カナダでチャイニーズ？
新しくルームメイトとなった台湾人の女の子（Chin-wenという）にはカナダに弟が暮らしていて、彼女自身カナダがとても好きで休みに入るとよくカナダを訪れているらしかった。「今度の休みはどこに行くの？」と聞かれてただだらだらと過ごそうと思っていた私に突然カナダ旅行の話が舞い込んだ。
7月4日、独立記念日を祝う花火が各地で上げられる中、私たちはカナダへと向かう。目指すはカナダ・トロント。乗った飛行機は「CANADA3000」・・・かなりあやしい。
カナダへ向かう飛行機は国内線並みに小さく、よく揺れた。また5時間という短いフライトのため、食事も出ない。そしてシートは固い。
そして5時間後、空港に到着。Chin-wenの弟が迎えに来てくれた。かなり涼しい気候を予想していたのだが、昼間はやはり真夏なので暑い。それでも冬には扉が凍って開かなくなると弟さんは言っていた。季節は夏休み、Chin-wenのいとこの姉弟が本国から遊びに来ていた。当然英語は話せない。かくして彼らとはほほえみを交わすだけの生活が始まった。飛び交う会話はもちろん台湾語（マンダリンという、とChin-wenは言っていた。）である。出てくる食事、これもチャイニーズ・マーケットから買ってきた食材を使った台湾料理だ。昼間、Down Townに出かけても入るのはチャイニーズのバイキング。・・・太ることは目に見えていた。
ある日、Chin-wenが、「せっかくカナダに来たんだし、ツアーに参加しよう。弟も学校があるからあんまり邪魔できないし。」と言った。この意見には賛成だったし、せっかくカナダに来ているのだからナイアガラの滝とか、ケベックとか、そういう違ったところも見てみたいと思ったからだ。しかし向かったのは中国語専門のツアー会社。ツアーの参加者の98％が台湾人である。ガイドさんはほとんど広東語とマンダリンで行程を話すのだ。
Chin-wenは日本が大好きだ。もっと言えば日本のドラマが大好きだ。台湾では日本のドラマがビデオになって出回っているらしい。そして私よりも彼女は日本のドラマや役者さんをよく知っていた。気を使ってか、彼女がトロントにある中国語のレンタルビデオショップでドラマを借りてきた。それは和久井映見、反町隆史主演の、某「バージン・ロード」。字幕が中国語で会話自体は日本語そのままである。
カナダに来てまさか日本のドラマを見ることになろうとは思いもよらなかった。
カナダにいながら台湾を体験した日々だった。
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