あれから10年ージョージ・ハリスン来日公演回顧録

　　それなだけに、ジョージを生で目撃したという事実は、今でも信じられない思い出。ポールを見た時に感じた「信じられない」とは一味違う「信じられない」感。分かっていただけますよね。 そんなわけで、ポールの時とは違った感動を現在まで引きずっている、それが私にとってのジョージ来日公演なのです。今年の12月でなんと10年。ポールの時と同様、今回も記憶は鮮明ですが、 細かいところは当時のBCCの会報などを参考にしながら「体験記」を書いてみたいと思います。

　　1989年にリンゴ、1990年にポールと、まさかの「元ビートル」来日公演を目撃した私。だけど、「これで俺の『元ビートル』生体験は終わったな」と思っていた。残るジョージは87年のCLOUD NINEの大ヒット、その後に続いたトラヴェリング・ウィルベリーズの成功と、音楽活動こそ活発だったものの、 ライブ活動は全く行ってないわけだから、日本に来るなんてことは99,9999999999・・・・％あり得ないだろうと。 ところが1991年8月、不意にBCCから郵便が。中には薄っぺらい、しかもザラザラの、あまりきれいとはいえないチラシが1枚。「ジョージ、来日公演決定！　会員のためにチケットを用意します」。・・・・我が目を疑い、「嘘だろう！」と大声をあげた。その声に驚いた妹が思わず自分の部屋から飛び出してきたほど。 「バックはクラプトンと彼のバンド。詳細は未定だが、リンゴ、ジェフ・リンの参加の可能性大、ウィルベリーズとして来る可能性も」とも。一切の迷いはなかった。日程を確かめる。横浜(12月1日)、大阪(12月2、3、10、11、12日)、東京(14、15、17日)の3都市のみ。じゃあ、一番近い大阪だな。 それに、ポールの時に突然の「公演中止」に泣かされたから、思い切って2日分のチケットをとって、2日分見てやろう。よし、12月2、3日をとるぞ！！　そう決めた私はすぐにチラシに書いてある通り往復はがきを買って手続き。ただ、チラシにこうも書いてある。 「まだ正式には来日決定は発表されていないので、会員以外に口外しないで下さい」。そう、つまり一切正式発表もされていないうちに、私はチケットをとってしまったのだ。それから1、2週間ほどして、ようやく正式発表。スポーツ紙などでもやはり 「バックはクラプトンにリンゴ、ジェフ・リン、ボブ・ディラン、トム・ペティが同行か」と情報が錯綜。この人たち全員を同時に見ることができたら、どんなに凄いだろう。そうなったら最高だ。いや、でももちろん、ジョージ一人だっていい。 とにかく、ライブに消極的な、あのジョージが来る。そのことは夢のような事実だった。

　　ちなみに、このツアーをバック・アップしていたのは毎日新聞＆TBS。日テレ(90年ストーンズ初来日)、フジ(90年ポール)と比べるとハデハデにアピールすることはしなかった。「宣伝が下手」という見方も当時はあったけど、私はむしろ「馬鹿騒ぎ」しない伝え方に好感を持った。 その最高峰が11月12日、日曜日の10時から30分枠で放送された「素晴らしき仲間」でのジョージ＆クラプトン特集。スポンサーはホンダ。当時クラプトンがホンダのCMに出演してた縁だろうけど、とてもいい番組。ロンドンのリハーサル・スタジオに並んで座ってインタビューを受けるジョージとクラプトン。 音楽のことはもちろん、「パティを巡る三角関係」に対しても、とても落ち着いてしっかりと受け答えする2人に「大人の魅力＆友情」を感じた。CLOUD NINE以降のジョージって、いつも髭を生やしていたけど、ここでは全部剃り落としていて、とても若々しく、ビートルズ初期のジョージとダブって見えるほど。クラプトンは眼鏡をかけてる。 眼鏡をかけたクラプトンは近年では珍しくないけど、確かこの時はじめて見たような気がする。全然ハデハデじゃなく、落ち着いた、小粋な雰囲気の、とてもよい番組だった。っていうか、この番組はジョージの回に限らず、とてもよい番組だったなあ。 復活させて欲しいよ。ちなみに、「有名人ファン」のコメントが挿入されているけど、故・淡谷のり子、かまやつひろし、桑田佳祐、杉山清貴、小林克也などの他、まだ幼さの残る、ティーンのキムタクの姿があるのが今ビデオで見ると微笑ましかったりして。

　　ところが、広島を過ぎた頃だっただろうか、突然父が私の方に歩み寄って来て、無言で何かを差し出す。よく見るとビールと竹輪。おいおい、俺に車内で飲めって？　俺はまだ23だぞ。 新幹線の中でこんなもの食べながら飲むのはオヤジだよ（笑）。などと思ったけど、「まあ、いいか」と思いつつ受け取る私。「悪いな」と吐き捨てるように私が答えると、父は何も言わずに自分の席に戻っていった。 よく考えると、これが私の中の父との「最後の記憶」。この年の年末には家に帰ってきて、正月にまた名古屋に戻っていったけど、その年末年始に顔を合わせた記憶はない。翌1992年の4月には、今度は私が就職して実家を離れたので、以降 一度も父に会うこともなく、90年代半ばに父は亡くなってる。だから、これが本当に「最後の記憶」。そんなわけで、ジョージの来日公演と「父の最後の記憶」は、私の中でセットになってるんです。みなさんにとってはどうでもいいことだろうけど、 私はジョージの来日公演を思い出す時、同時に父のことも思い出すのです。

　　新大阪に着き、大阪駅付近(梅田)にある予約してあったホテルに向かった。しかし、あの辺って結構道が入り組んでて右も左も分からない。私は東京で迷ったことは一度もないけど、大阪に行くといつも迷ってしまう。この日も 荷物を抱えたまま、しばらく歩き回ってしまった。とうとう疲れてしまい、タクシーに乗ると「このホテルならすぐそこだよ」といいつつも、私が「迷った」ことを話すと、文句一つ言わずに連れて行ってくれた。親切な運転手でよかった。 でも、迷ってフラフラしたから時間がない。早くしなければ。ということで荷物を置いて軽くシャワーを浴びたところで、食事もとらずに私は会場の大阪城ホールへと向かった。

　　開演時間を20分ほど過ぎたところでジョー・コッカーの荘厳なSorry Seems To Be The Hardest Wordがフェイド・アウト、客電が落ち、ステージに人の気配が。その瞬間、もの凄い大歓声と拍手、周りの観客は一斉に立ち上がり、なぜか飛び跳ねている人も。いや、やはり関西の人は凄い。まだはじまってもいない、ジョージも、クラプトンも登場してないのに・・・。 「ジョージ！」「エリック！」の掛け声に混じって、なぜか「レイ・クーパー！」と大声で叫んだ人がいたのには笑ったが（笑）。正直、この盛り上がりには圧倒された。ポールの東京ドームの時の数10倍の盛り上がりようだ。当然私も前につられて立ち上がったが、うーん、背が低い自分をこの時ほど呪ったことはない。 前の人の頭の間から、何とかステージの上を見ることはできるが・・・。などといろんなことを考えているうちに、意外な曲のイントロが鳴り響く。I Want To Tell You。ステージを照明が照らすと、弾いているのは一番右端に立っているクラプトン。公式テイクよりずっと長くイントロが続いた後、ギターを抱え、 手を振りながらジョージが登場・・・。遂に、本当に目の前にジョージが現れた！　すぐにはこれが現実だとは信じられなかった。悲鳴のような歓声と拍手。I want to tell youではなく、I wanna tell youと歌うジョージ、間奏にギター・ソロが入るけど、まずジョージが弾いた後、クラプトンが続く。東京では 「クラプトンのギター・ソロの時にジョージに対するものよりも大きな歓声が起こった」と聞いてるけど、この日は全くそんなことなかったよなあ。ギター・ソロの時、内股で、腰を引いて、首をすくめたような姿勢でギターを弾く姿は、初期ビートルズの頃のジョージそのもの。それに、髭を剃り落としたジョージは本当に若々しく見え、 その点でもますますビートルズ時代の姿とダブる。そのことは私を更に興奮させた。遂にはじまった、今回はポールの時と違い、どんな曲が演奏されるのか全く知らない。これから先、どんな感動が待ってるんだろう・・・。