赤坂ら後輩４人が少年隊と共演
ミュージカル「ウエストサイドストーリー」

　ジャニーズ事務所は１１日、少年隊主演で今夏上演するミュージカル「ウエストサイドストーリー」（演出・振付ジョーイ・マクニーリー）に、後輩の赤坂晃（３１）、佐藤アツヒロ（３０）、生田斗真（１９）、東新良和（１７）が出演すると発表した。ジャニーズにとって同作の上演は４０年来の悲願だけに、４人は「“ジャニーズ代表”として頑張る」と力強く宣言した。

　４人は１月にジョーイ氏によるオーディションを受け、ジャニーズ勢の中でも歌と踊り、演技力が高く評価されて出演が決まった。配役はジェット団のメンバーとして赤坂がアクション、生田がＡラブ、東新がベィビー・ジョン、シャーク団として佐藤がチノを演じる。それぞれリフ役の錦織一清（３８）、トニー役の東山紀之（３７）、ベルナルド役の植草克秀（３７）と密接に絡む役柄だ。

　この日、４人は東京都内で会見。少年隊と初共演の赤坂は「期待とプレッシャーを感じている。東山さんから『一緒に筋トレやろう』と言われた」、佐藤は「オーディションでは、しゃべりまくってアピールした。自分の個性でぶつかりたい」と意欲的。またＪｒ．の生田は「全力を出して、いいところを見せたい」、東新は「出演できると聞いて武者震いがした。先輩の胸を借りて頑張る」と全力投球を誓った。

　作品は敵対する不良グループ、ジェット団とシャーク団の男女が愛し合い、愛の成就と両グループの和ぼくを願いつつも、運命のいたずらで主人公が死んでしまう悲劇。公演は東京・青山劇場で７月２日から８月５日まで。大阪・フェスティバルホールで８月９日から１６日まで。（東京中日スポーツ）

少年隊舞台に生田「うれしい」

　少年隊の舞台「ウエストサイドストーリー」に出演するキャストが 11日、東京・乃木坂のジャニーズ事務所で発表された。演出・振り付けを担当するジョーイ・マクニーリー氏が、ジェット団のアクション役に赤坂晃（31）、Ａラブ役に生田斗真（19）、ベィビー・ジョン役に東新良和（17）、シャーク団のチノ役に佐藤アツヒロ（30）を起用。４人は厳しい審査を経て選ばれたもので、生田は「この作品は（社長の）ジャニーさんが大好きで、ジャニーズ事務所を作るきっかけになった原点。それに参加できることがうれしい」と笑顔。７月２日から８月５日まで東京・青山劇場で上演。(スポニチ)

赤坂、生田らやる気満々！

　少年隊ミュージカルプレイゾーン１９作目「ウエストサイドストーリー」（７月２日〜８月５日　東京・青山劇場、８月９〜１６日　大阪・フェスティバルホール）の主要な配役が１１日、東京・渋谷区のジャニーズ事務所で発表された。ジェット団のアクション役は赤坂晃（３１）、Ａラブ役は生田斗真（１９）、ベィビー・ジョン役は東新良和（１７）、シャーク団のチノ役は佐藤アツヒロ（３０）。演出担当の振付師、ジョーイ・マクニーリー氏とともに４人が意気込みを語った。

　ジョーイ氏自らがオーディションで選んだ４人は、舞台経験豊富な実力者ぞろい。「早くケイコに入りたい」（赤坂）「全力を尽くしていいところを見せる」（生田）「最強のチノを演じる」（佐藤）「先輩の胸を借りたい」（東新）と張り切る。ジョーイ氏の「やれるところまでやる。もう忠告したよ」という “スパルタ宣言”にも「気合が入る」（佐藤）と目を輝かせた。

　この日は事務所地下のリハーサル室が発表会場に初めて使われた。「ジュニアたちが研さんを積む原点であり神聖な場」（関係者）をスタート地点に、“ジャニーズの原点”といわれる名作を成功に導く。（デイリースポーツ）

　「Aラブ！イズ トウマ！！」演出・振り付けのジョーイ・マクリーニー氏の呼びかけでキャスト発表の場に現われたのは、生田斗真と東新良和。そうなんです。Jr.からは生田、そして東新がオーディションを経て出演を獲得したのです。ちなみに、Aラブとベイビー・ジョンは、ジェット団に属する若き相棒同士という設定です。役柄どおり、2人のいでたちは黒いジャケットにジーンズ、といかにも「ウエスト・サイド・ストーリー」風。

　ここで、ジョーイ氏が生田と東新をキャスティングした理由を、ちょっとだけご紹介すると…。ジョーイ氏いわく「Aラブに必要なのは、踊りの技術とティーンエイジャーを代表するような若さ。トウマにはベストな役だと思った」瑞々しい存在感を絶賛された生田は、「ありがとうございます」と満面の笑顔でコメント。「この映画はすごく有名。この作品をしょうねんちアがやると聞いて、制作発表のあとにオーディションを受けました。選ばれたことは、今もビックリしています。やるからには全力を出して、いい所をみせたいと思います」と抱負を語っていました。

　会見場となったグローブ座の劇場に入ると、夕闇をバックに金網が張り巡らされたウエストサイドの一角が…。「WEST SIDE STORY」び世界観溢れる舞台が用意されていたのでした。そこに、パープルのTシャツを身にまとったシャーク団、白いTシャツのジェット団、黒いTシャツのアダルトキャストの順で続々とキャストが紹介されていきます。やがて紹介を受け、生田＆東新が登場！！生田は「この『WEST SIDE STORY』への出演が決まったときに、東山さんにお会いして、『１０代のうちにこの作品をやる、ということはすごいことだぞ』と激励して頂いて、本当に光栄に思っております！！やるからには精一杯やらせていただきたいと思います！！よろしくお願いします！！」と、早くもやる気をみなぎらせていたよ。（中略）また、大大先輩である少年隊との共演について、生田は「『WEST SIDE STORY』という、すごく大きな舞台・ビッグイベントですけど、どんなときでも一生懸命、自分の力を精一杯だせたらな、と思います！」と気負いすぎないことを意識しているよう。（中略）生田は隣り合った赤坂となにやら親しげに話しながら、BGMに合わせて指を鳴らす場面があったりと、早くも先輩後輩の垣根を越える交流が始まりつつあるようでした！！（後略）