第3話
６月１４日 朝
ニノ「母さん？『WhiteDream』って何だと思う？」
母 「ん？突然何言い出すかと思ったら、それって、昔和也が
だぁ〜いすきだった絵本の名前でしょ？懐かしい〜！
あの本ちょっと大人っぽい話しだったのに、何で和也はこの本
好きなんだろう？？って思ってたから、よく覚えてるわよ？何で？」
ニノ「っあ、別に何でもないけど・・・。その絵本どこにあるのかなぁ〜？何て」
母 「あぁ〜、絵本？確かぁ〜・・・お隣にいた・・・そう！悠太くんに貸して、
そのまま引っ越しちゃったから、戻って来てないんじゃない？で、何で？」
ニノ「え？なんか結末忘れちゃってさ、気になっちゃって！悠太ん家って何処
行ったんだっけ？・・・っあ、別に取り返しに行くとかそういうんじゃないから」
母 「う〜ん、福ださん家は・・・ごめん！忘れちゃったぁ〜！そうそう、でもね、
悠太くんの上にお姉ちゃんいたでしょ？和也の３つ下の。まきちゃん？
あき？あれ？何だったっけ？？・・・えっと・・・」
ニノ「・・・・・さ・・・き・・・・・」
何だか不意にでたその名前。俺は、知らないうちに呼んでいた。
母 「っあ！そうそう、さきちゃんよ〜！！良く覚えてたわね〜、感心！」
そのさきちゃんがね、○×女学園にいるんだって！すごいわよね〜！」
明るく話す母さんの横で、俺の頭は真っ白になっていた。
『さき』と『さきちゃん』・・・まだ同じと決まったわけじゃないけど、
あの絵本は彼女のお気に入りで、本はまだ彼女の元にあって・・・
思えば『夢』に出てくる人は、なんだか彼女に似ている気がする。
何で？
すごく胸が苦しくなって、気づいたら・・・
朝食も途中のまま、学校に向かっていた・・・
＊
ガ ラ ガ ラ ガ ラ ー ドン ・ ・ ・
「はぁ、はぁ、はぁ〜・・・」
誰もいない教室。少し蒸し暑い。席について眼を閉じる。
絵本 悠太 俺 そして さき。 色々思い出す。
楽しかった時 ケンカした時 イタズラした時・・・
引っ越しの時・・・
「・・・やっぱり似てる？○×女学院か・・・。歩いて２０分かな？
とりあえず行くかなぁ〜・・・」
バタバタバタ〜〜〜・・・ガラー・・・
「ニノ！先に行くなら連絡ぐらいしろって・・・！ん？分かった？」
「 ・ ・ ・ ・ ・ 」
「分かりましたか？二宮和也くん！！」
「・・・なぁ、相葉？今日帰り付き合ってくんない？暇だったら」
「え？別に良いけど、何処行くの？？」
「・・・歩いて２０分の所」
＊
「はぁ〜〜〜〜」
大きくため息をついて寝転がると、昨日と同じ空が広がっている。
「何のために行くんだろ・・・？？」
『結末』？『本を取り返しに』？『さき』を求めて？
ワ カ ラ ナ イ
でも たぶん 『自分のため』
しばらくすると、今まで澄みきっていた青空から水玉が落ちてきた。
「つめてぇ――・・・やっぱ、梅雨なんだよなぁ〜」
でも、その後に広がる世界は空からのプレゼントで生き生きしている。
それを見ている人間も。 ジメジメしてても、本当はいい季節？？
たとえ嫌いだって言ったとしても、本気で嫌いになんてなれない。
それは、『１７』という日が俺を迎えてくれたから。
＊
放課後
ガヤ ガヤ ガヤ ガヤ ・ ・ ・
ニノ 「・・・相葉、行くぞ」
終礼が終わると、友達と話していた親友に声をかける。
「あははは〜＞＜ ん？っあ、あ、あぁ〜、うん分かった！」
俺は、少し怖かったけど、すごく行きたかった。
歩いて２０分の場所へ。
＊
少しの期待と、大きな不安を交差させながら学校を出る
少しだけ雨が降っている
しばらくだまったまま歩き続ける
いきなり 「どうしたの？」 声がした。
「・・・何でもないから。お前は、気にしないで俺に付いて来て
くれればそれでいいの！！」
「ん、分かった。・・・今日のニノはすっごい変だ。」
自分が 『変』 ってことは、朝からずっと分かっていた。
あまりにもそれが当てはまりすぎて、少し怒った感じで歩いた。
＊
１５分後・・・
「あ〜、もしかして、お前の行きたい所って○×女学園？」
顔を上げると、道路の向こう側に○×女学園があった。
「 ・ ・ ・ 」
ちょうど下校時間らしく、たくさんの生徒が校門から出てきた。
「おぉ〜！いっぱいいるよ〜！っあ！あの子すっごい綺麗！！」
そこへ眼をやると、見慣れた顔・・・懐かしい顔・・・
そう・・・『さき』の顔があった。
「・・・・・さ・・・き・・・・・？」
夢で感じた鼓動、同じ顔、同じ声。
俺は夢中で姿を眼で追った。
気づくと回りの音なんか全然聞こえなくなっていて、
親友の慌てた声なんて耳に入っていなかった・・・
「・・・さき！」
何処からか名前を呼ばれて、
キョロキョロしている彼女が見えた。
その瞬間 ・ ・ ・
「ニノ！危ない！！」
「え？」
キィ――――！！
ドンッ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・ ・
何故だか、彼女と眼が合ったような気がした。
＜つづく＞
小説にモドル