「まったく・・・浴衣も着れないなんてね・・・」

「だって誰も教えてくれないしー」

「カカシなら着れるでしょう？」

「だって先生に着せて貰うわけにも・・・うっ苦しいよ」

「我慢なさい」

年よりも幼く見える少女に帯を締めてやりながら、紅は呆れた様に溜息をついた。

まぁ、こんなところも可愛いのだが。

「ホラ出来た」

ポンとの背中を叩くと、彼女はくるっと一回転してみせた。

「どう？！」

「ハイハイ可愛いわよ。ったく、そーゆーことはカカシに言ってもらいなさいよ」

「えー。そんなこと言ってくれないよォ」

「アンタ達バカップルじゃないの」

「・・・違うって」

勘違いをしている紅に疲れたように言ってから、紅も浴衣を着ていることに気づいた。

さっき慌てて駆け込んだので、周りのことを見ていなかったのだ。

「夕ちゃんもデート？」

「いっいきなり何よ」

「お祭行くんでしょう？」

「・・・・行くわよ」

照れているのか急に声が小さくなる。

「彼氏もこんな綺麗な浴衣姿見たら惚れ直すね」

無邪気にコメントするに、紅は苦笑した。

「アンタ、男だったらタラシになってたわね」

カカシの家に行って、無理やり浴衣を着させて（自分で）、祭に繰出した。

カカシは浴衣でも口布をしていて違和感を放っていたが、さすがに額当てはしていない。

「・・・それはずせないの？」

「んー・・・。忍は目立っちゃいけないんだよ」

余計目立ってるよ、と思ったが、口には出さない。

大きな祭なので、里の大半の者が参加している。

ということは顔見知りもウジャウジャいる。

見つからないように気を使うだけで疲れてしまった。

混んでいるのに手も繋げないし。

仕方ないので、はこっそりカカシの浴衣の袖を握り締めていたが、何だか小さな子供みたいだ。

色気もへったくれもない。

浴衣にしたって「良かったな」としか言ってくれなかったし。

・ ・・可愛いと連呼されても気持ち悪いけど。

家を出るまでは元気だったのに、は明らかに口数が少なくなっていた。

可愛い、とか似合ってるよとかくらい言ってやれば良かっただろうか？

実際とても可愛かったのだが、何だか照れてしまい、言う機会を逃してしまったのだった。

それに人通りが多いということは、イチャイチャも出来ないということ。

しょんぼりしているを見て可哀相になったカカシは、きょろきょろと辺りを見回した。

そしていいものを見つける。

「ちょっと待ってな」

そう言い残して、人ごみに消える。

「ちょっと先生！？」

こんなところに一人で残すなんて・・・と思ったが、カカシはすぐに戻ってきた。

「はい、これ」

手渡されたのはお面。

タコの顔をしている。

「何コレ」

「それ被れば誰だか分かんないデショ」

言いながら自分もお面を被る。

こちらはイカだった。

「ぶっ。何かマヌケ」

タコとイカの組み合わせはものすごく馬鹿みたいだが、確かに顔は隠れる。

カカシなりの優しさに、は嬉しくなった。

どちらからともなく、手を繋いで祭を見物する。

さっきまでのことが嘘のように、心が軽かった。

と、遠くで花火が弾け、夜空を明るく染め上げた。

歓声と拍手。

カカシは花火をちらっと見やってから、のお面を外した。

みんなが上を向いている間に、こっそりキスするなんて初々しいカップルみたいだ。

「浴衣着るのは、俺の為だけにしろよ」

の顔が赤くなったのは、きっと花火のせいだけじゃない。

なんて。

自惚れかな？