ギターのピッキング法は大きく分けて３種類と言ってよいでしょう。オルタネイト、エコノミー、スウィープの３種類です。それぞれ説明しましょう。
　 オルタネイトピッキングは、ピッキングの向きをアップ、ダウン、アップ、ダウン・・・とオルタネイト(alternate＝交互)にピッキングする方法です。もっとも単純なもので、誰もが最初に身につけるピッキング方法です。この方法でたいていのフレーズは弾くことができますが、複数の弦にまたがったフレーズを速く弾こうとすると限界があります。
　エコノミーピッキングは、弦移動の際にピッキングの向きを変える変則的な方法です。具体的に言うと、たとえば3弦から4弦に移るときに、3弦の最後の音をダウンピッキングして、スムーズに4弦に移るようにすることで、エコノミー(economy＝経済的)な右手の動きになるのです。
　スウィープピッキングは、エコノミーピッキングをさらに発展させたもので、複数の弦をまとめて弾く方法です。スウィープとはほうきで掃くという意味です。スウィープピッキングも難しく、ある程度の練習が必要です。ただ、スウィープピッキングは出番が少なく、あまり実用的な方法とは言えないでしょう。