NYでの宿探し
帰国予定を1ヶ月後に控えた9月、私はXファンの元ルームメイトと一緒にNew Yorkに旅行に行くことにした。安い航空券を手に入れて、泊まる場所は行ってから安いホテルを探そう、という、ちょっと行き当たりばったりな計画だった。
JFK空港に到着。二人でLittle Tokyoで買った「地球の歩き方」と空港の公衆電話のところにある電話帳に載っているホテルにかたっぱしから電話する。
しかし、高いホテルは完全に除外したものの、かけるところほとんどが満室状態。空港のロビーもだんだん人気がなくなって、静まり返っている。そうこうしているうちに日も暮れてくる。もしかして渡米後初の「野宿」か!?そんなことも頭をよぎった。
少し高めのホテルにも選択範囲を広げて電話をかけ続ける。日本人が経営するホテルにもいくつか電話をしてみたが、冷たくあしらわれる。もっていたガイドブックのその欄には、後から二人で大きく黒いバツ印をつけた。（ささやかな復讐。）
日本人もあてにならないんだなあ、と思いつつ最後にかけたもうひとつの日本人経営のホテルのオーナー（女性）は、私たちが困っていることを知って、「うちには空いている部屋はないけど、知っている人のところなら空いているかも知れないから聞いてみてあげる。もう少ししたらもう一度電話を下さい。」と快く言ってくれた。
捨てる神あれば拾う神あり。でもこれがだめなら本当に野宿コースだ。・・・そして20分くらいしてもう一度かけてみると、「ひと部屋空いているから話は通しておきました。今からなら着くのは夜になると思うけど、住所と行き方を説明するから控えて下さい」と。
泊まるところを探すのがこんなに大変だとは思いも寄らなかった。でも紹介してくれたホテルは、NY在住のアーティストの住むロフトの何室かを旅行者のために貸しているところで、SOHOにあった。部屋もアーティストらしくいろいろなオブジェが飾ってあって、「これぞNY！」という雰囲気を漂わせていた。またキッチンもあって好きなときに材料があれば料理もできる。お金のない二人の旅行には最適なホテルだった。
しかし9月といえどもNYは寒い。まだまだ真夏のLAから来た私たちの格好はというと、キャミソールにサンダル。明らかに無理がある。・・・というわけで、ごはんを食べに行くついでにセーターも買い込むことになった。
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