Wu-Tang Clan/Iron Flag

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*lisa
*R&B,Hip-hop,Pops
*
*01-01-25
★★★★★★★★8
「Wu-Tangが帰ってきたー!」というのが最初の印象でしたね。'93年の1stで謎のホラー空手(少林寺?)集団として一世を風靡したWu-Tang。その後各メンバーのソロ作品も大当たりし、不動の地位を手に入れたのですが、4年後・・・'97年に発売された2ndアルバムで、皆の期待もむなしく見事に大コケしてくれたのでした。
「1stが成功したアーティストは2ndでコケる」って、ジンクスというか、そういうのってよく言いませんか?例えば当時'97年で言うとDa BratSnoopAaliyahなんかの2ndは、まさしくこのパターンでしたね。もちろん今改めて聴きなおすと全然評価は変わってきますが。

そういうわけでソロ活動は相変わらずの絶好調だというのに、グループとしては失敗を経験してしまったWu-Tang。「Wu-Tang=昔は良かった」という図式が成り立ってしまい、続く'00年の3rdでもアルバムを買うまでには至らず。今回の4thについては発売すら知りませんでした・・・。12/23発売だったらしいですが、私がゲットしたのはちょうどタイミング良く、そのすぐ後です。ジャケットも相変わらず地味だし、先行曲も知らないし・・・で、全く期待してなかったのですが、実際聴いて驚きました。

まず(01)In The Hoodのイントロからかっこいい!Wu-Tangの持ち味であるオドロオドロした部分が感じられて期待を膨らませていると、そこで突然攻撃的に。ユニークな男性コーラスも良い。やっぱり1曲目は肝心ですね。その勢いで(02)Rules。"Wu-Tang!Wu-Tang!"の掛け声が!そして(03)Chrome WheelsMadame Dという女性ヴォーカルの歌声から始まり、少しMeth & Mary J/You're All I Need To Get Byを感じさせます。イントロ以外の曲調は全然違うんだけど。このMadame D、Maryにかなり似ているのでは?(08)Babiesでも歌っています。(05)UZI (Pinky Ring)はシングル曲。この間PVをちょこっと見ました。良かったです。このメンバーだとどんなPVでもとにかく豪華で、どれでも楽しめますね。(07)Ya'll Been Warnedもシングルみたいですね。Methが目立ってます。そして注目は(10)Back In The Came feat.Ron Isley。プロデューサーはTrack Masters。ピアノを使ったトラックの中、淡々とマイクリレーしていくという感じですね。うっすらラテンを感じます。アルバムタイトル曲の(11)Iron Flagは、Wu-Tangらしい1曲です。このコーラスの声、ヴォイスチェンジャーって言うんでしょうか?(笑)それを使った声を彼らはよく使ってますよね。

Wu-Tangって曲調が暗いから、一歩間違うとホントにつまんない曲になっちゃうんですよね。でも今回はRZAの威力発揮という感じで、どのトラックをとってもかっこいい仕上がりになってます。★9にしようか迷いましたが、個人的好みとして★8にしました。

ところで、ジャケット写真良く見るとおもしろいですよ!ODBの表情とか大丈夫?って感じでウケます。

(注:後日、発売年のミスに気付きました。Da Brat、Snoop、Aaliyahの2ndアルバムは'96年発売です。ごめんなさい。)