そらと沖縄（ダイビング）

　 確か９７年だったかな？初めて行った沖縄（渡嘉敷島）で、体験ダイビングをした。
その１度の経験で、沖縄の海の虜になった。それからというもの、ＧＷのたびに沖縄へ行っていた。
それから２年半経った頃、会社の友達から、ダイビングのＣカード取得講習を受けないかと誘われ、
沖縄本土で講習を受けることに。
ダイビングを初めてやった時から、耳抜きが上手く出来なくて、
潜る度に毎回、外耳炎になっていたこともあり、講習中も残りあと１日ってところで、中断。
後日、補習となってしまった。
治療後、単身沖縄へ行って、残りの実習を受け、どうにかＣカード（ＯＷ）を取得。
それからは、ダイビング中、耳が痛くなるのが怖くて、
１度、体験の人たちと石垣の海に潜っただけで、ダイビングからは遠ざかり、ペーパーダイバーになっていた。

そんなこともあって、沖縄からも遠ざかっていたのだけど、
大好きな探偵“浅見光彦シリーズ”の『ユタが愛した探偵』を見て、
また沖縄へ行きたいという気持ちが大きくなり、０５年のＧＷに、
沖縄本土へ行って、観光と美ら海水族館へ行った。 この時も、観光だけで、海には入らなかった。
０６年になり、沖縄は、やっぱり離島がよくて、前から行きたいと思っていた宮古島へ、
ＧＷに単身訪れ、ツアーパンフに載っていた“エコガイド カフェ”という、
喫茶店のような名前のショップで、シュノーケルツアーに参加。
そこで、そらのガイドを担当してくれたスタッフの青さんに一目惚れ、
次の日も青さんが担当してくれるということで、
青さん会いたさに封印していたダイビングに再挑戦することにした。
７年ぶりのダイビングということと、
毎回、耳抜きが上手く出来なくて外耳炎になることを話すと、
ものすごく不安になっているそらに、青さんが、おまじないを教えてくれた。
青さんの『ムリはしないから、そらさんのペースでいいよ。絶対に大丈夫だから。』
という青さんの言葉を信じて、ダイビングに再挑戦した。
１本目は緊張で訳がわからず、キレイな魚たちを楽しむ余裕も無かったけど、
２本目は、それなりに楽しむ余裕も出来た。
たまたま、そらの他に客がいなくて、マンツーでそらのペースで教えてもらえたのも良かったようだ。
その次の日は、観光で八重干瀬へ行くと、偶然にも仕事で来ていた青さんに再会。
何か運命を感じてしまった(苦笑)
楽しかった宮古旅行から戻った後も耳の調子が悪くなることもなく、青さんとの楽しい思い出だけが…
７月末に宮古へ行く計画をしていたけど、台風で急遽キャンセル。
ますます青さんに会いたくなって、１０月末に再トライ、
今度は、青さんの住む、宮古の隣、伊良部に宿を取って、無事？青さんに再会出来た。
今回は、ガイドを青さん指名で行ったので、伊良部に滞在していた４日間、
ずっと、青さんのお世話になれて、毎日が、とっても楽しかった。

あれ？ダイビングの話から逸れてる？
勿論、伊良部での中２日間は、ダイビング。
他のお客さんと一緒に潜った。他のお客さんに迷惑を掛けてはいけないと、
多少の緊張があったけど、青さんと一緒だったので、安心していられた。
その次の日は、スポーツクラブのお客さんと一緒で、そらより大分経験のあるグループ。
経験不足のそらを気遣う青さんの心遣いが嬉しかった。
青さんと出会えて、一緒に潜れて、耳抜きの不安と、グループで潜る不安も解消することが出来た。

これで、ますます沖縄の海が好きになった。
これから何度、伊良部を訪れることになるだろう…
また、『ただいま！』って、青さんに会いに行くぞっ！