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　大阪・道頓堀にある演芸場“浪花座”が、2002年１月31日をもって
　閉館することになった。
　
　浪花座は、松竹芸能の芸人が主に活動する寄席小屋。
　１月１日から10日間“新春初笑い特別興行”、
　11日から20日間“さよなら浪花座興行”を行っていた。
　
　最終日の31日は“浪花座ファイナル公演”として、
　正司敏江・玲児、レツゴー三匹、暁照夫・光夫、フラワーショウ、
　夢路いとし・喜味こいし、横山ホットブラザーズ、桂春団治、
　横山たかし・ひろし、酒井くにお・とおる、はな寛太・いま寛大、
　海原はるか・かなた、よゐこ、ますだおかだ、アメリカザリガニら、
　超豪華メンバーが出演した。
　
　浪花座は、12年ほど前に一度だけ観に行ったことがある。
　そのときはちょうど正月公演で、当時アイドル的人気を誇っていた
　山田雅人の出番があった。
　
　場内は若い女性を中心に、通路も立ち見も埋まるほどの大盛況ぶり。
　そして山田が登場すると、黄色い声援が沸き起こった。
　得意の競馬中継ネタで笑いを取り、山田の出番は終了。
　次の出番は漫才のぼん＆ミッサンだったが、なんと若い女性たちが
　ゾロゾロと席を立ちだしたのである。
　
　芸歴の長い若井ぼんも、これにはさすがに困惑の色を隠せなかった。
　場内は一気にガラガラ。おかげで私たちは、ゆったりと席に座って
　見ることができたが、ぼん＆ミッサンがあまりにも可哀相だった。
　
　そのときの私のお目当ては、なんと言っても横山たかし・ひろし。
　あの“大金持のおぼっちゃまのホラ吹き漫才”を、初めてテレビで
　見たときの衝撃たるや、それはもう物凄いものがあった。
　あれを超えるのは、テントを初めて見たときぐらいだ。
　
　たかし・ひろしの漫才を生で見て満足しきった私は、他に誰が出て
　いたかも思い出せない。４コマ漫画コントでおなじみのパート２が
　出ていたような気がする程度だ。
　
　そんな浪花座も、まさかの閉館。
　吉本興業の“うめだ花月シアター”が2001年４月に閉館されたが、
　吉本には他にも劇場があるので、それほど驚かなかった。
　しかし松竹芸能にとっては、常設劇場を失ってしまうことになる。
　
　今後は、形を変えて道頓堀に面したスペースにて公演を続けていく
　とのことだが、ファンと素晴らしい芸人たちのためにも、いち早く
　寄席小屋を作ってもらいたいものだ。
　
　
　
　ここで一句。
　
　　これを機に　吉本移籍　しませんか？
　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（ますだおかだ、アメザリよ）