１９９９年２月のある日。
成田１７時４０分発、ＵＡ８５３便にて一路北京へ。
飛行機は遅れるものだと誰かが言っていたけど、やっぱり４０分遅れで離陸した。
機内はとても快適とは言えなかったが、往復４万２００円の格安チケットなのでしょうがない、がまんがまん。
今回一緒に旅をするメンバーは、大学の友達金子、平井、小川の３人と、金子の友達で中国に留学している奈帆ちゃん。俺も入れて５人。
そうこうするうちに、飛行機は２０分くらいの遅れで北京に到着、入国審査をして、税関は並んでいたので団体客の後ろにくっついて行ってパスさせてもらった。空港を出るとすぐ、中国語を勉強に来ている奈帆ちゃんがいちばん前に陣取って待っていてくれた。出会いを喜び合うまもなく最終の北京市内行きのリムジンバスに乗って北京市内へ。税関を通っていたらバスに間に合わないところだった、危ない危ない。
今日の宿は地下鉄の東四十条駅の近くにある、ちょっと高めの工人体育場のホテル。バスを降りてからホテルを探す間に、何回か地元の人に場所を聞いたんだけど、みんな親切に教えてくれるけど言ってることがばらばらで、散々迷ってホテルへ到着した時にはみんな足が棒になっていた。
それでも宿で一休みしたあと初めての食事を買いに外へ、チャーハンと炒菜を持ち帰って食べた。
工人体育場：６５元
リムジンバス：１６元
この日はまず、高い工人体育場を引き払って北京におけるバックパッカーのたまり場である京華飯店へ移動。工人体育場から地下鉄の駅へ行く間に、おじいちゃんに道を聞いたら歩くと３０分くらいかかるからバスに乗れと勧められ、
そこからバスに乗ったら一駅、２分くらいで着いてしまった。おじいちゃんの足では３０分かかるのであろう。東四十条駅から地下鉄で前門へ、そこから４０路のバスで永定門へ、最初のことで地理がわかっておらず、京華飯店までそこから歩いてしまった。３�劼曚匹瞭擦里蠅鯤發い撞�華飯店へ到着、荷物を持っていたのでかなり疲れた。チェックインして荷物を置いてから北京自然博物館へ。北京自然博物館はその名の通り動物や植物の剥製などがおいてあるのだが、メインは本物の人間の死体のホルマリン漬け。成人の死体もあれば胎児のホルマリン漬けが一月目から順にあったりしてすごかった。最初の観光場所としてはかなりのインパクトだった。
夕方から今度は王府井の屋台街へ行って夕食を食べる。この屋台街の活気といったらすごい。このころはまだ内心中国の水や、屋台の食べ物に対しての衛生的不安があったが、とりあえずうまそうなものは片っ端から食べた。この日の食べ物に全然食あたりを起こさなかったことで、これ以降の食生活が大胆に送れたと思う。何しろ客が食べ終わってゴミ箱に捨てた串を洗いもせずに再利用しているようなところだったから。
この屋台街の中で一番印象に残っているのは一番奥の方に二件並んであったウルムチ人の羊肉串屋のかけ声。二件が競争しあって道行く人々に「オイ！オイ！」と声をかけ、立ち止まるとすごい客の取り合いを演じていた。にぎやかな屋台であった。このとき私が食べたのは、羊肉串、蛙串、雀串、炒面など。炒面はいわゆる焼きそばだけど、味付けのメインが黒酢で、ソース焼きそばを想像して食べない方がいい。これはこれでおいしいんだけど。
みんなそれぞれ満足したところで２路のバスでホテルへ、木梶園（本当は梶の尾の中身は羊なんだけど、漢字がないので便宜上木梶園とさせてもらいます。）で降り、歩いて１０分ほどで京華飯店に到着。このホテルのドミトリの端にはバーがあり、西洋人のたまり場となっていて、毎晩遅くまでガンガンに騒いでいるが、かなりフレンドリーな雰囲気であり、居心地はかなりいい。泊まっているのが外国人中心なので便所やシャワーも割ときれいに使われていた。日本にいるときに、中国の便所は汚いと聞いていたのだが、実際きてみるとまさにその通りであり、一般家庭では水洗が普及していないのか、流すことをしない人が大勢いる。しかも中国人のウンコはそろいもそろってみんなでかかった。扉もないところがほとんどで、もし扉があっても鍵は絶対ないし、町の公共厠所（便所）にいくとさらに便器と便器の間のついたてもなかったり、便器そのものがなくて床に穴が３個並んであいているだけといったところも多かった。そういった便所へ入って、先客が穴の一つを占領しているときはさすがに遠慮したが、逆にこっちが用を足している間に入ってこられることもあるので、中国へ来てから早グソが身についた。これは絶対に必要な芸であると思う。
京華飯店：３５元（４ベッドのドミトリ）
路線バス：５角
地下鉄：２元
羊肉串：２〜５元
この日は一日を故宮見物に費やすことにしていた。何しろ故宮は広いので、一日かけないと満足にまわれないのである。ホテルからバス停までの間に、朝は焼き芋や、煎餅（小麦粉の皮に、いろいろ挟んで焼いたもの。）の屋台がでるので、焼き芋をかって朝食にする。日本の焼き芋とは種類が違って、中が黄色くてめちゃめちゃ甘い！これはおいしい！
２路のバスに乗って天安門へ行ったが、天安門広場が工事中で入れなかったのが残念である。天安門に着いたのがちょうどお昼頃だったので、ここで昼食にお約束の北京ダックを食べる。高級料理屋で食べたのではないが本場の北京ダックはとてもうまかった。
天安門から故宮へ入っていくと、中国最大の木造建築物である太和殿がまず見える。中国最大だけあって大きい。しかも大きいのに細かく彫刻してあったりして、作ったときの大変さが目に見えるようであった。
そのまま北へ、縦に中和殿、保和殿と見てゆくと、日本人のツアー団体が疾風のように現れた。ガイドの説明を横から聞きたかったのだけど、また疾風のように去っていってしまった。あれではろくに見物できないだろうなぁ・・・
故宮の中に珍宝館があり、昔の剣や弓矢、鎧などを見る。剣はすごく大きくてとても振り回せそうもない。昔の中国人はこれで敵をたたき殺していたのだろう。すごい腕力だなぁ。
俺なんかはこの鎧をつけて剣を持ったらもう動くだけで精一杯だろうと思う。
珍宝館の隣は時計館になっていて、古い時計がたくさん陳列されている。最初のうちは珍しく見物しているが、だんだん趣味の悪さにあきあきしてきた。何で時計の中に鉄棒で大車輪をやってる体操選手がいるんだろう？中国人は光ったり、からくりで動いたりするものが好きらしくて派手な電飾のついたまるでデコトラのようなステレオやラジカセが売ってるし、夜のネオンも下品なものが多い。昔からそうだったんだろうか？
皇帝が政務を執ったり、夜寝る場所であった乾清宮は、さすがに皇帝の居場所だけあって天井も高く、作りも豪華で、今では色もあせているができた当時の建物はどれだけ鮮やかだったであろうか、見てみたいものである。
北の神武門を抜けて故宮の外へ。今度は故宮のすぐ北にある景山公園の頂上から南の故宮を見下ろすと、天安門のあたりはもう霞がかかって見えないくらいで、あらためて故宮の広さを実感した。
それからぶらぶらと歩いて中央戯劇学院のあたりへ向かう。以前中国へ留学していた金子が、そのころよく食べたというおいしい包子がそのあたりらしく、せっかく歩いていったのに春節前で店がしまっていた。だけど途中で買った飲むヨーグルトと、パンがおいしかったのでまあいいか。
この日の晩は再び王府井で、昨日食べ逃した昆虫のさなぎの串焼きを一本、話の種にみんなで食べる。「プチッ、トロ〜」って感じを想像していたんだけど実際は、「外はさっくり、中はしっとり。」で、鳥のレバーのような食感であった。別にうまくもなかったが、後味をのぞけばまあ、食えるあじ。興味ある人はどうぞ。同じ店でサソリも売っていて、そちらの方がおいしそうだったけど高いのでやめておくことにする。しかしこの屋台は昆虫専門店で、さっきから客がちっとも入ってないし、店のおっさんも他の屋台のものを食っていた。やっていけるのだろうか？その後、近所の食堂で火鍋を食べる。北京は寒かったので火鍋は特においしく感じた。
故宮：３０元
珍宝館：５元
景山公園：３角
虫：５元
今日は朝早くから起きて、長城を見に行く。やっぱり中国へ初めて来て長城を見ないわけにはいきません。しかも今回はまだ解放されて日が浅い司馬台長城へ行くため、張り切って出かけた。ホテルを朝７時に出発、東直門のバスターミナルへ。そこから１０元の長距離空調バスでいったん密雲県へ、そこで客引きにもまれながらミニバスを探すと、８元で司馬台長城の入り口まで行ってくれるというバスが見つかった。やっぱり客引きにも仁義があるらしく、いったん乗るバスが決まるともう他の客引きがちょっかいを出すことはなくなる。きっと暗黙のルールが彼らの中にあるのだろう。
我々がバスに乗り込んだとき、まだそのバスの客は我々だけで、運転手のおっさんは後１５分で出発するとか行っているがこういったバスは客がいっぱいになるまで絶対に出発しないと決まっている。出発時刻は客引きのおっさんの腕にかかっているわけで、心の中でおっさんを応援した。
そのバスは走ってるうちに振動で窓が開いてくるようなぼろバスで、乗り心地といったら最悪。しかも走ってるうちに道ばたで客を拾いつつ行くので乗員オーバーもいいとこだが、これが中国式なのだろう。バスに乗っている途中、運転手の奥さんらしきおばさんと帰りの交渉をする。北京まで５人で１５０元とふっかけてきたのを１００元まで下げたが、帰りの時間を２時３０分に決められてしまった。ずいぶんとひどい話だが、実際他に交通手段もないのである程度足元を見られるのもしようがないのかもしれない。こういった交渉には我々日本から来た４人は中国語を話せないため全く無力で、いつも奈帆ちゃんが一人がんばってくれていて、全く頭の下がる思いです。
長城の入り口についたのは１２時３０分頃で、そこで入場料を払って山道を長城へ向かう。なにしろ後２時間しかないからみんな走っていったら頂上にたどり着くまでがもうすでに山道で、着いた頃には疲れていた。
司馬台の長城は、ここ数年解放されたばかりというだけあって、観光客もほとんどいないし、長城自体にも全然整備した後が見られない、とても穴場のようである。その代わり傾斜もすごくきつく、すごいところでは階段一段が腰まであった。最初、下から見上げたときはみんな２〜３段上ればもうきついだろうなどと言っていたのだが、何しろ眺めも、長城自体の風情もすばらしく、登りだしたら止まらなくなってしまって結局７段目まで行って時間の関係で戻ることになった。入場料を払ったところからずっと我々についてきていた売り子のおばちゃんは、見たところもう４０はとっくに越えているのに結局最後までついてきて、そのがんばりに免じて絵はがきを買う。それもふつうの倍くらいの値段で買ってしまった。これもおばちゃんのテクニックなんだろうなぁ・・・
この司馬台の長城は湖で東と西に分かれていて、吊り橋でつながれている。この吊り橋の下の湖で休憩していると、客を乗せた船がやってきて客を降ろし始めた。どうやら入り口のそばの船着き場から乗れば山道を歩かなくても楽に長城まで来れたらしい。そこで、帰りは一人５元で船に乗って帰ることにして、１０分くらいの船の旅を楽しんだ。
この司馬台の長城は本当にすばらしかった！登るにはかなり体力がいるけど、できればいつかまた来たいものだ。
北京へと帰ってきたのはもう暗くなった頃で、前門で食事をして宿へ帰ることにしたが、入った食堂の小姐がすごく不機嫌で、小椀をくれといったら、自分で買ってこいなどとおっしゃったりしていやな感じであったが、料理自体はすごくおいしかった。この日は餃子を食べた。中国で餃子といえば水餃子で、ゆでた餃子に黒酢をつけて食べるのだが、これがまたおいしい！この酢は結構いろんな料理に入っているのだけど、日本の酢と違ってちょっと臭いけどすごくおいしく、今度日本で餃子を作るときもこの酢を買ってこれで食べようと思う。
長城：２０元
リンゴ飴：１元
煎餅：１．５元
第五日目
この日はやけにカップルが目に付くと思ったら、バレンタインデーだった。中国といえば結婚前は同じホテルに泊まれなかったり、男女交際には厳しいような印象があったが、カップルはみんな大胆で、バスの中だろうと道ばただろうとお構いなしにいちゃいちゃしていて、ちょっと意外。これも都会の北京ならではなのかもしれない。
今日はいつもとは違うバスに乗り、まずは北京西駅へ行って明日の洛陽行きの切符を買う。洛陽までは特快の硬座で１０６元。特急で９時間近くもかかる場所まで１５００円ほどでいけるのだから、やっぱり中国の物価は安い。
駅の有料便所で用を足したときに、和式の便器だったので何気なく日本風に座ったら向きが逆だったらしく、水洗の水がブツまで届かなくて流れなかった。日本では穴がある方を前にしゃがむけど、中国では水洗でも直接穴にホールインワンさせるらしい。このときはしようがないので中国式にそのままにしてきた。まあお金払ってるんだからいいか。
それから、第二次アヘン戦争の時にイギリス・フランス連合軍に壊されたままになっている庭園がある円明園へ行く。確かに壊れていた。円明園はこれといった見所はなかったように思ったけど、中は広くてのんびりするにはいいところである。ここのベンチで休んでいるときに、ドラえもんの４次元ポケットのようにいろいろなお菓子がでてくる奈帆ちゃんのリュックから、中国では春節の時に食べるというお菓子が取り出され、みんなで一つずつ食べた。これはこぶし位の大きさのゴマのお菓子で、表面は非常に堅くて最初の一口目を食べるのが難しい。中はピーナッツ等をスニッカーズのように固めたもので、結構うまかった。
円明園のすぐ近くに北京大学があり、北京大学はすごくきれいだという噂を聞いて歩いていったが、そのときはもう春節直前のうえ夕方だったので、ほとんどなにも見ることができず、残念だった。
このころの北京は日が落ちると急に寒さが厳しくなる。そのため取りあえず市内に戻ることにして、バスに乗ったがすぐに終点についてしまい、仕方がないので取りあえず近くにあった韓国料理屋で晩飯を食うことにする。さすがに韓国料理屋だけあってキムチや焼き肉はうまかったが、牛タンだけはいただけない。私は牛タンが大好物なのだが、ここの牛タンは硬いし臭いしベロのブツブツまでリアルに再現されていて、焼いてもキムチと一緒でも食えなかった。焼き肉は日本で食べる方がおそらくおいしいだろう。
円明園：１０元