◇◆永遠・・◆◇

　　机の上の手紙を見続けて、もう何時間この状態でいるのだろう？
　　昨日の晩から書き始めた手紙、やっと書き終わった時には朝日がのぼっていた。
　　それから何時間・・・
　　薬のビンを手にした時に、携帯電話が鳴った。
　　着信　”剛”

　　何がそうさせたか、わからないけど無性に気になって俺は車の中からに電話した。

　　「もしもし、俺」
　　「どうしたの？こんな時間に。」
　　「昨日病院に行くって言ってたろ。どうだった？」
　　「大丈夫！ただの風邪だって。薬もらって帰ってきた。」
　　「そうか〜なら良かった。あっ、今寝てた？」
　　「ううん。今ちょうど剛のこと考えてたんだぁ。色々とねっ。」
　　「色々って何だよっ！」
　　「色々って色々だよ。」
　　「まぁいいや。ちゃんと薬飲んで寝とけよ〜」
　　「はぁ〜い！」
　　「あれっ？今日は何だか聞き分けがいいなぁ（笑）」
　　「え〜いつもだよ。い・つ・も。」
　　「嘘つけっ！じゃ〜な。」
　　「うん。あっ、剛！」
　　「どうした？」
　　「いつもありがとねっ。私世界で１番剛のことが好きだよ。このこと忘れないでね。」
　　「・・・・」
　　「じゃぁね。」

　　いつもより聞き分けがいい。まして最後のあの言葉。
　　俺は、何か心の奥でひっかかるものを持ったまま家路についた。
　　しばらく、ベットに横になってはみるものの、さっきのの言葉が気になって眠れない。
　　胸騒ぎがした俺は車での家へと急いだ。
　
　　合鍵で部屋に入った俺はベットに寝ているを見て安心した。
　　・・・が、机の上にある手紙を見つけた。”剛へ”
　　ベットをもう１度よく見ると、足元に空の薬ビンが転がっていた。
　　「っ！！起きろよ！」
　　何度となく呼びかけてはみるが返事はない。息はかすかだがあるようだ。
　　騒然となった俺は、急いで救急車を呼び病院へとを運んだ。

　　「・・・・ん」
　　目がさめた私は、ここがどこなのかわからなかった。
　　気がついたのはここがどこかの病院であることと、横では剛が眠ってること。
　　「・・・剛」
　　「うん？・・・あっ気がついた？」
　　「・・・ここは？」
　　「病院。見つけたのが早かったから助かったって。」
　　「・・・・」
　　「何でこんなことしたんだよっ！！」
　　「あのまま死なせてくれたら良かったのに。」
　　言ったと同時に剛に頬を殴られた。
　　「何言ってるんだっ！お前の命ってそんなものなのか！」
　　あの剛が、目に涙を溜めている。
　　「・・・あの日病院で看護婦さんが話してるの聞いちゃったんだもん。」
　　「何を？」
　　「・・・私の命もって後１年なんだって。もうなおらないんだって！！それだったら、今死んでも一緒でしょ！！」
　　「俺がいるだろ。」
　　そう言って私を抱きしめてくれた。
　　「俺がいるだろ。一緒に病気と闘おう！いつまでも側についててやるから。俺が守ってみせるから！」
　　「・・・死にたくない！本当はもっと生きたい！いつまでも剛といたいの！」
　　泣きじゃくる私を剛はいつまでも抱きしめてくれた。
　　「がんばろ、２人で！これは、ナシ！」
　　一晩中悩んで書いた手紙を剛は目の前で破った。
　　「うん。」
　　
　　＝１年後＝
　　コンサートリハの休憩時間に俺の携帯が鳴った。
　　「もしもし、○×病院ですが。森田さんですね？」
　　「はい。」
　　「さんが危篤状態です。すぐに来ていただけますか？」
　　「・・・」
　　電話を切った俺は、今の言葉がすぐに理解できなかった。
　　「剛！お前、真っ青だぞ。どうした？」
　　坂本くんが俺の状態に気がついてくれた。
　　「・・・が、が危篤状態だって。」
　　「何！？お前すぐ行けよ。こっちのことはいいから。おい！井ノ原〜タクシー呼んで！剛、行くぞ。出口までついてってやるから。」
　　「う、うん。」
　　
　　「○×病院までお願いします。金はこれで。」
　　坂本くんが用意してくれた。
　　「剛、何かあったら連絡くれよな。じゃ。」
　　俺はタクシーの中で、手を合わせて祈った。
　　〜！死ぬなよ！〜
　　
　　「っ！！」
　　病室に駆け込んだ俺は叫んだ。
　　「・・・ご、剛？し・ごと中じゃ・・」
　　「もう何も話さなくていいから！」
　　俺はの手を握りしめた。
　　「・・・剛、・・い、今までありがとう・・・」
　　そう言っては瞼を閉じた。その瞼からは一筋の涙が流れた。
　　「？・・・！！目をあけてくれよ！っ！！」
　　「ご臨終です。」
　　先生の言葉が病室に響いた。
　　「森田さん、これ。さんから預かってたんですけど。」
　　俺は、看護婦さんから手紙を手渡された。

　　病院の屋上で俺は手紙を読んだ。
　　　　　　
　　　　　　”親愛なる剛へ
　　　　　　　　　この手紙は破らずに読んでくれてるかな？（笑）あの日、悪魔にささやかれた私を剛は殴ってくれたよね。
　　　　　　　　　一緒に生きようって言ってくれたよね。泣きじゃくる私を一晩抱きしめてくれたよね。うれしかった。
　　　　　　　　　剛と一緒に過ごせて本当に楽しかった。
　　　　　　　　　私、今なら死ぬのは怖くないよ。
　　　　　　　　　いつまでも剛の心の中で生き続けられるから。
　　　　　　　　　これからも私は、森田剛のファンだからね。
　　　　　　　　　今度のコンサートは行けそうにないなぁ。
　　　　　　　　　絶対成功させてね。天から見守っているからね。
　　　　　　　　　たくさんの人たちに愛を与え続けて下さい。
　　　　　　　　　たくさんの思い出ありがとう。そして、たくさんの愛をありがとう。
　　　　　　　　　
　　　　　　　　　永遠に・・・さようなら
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　”
　　「・・・」
　　俺は泣いていた。
　　でもいつまでも泣いてちゃいけない。が望んでいるならば、笑って見送ってやろう。
　　空に誓い、俺は病院を出て仕事場へとむかった。