by Kodai Yamase
少なくともこいつは普段ベ−スを弾く際にはこれと言って出番はない。
俺もガキの時は、雑誌でのプロの機材紹介でボリュ−ムペダルがエフェクターと一緒に並んでいるのを観て、不思議に思ったものだ。
しかし、いざ自分がライヴをやるようになると、実に「有ると便利」な１品である事を痛感した。
そもそもボリュームペダルとはなんぞや？
ベ−ス本体とアンプ（またはDI）との間につないで使用するのだが、文字どおりペダルを踏み込む事でベースのボリュームを調節したりできる。
基本的にはペダルが全く踏み込まれていない状態がベースからのボリュームそのままで、最大限に踏み込んだ状態でボリュームがゼロになる。
なぜライヴでその必要性を感じたかというと、まずはチューニングの時。
スタジオで弾いてる時はそれほどでもないが、ライヴでは常温の控え室からステージライトの熱を浴びる事で大抵チュ−ニングが狂いやすくなる。ちゅうか、俺の場合大抵１曲目終わった辺りでチュ−ニングが狂う。
エフェクターの様にベ−スから直でチュ−ナーにつないだりする事も可能だが、音質劣化と言う面から考えるとお勧めできないし、まさかジャックを抜いてチュ−ナーに突っ込み、チューニングなんて訳にも行かない。そんな事したらアンプはおろか、PAスピ−カーやモニターを吹っ飛ばす原因になりかねないからだ。
で、大抵のボリュ−ムペダルはチュ−ナ−アウトというのが付いていて、ペダルを踏み込めばアンプ側にはベ−スの信号は送られず、チュ−ナ−アウトにのみベ−スの信号が送られる事になる。
ここからチューナーにつなぐ事で曲間やベースパートのない曲中にでもチュ−ニングする事ができる。
もちろん大抵はペダルを踏み込まなくてもチュ−ナ−アウト側には信号が送られるので、曲間にチュ−ニングのズレを感じた時にすぐチェックする事もできる。
あとは、ライヴ中のアクシデントの際。
エフェクターのジャックやシ−ルド回りのトラブルで、シ−ルドが抜けたり断線していたりジャック側になんらかの問題が有る場合。
これが起こった時にペダルが一番最後に接続されているならペダルでボリュ−ムを切っておく事でアンプやPAを保護できる。
その間に問題有りそうなエフェクターやシールドをはずしたり交換すればよく、ペダルにチューナーがつないであれば信号がちゃんと来ているのかどうかも目で確認できる。
もちろんベ−ス本体のトラブルで、他のベ−スに取り替える時も同様だ。
また最大限踏み込んだ時の音量設定ができるものならば、普段の音量と踏み込んだ時の音量をあらかじめセッティングすることでエフェクトのON/OFF時や曲ごとにベースをチェンジした際の音量の差を調節したり、曲中でのフレ−ズによって音量を変えたい時にも使える。
ボリュームペダルというとベースに於いてはそれほど一般的ではないが、ピッキングの瞬間だけペダルを踏み込み、その後すぐにペダルを元に戻す事でちょいとバイオリンやチェロっぽい音を出す事も可能だ。
コツとして実際のフレ−ズよりも半拍程早くピッキングする事。
音数の多いフレ−ズはチト無理だがスロ−な曲やイントロ等でのちょっとしたお遊び的フレ−ズとして使えると思う。
俺もスタジオで、ガンダムの前フリ（永井一郎が「0079、人類は増え過ぎた人口を〜」とナレーションするあたり）の時の曲とか、スターウォーズの「帝国軍のマ−チ」をやってはメンバーの失笑を買ったものだ。
なお、現在は多くのメ−カーから発売されているボリュームペダルだが、いくつか注意しなければいけない点が有る。
まずはペダルの踏み心地。
妙に軽かったり、重かったり、となると使い心地もよろしくないので、できれば実際にペダルを動かしてみてチェックした方が良い。
またインピーダンスの違いがあって、ベ−スから直で接続するタイプとエフェクター等を経由してアンプやDIの直前につなぐタイプがあり前者はハイ・インピ−ダンス、後者はロ−・インピ−ダンス仕様と記載される。
大抵のものはどちらにも使えたりするのだが、もしどちらかのタイプなら自分の使用したいタイプかどうか確認した方が良い。
もちろんチュ−ナ−アウトの有無も見ておいた方が良いだろう。
個人的にはBOSSから出ているやつを長年愛用していたが、一昨年くらいに酔っぱらって電車に置き忘れるという大失態をかまして以来それっきりである。
今のところスタジオばっかりなので急に必要という訳ではないが、ライヴ活動が再開次第また買うつもり。
そんな訳で今回はこの辺で。
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