大好きな君。
どうか、泣かないで？
いつものように、
笑って？
「君が、好き」
―――翔とサヤカがケンカした。
いや、ケンカすること自体は珍しいことではない。
最近は少なくなった、というかなくなったが、以前はよくケンカしていた。
だけど、今回のケンカは今までとは少し違う。
今まではサヤカが軽い嫉妬をおこして、サヤカが怒るという感じだった。
ケンカしても、その日のうちに仲直り。
だけど、２人がケンカしてからもう１週間近く経つ。
そして、今回は翔が本気で怒っている。
今まで見たことない翔の本気の怒りに、
サヤカはどうしたらいいかわからなくなっていた。
毎日泣いているのだろう。ここ最近、サヤカの目は真っ赤に腫れている。
さすがに見ていられなくなったクラスメートがサヤカをなだめている。
それを少し離れたところから見ながら、ひなたは響子に声をかけた。
「・・・翔くん、今日もいないね」
そう、肝心の桜井翔はここ最近仕事で学校を休んでいるのだ。
だから、サヤカが余計に弱っているのだが。
謝りたいのに、本人はいない。電話をかけようにも、怖くてできない。
「・・・ね、響子。あたし詳しいことしらないんだけど、なんでこんなことになったの？」
ひなたの問いに、響子は１つ息をついてから、話し出した。
タイミングが、わるかったのだと。
クリスマスや、年末、年始が近いせいだろう。翔はここのところかなり忙しかった。
そう。だからそれは翔が久しぶりに学校に出てきた日に起きた。
「え？クリスマス、仕事？」
「うん」
翔の言葉を聞いて、サヤカは少し困ったような顔をした。
ここのところ全然会えなくて。
でも、きっとクリスマスは一緒にいられるだろうからと、我慢してきたのに・・・
「・・・なに？」
なにか言いたそうだが、何も言わないサヤカに少しイラついたような口調で翔は聞いた。
「・・・ううん、なんでもない」
本当は言いたいことはいっぱいあったけど、
こんなのは自分の我侭だからと口を閉ざすサヤカに、
翔はイライラと「言えよ」と先を促す。
サヤカは少し考えてから、ゆっくりと言った。
「ん・・・やっぱ、クリスマスは２人でいたかったなって、思って・・・」
「だから、謝ってんじゃん」
「うん。分かってる・・・」
「・・・・・・わかった。仕事断る」
そう、投げやりに言い捨て、制服のポケットから携帯をだす翔を、サヤカは慌てて止めた。
「待って！！なんで仕事断るの！？」
「だって休んでほしいんだろ！？」
翔に怒鳴られ、サヤカはビクリと肩を震わす。
「そ・・・んなこと、言ってない」
「言ってるよ！！オレだって忙しいんだから人のことも考えろよ！！」
頭ごなしに怒鳴られ、サヤカはびっくりしたと同時にショックを受けて、
その瞳から涙が零れた。
翔はそれを見てハッとし、バツが悪そうに顔を歪めると踵を返し、
サヤカの前から走って行った。
翔は、忙しいことにイライラしていて、
すんなり「分かった」といってくれないサヤカにあたってしまい、
サヤカは、最近会えないことの寂しさから、
普段のように「寂しいけどしょうがないね」と返事ができなかったのだ。
どちらの言い分も、間違ってはいない。
そうしてしまう気持ちは分かる。
そう。
タイミングが悪かった。
せめて、クリスマスなんていうイベントさえなければ、
こんなことにはならなかったかもしれない。
響子に話を聞いたひなたはそう思った。
翔が久しぶりに学校に出てきたのは２人がケンカして１週間以上経ってからだった。
いつもは来ると必ずお互いの元へと走るサヤカと翔なのに、
今日は目を合わせると気まずそうに俯いてしまう。
そんな２人に、ひなたと響子はため息をついた。
「サヤカ、いいかげん翔くんと話しといでよ」
ひなたが言うと、サヤカはフルフルと首を横に振った。
「ダメ。無理。怖い・・・」
「そんなこと言ったって、あんたこのままでいいの？」
響子の問いに、サヤカはさっきと同じように首を振る。
「ヤダ。でも、あたし、翔くんに迷惑かけて・・・」
泣きそうなサヤカの頭を撫でてやりながら、ひなたは「ねぇ、サヤカ」と声をかける。
「自分が迷惑かけたって思ってるのなら謝らなきゃ。
それに、翔くんもサヤカに謝りたいはずだよ」
仮定ではなく、確信。
さっきサヤカに内緒で翔と話をしたときに聞いた言葉。
『ねぇ、桜井くん。まだ、サヤカのこと怒ってるの？』
響子の問いかけに、翔は情けなさそうに笑った。
怒ってなんかない、と。
『オレ、あの時すごいイラついてて、知れず知らずのうちにサヤカにあたっちゃったんだ。
あとからすごい後悔して・・・すぐに謝ろうかと思ったけど、サヤカを傷つけておいて、そんな一言で許してもらおうとしてる自分が情けなくてさ・・・』
２人は、同じなのだ。
自分が悪いことを認めておきながら、相手のことを想っているが故に、素直に謝れない。
（ややこしい関係）
響子はため息をつくが、
とりあえず、今は翔に動いてもらわないとなにも始まらないと考えた。
サヤカは今、全てを深く、悪いほうへ考えすぎている。
そう、先に謝るのはどちらでもいい。結果的に仲直りできれば。
ただ、きっかけとなる行動を起こすのは翔でなければダメだ。
サヤカは、動けないから。
「・・・今日、サヤカと帰ろうと思うんだ」
思いがけない翔の言葉に、響子は笑って「がんばれ」と返した。
早く２人を仲直りさせないと。
あんなサヤカは、辛くて見ていられない。
「サヤカ、一緒に帰ろ？」
放課後、ふと自分の元にやってきた翔の言葉に、
サヤカはびっくりしたように顔を上げ、それからまた俯いて、小さく頷いた。
それを見たひなたと響子は顔を見合わせると、２人の後ろをそっとついていった。
翔の後ろを、サヤカが数歩空けてついていく。
言葉はない。
ただ、２人縦に並ぶように歩いていく。
言わなければいけないことはたくさんあるのに。
謝りたいのに。
こんな所じゃなくて、もっと傍に、隣にいきたいのに。
傷つけたことへの罪悪感、我侭な自分への嫌悪感、
いろんなものが２人の距離を空けていく。
ふと、目の前の横断歩道の信号が赤になった。
立ち止まった翔に、やっとサヤカが追いつく。
サヤカは、チラリと横の翔の顔を見上げると再び俯き、
遠慮ぎみに翔の制服の袖の端っこをつかんだ。
それに気付いた翔は、キュッと唇を結ぶと、ポンッとサヤカの頭をなで、
無言で手をつなぐ。
ただ、手をつないでもらっただけなのに、サヤカは嬉しくて泣きそうになる。
俯いたままのサヤカの頭をもう１度撫でると、翔は強く手を握りなおした。
信号が青に変わり、今度は２人横に並んで歩き出す。
ちょうど信号の真ん中まで来たあたりで、サヤカが足を止めた。
「・・・サヤカ？」
「翔くん・・・」
サヤカが思い切って何かを言いかけた時。
キキキィッ！！
横断歩道の真ん中の２人をめがけて、車が走ってきた。
翔は慌ててサヤカの手を放すと、そのままサヤカをドンと後ろに突き飛ばした。
ガシャンッ！
サヤカが横断歩道の上にしりもちをついたのと、
そんな衝撃音がしたのは、ほぼ同時だった。
サヤカの目の前でもあもあと、白い煙が上がっている。
いったい、なにが・・・
わけが分からず呆然としてしまったサヤカの視界に、赤色が映った。
あれは・・・なに？
その赤のなかに、倒れている誰かの姿を捉える。
「ぁ・・・・・」
サヤカは震える手で道路に手をついた。
あれは・・・
「翔くん！！」
慌てて立ち上がり、血だまりの中の翔の元に駆け寄る。
そうだ。
車が突っ込んできたのだ。
それで自分は翔に突き飛ばされて・・・翔に助けられたのだ。
信号はまだ青だったのに。
自分たちはただ、横断歩道を渡っていただけなのに！！
「やだ、やだ！翔くん！！」
翔を抱き起こそうとするサヤカを、
２人を後ろから見守っていた響子とひなたが慌てて止めた。
頭を打っていたら動かさないほうがいい。
「翔くん！翔くん！！」
「サヤカ！！落ち着いて！動かしちゃダメ！！」
ただ翔の名前を呼び続けるサヤカを、ひなたが正面から抱きしめるように止める。
「サヤカ、今救急車来るから。大丈夫だから！」
響子に肩を揺すられ、サヤカの目から涙がこぼれた。
「やだ、やだよ翔くん！！目ぇ開けて！？こんなのやだぁ！！」
なんでこんなことになるの？
あたしが我侭言って翔くん困らせたから？
だったら謝るから。
いくらでも謝る。
なんだってする。
だから、
翔くん、目を開けて・・・・
―――誰かに、呼ばれた気がした。
すごく愛しい者の声。
・・・泣いている？
どうして？
泣いてるの？
サヤカ・・・
目を、覚ますとサヤカの泣き顔が目に入ってきた。
「サヤ・・・」
名前を呼ぶ前に、サヤカに思いっきり頬をひっぱたかれた。
「バカァ！！」
泣きながら怒鳴ってくるサヤカに、翔は困惑してしまう。
「待って・・・ここどこ？なんでサヤカ、泣いてるの？」
やっと、自分が見知らぬ部屋にいるのだと気付き、そう尋ねると、
サヤカは涙の零れる目を両手で覆い、「病院」と短く答えた。
そう言われて全てを思い出す。
自分は交通事故に遭ったのだと。
急に突っ込んできた車。
とっさにサヤカを守ろうと、サヤカの体を突き飛ばし、そのまま自分ははねられたのだ。
そういえば、自分の手には白い包帯が巻いてあるし、
額に触れると、そこにも包帯があった。
「・・・いろいろ検査したけど、今のところは異常はないって。足、骨折してるけど」
「そっか・・・サヤカは？怪我ない？」
そう聞くと、サヤカはまた頬をたたいてきた。
「人の心配なんていいから、自分の心配してよ！」
「サヤカ・・・」
涙の伝うサヤカの頬に、翔はそっと手をのばした。
「・・・・・・翔くんが、死んじゃうかと思った」
―――本当に、一瞬なにが起きたのか分からなくて。
でも、翔の額から流れる大量の血に、状況を把握せざるをえなかった。
いくら呼んでも目を開けてくれなくて。
響子とひなたに止められながら、ただただ名前を呼び続けた。
お願いだから、目を開けて、と。
上半身をゆっくりと起こした翔に、サヤカはしがみついた。
自分の首に手を回し、胸に顔を埋めるサヤカの頭を優しく撫でてやる。
「ごめんなさい・・・」
「え？」
「我侭ばかり言ってごめんなさい。
もう我侭言わない。
翔くん困らせない。
だから、もう２度とこんなことしないで・・・」
「サヤカ・・・」
「あたし・・・あたし、なんて言われても、なんて罵られても、翔くんが一番大切なの。
翔君がいなきゃ嫌なの！翔くんのそばにいたいの。翔くんじゃなきゃ嫌なの。
あたしは死んだっていいから。だけど、翔くんが死ぬのは嫌なの！
だから・・・もう絶対、あんなことしないで・・・」
翔はサヤカを強く抱きしめ、その額に唇をおとした。
「ごめん、サヤカ・・・」
心配かけて。
泣かせて。
だけど、自分にとっても、サヤカはとても大切な存在で。
だから、なにがあっても守り抜きたいんだ。
自分を犠牲にしてでもいい。
「サヤカ・・・君が好きです」
突然の告白に、サヤカはびっくりして翔の胸の中で顔を上げる。
「だから・・・」
オレに君を守らせてください。
翔の言葉に、サヤカはまた涙を零した。
大好きだから。
誰よりも。
大切だから。
どうか、
大切な君を守らせて・・・
数日後、翔は退院した。まだ、骨折した足にギブスをはめ、松葉杖をついているが。
その日、病院にはサヤカだけでなく、響子やひなた、ひなたに話を聞いた亮も来ていた。
翔を支えてやりながら隣を歩くサヤカ。
そんな２人を後ろから見守りながら、亮は隣を歩くひなたに声をかけた。
「なんや。ケンカしたって言ってたから心配しとったけど・・・仲直りしたみたいやな」
ホッとしたように笑う亮に、ひなたは少し困ったように笑う。
「ほら。ケンカするほど仲がいいって言うじゃない？」
「ま、それもそうやな」
すっかり仲よさそうに歩く２人に、みんな安心したように笑った。
ずっと傍にいさせてください。
守らせてください。
君が、
好きです。
―――あとがき―――
・・・・・・なんじゃこりゃ？消化不良すぎ。
わけわかんねーよ。
うーん・・・・・・とにかく、クリスマスプレゼント。
って、全然クリスマスっぽくねーよ。
書きたかったのは２人のケンカと、そのあとのラブラブな２人。なのに、翔くんを事故らせる侑子・・・お前サイテー・・・しかも、前半の翔くん、彼女にあたるダメダメ男になってるし・・・お前最悪。いや、あたしがだよ？翔くんじゃないよ？