前はカカシではない」
「・・・・・」
「カカシは刀は使わない。ワシはカカシのことなら何でも知っているからな」
「キモ」
の呟きに、大名が額に青筋をたてた。
「そんな口が利けるのも今のうちだけだ。・・・やれ」
大名の合図と共に、一斉に敵が動き出す。
も刀を構え、疾った。
唇には、笑みさえ浮かんでいた。
何のためにここにいるのか。
何をしにここにきたのか。
断末魔の悲鳴をＢＧＭに、そんなことを考えた。
飛び散る紅。
噎せ返るような血の匂い。
ああ、そうだった。
私は全てを壊すために、ここにいるのだ。
袈裟懸けに斬り、次に備えて構えを直す。
「っ・・・？！」
がガクンっと揺れた。
急速に体から力が抜けてゆく。
蹴りがまともに腹に入り、たまらず体を折った。
「動けんだろう？薬が効いてきたな」
大名が楽しそうに言う間にも、攻撃の手は緩まない。
手裏剣が、クナイが体に突き刺さる。
「さっきの・・・矢・・か！」
搾り出すように言い、大名を睨みつける。
「死にはしない。その毒だけではな」
大名が合図をし、攻撃を止めさせる。
くたりと崩れ落ちた。
意識が朦朧とし始め、変化が保てなくなる。
霧のような煙が体を覆い、は元に戻っていた。
「お主、女だったのか」
「・・・・」
大名がつま先での顔を上げさせた。
「猫の面・・・。木の葉の羅刹女か」
唐突に笑い出す。
「何が・・・おか・・しい？」
「人肉を喰らって生きるという羅刹が、こんな無様な姿になってるんだからな！おかしくないわけがあるまい？実に愉快な気分だ」
「・・・変態」
呟いたの顔を、大名が踏みつける。
「殺す前に、その顔を拝んでやるよ。死ぬほど美しいんだろう？」
「死ぬのはお前だ」
静かな声と、大名の喉笛が切り裂かれたのは同時だった。
二つ目の口が作られた喉から血が迸る。
大名は口をパクパクと開閉させる。
その視線の先に何を見たのか。
驚きと怒りと恐怖。
そして恍惚の表情を浮かべ、大名は事切れた。
声の主が告げる。
「・・・全員ぶっ殺す」
静かになった庭。
誰かがこちらに向かって歩いてくる。
重い頭を動かすと、月光に照らされて一人の男が立っていた。
全身に返り血を浴び、壮絶な美しさを放つ恋人。
思わず見惚れ、そして初めて怖いと思った。
先生が私を抱き上げて、屍が転がる庭を歩く。
軒先に腰を下ろした。
面をはずされる。
何で先生がここにいるんだろう。
ピンチの時に駆けつけるなんて、ヒーローみたいじゃんか。
私は彼に来て欲しかった？
来て欲しくなかった？
私の考えが分かったのか、先生が口を開く。
「変化したまま下忍に会っただろう？」
・ ・・ああ、あいつか。
「何してるんだ・・・？」
静かな問いかけだった。
「・・返り討ちにあって、先生に助けられた」
「そんなこと聞いてるんじゃない！」
「・・・・」
「ここの大名が俺に懸想してたのは知ってる。お前が俺の為にやったんだってことも、分かる」
一度言葉を切った。
「俺が喜ぶとでも思った？」
「思わないよ」
私の返事にイラついたのか、先生が声を荒げた。
「じゃあ何でこんな馬鹿なことするんだよ！？」
「・・・先生が好きだから」
先生は何かを堪えるように歯を食いしばって、そして叫んだ。
「こんなに傷だらけになって！死にかけて！お前は救いようのない馬鹿だ！」
「・・・・そーだね」
「何でお前はそーやって死にたがるんだよ！？」
「死ぬつもりなんてなかったよ」
「じゃあ何で一人で行った？こうなることくらい分かっただろ！？」
「だって私は命を奪いにきたんだもの」
「・・・？」
「先生だって、私に見せないでしょう？」
人を手にかける姿を。
知ってる？
私は笑いながら、人を殺すんだよ。
先生が俯いた。
「お前を失ったら、俺はどうすればいい・・・？」
声は掠れていて、聞き取るのがやっとだった。
生暖かい雫が、私の頬を濡らす。
「ねぇ・・・どうして泣いてるの」
「俺の為に・・・その手を汚さないでくれ・・・」
違うよ。
私は食事をしてるだけだよ。
今日はごちそうだったの。
「暗部なんてやめてくれよ・・・」
それは無理だよ。
私は心の中で言う。
血の色が。
匂いが。
味が。
私を狂わせるんだもの。
先生の傷口を舐める。
甘い味がする。
微笑んだ私を見て、先生の嗚咽が激しくなる。
柔らかい銀髪に髪を埋めながら、ぼんやりと考える。
貴方がいるから、私はまだ正気を保っていられる。
貴方がくれるキスは、とても甘いから。
キスしてる瞬間だけは、死の味を忘れていられるの。
私は人の血を啜って生きる羅刹
本当は食べてしまいたいけれど、貴方がいなくなるのは悲しいから
口付けだけで我慢するの
だから
血よりも甘いキスを頂戴
貴方を喰らわなくて済むように
２６０００ｈｉｔのリクで「怒るカカシ先生」でした。
分かりにくいかもしれませんが、本気で怒ってる時って怒鳴るんじゃなくて、冷静になるじゃないですか。
そんなイメージで書きました。
すいません。
先に謝っておきます（苦笑）
明るく甘く終わるはずだったのですが、結局暗い話になってしまいました。
リク自体はとてもいいものなのに・・・。
カカシ先生が泣くのは、昔の自分と重ね合わせてるということに私の中ではなっています。
汐恵海サマ。リクありがとうございました。
ほんと、ごめんなさい！
