PAUL McCARTNEY ALBUM GUIDE

　　純粋な新曲は1,8,10.の3曲だけ。映画の主題歌1.：No More Lonely Night(全英2位、全米6位)はポールらしい、メロディアスなバラードで、ピンク・フロイドのデイヴ・ギルモアのギター・ソロも印象的な名曲。残る8,10.の2曲は、ストレートなR&Rだけど、お世辞にも出来がよいとはいえない。 映画ではデイヴ・エドモンズ＆クリス・スペディングというツワモノ2人を従えてガレージで演奏するシーンで効果的に使われており、映像があれば映える曲だけど。5〜7,9.の4曲は、いずれもウイングスやソロ・アルバムからのナンバーの再演。どれも豪華メンバーが参加してるせいか、従来の公式テイクよりもスケール・アップしている。 ただ、ファンの間では「好き、嫌い」が分かれており、私自身はデイヴ・エドモンズとクリス・スペディングのギターが印象的な6.Ballroom Dancingの出来がよいと思う一方、TOTOのスティーヴ・ルカサー＆ジェフ・ポーカロを従えた7.Silly Love Songsは、「まとまり過ぎ」という印象が強くて全く馴染めない。私がTOTOのような、洗練された音が苦手なせいもあるんだろうけど、 ウイングスのテイクの方が素朴で数段いいと思う。そして注目はビートルズ・ナンバーの2〜4,11〜13.の6曲。もちろん、ビートルズ・ナンバーに挑んだという点は注目に値するけど、出来自体は「ビートルズのテイクの方が数段よい」というのも偽らざる事実。特にジャージーなサックス・ソロをフューチャーしてAORのようになってしまった13.：The Long And Winding Roadには 正直ガッカリ。これならフィル・スペクターのストリングスの方がまだマシというのが個人的な印象だ。ただ、6曲中4曲がREVOLVER収録曲というあたりは妙に納得。なお、14.：No More Lonely Nights [Playout Version]は、1.のアップ・テンプ・バージョンで、映画のエンド・ロールで流れたもの。16,17.は同じ曲の別ミックス、15.は映画でBGMとして流れたインストである。

　　新曲は3曲のみ。多くの本では「オリジナル・アルバム」として紹介されているけど、私自身は「企画盤」としか思ってない。事実、「思い入れの強いアーティストは国内盤で」というこだわりを持つ私が、偶然「輸入盤投げ売りコーナー」で売られているのを見て購入してしまったほど。ビートルズ・ナンバーの再演も「ノスタルジー」を感じるものが多く、 89年のツアー以降の「過去を前向きに受け入れての再演」というものとは趣を異にしているように思われる。事実、当時の好意的なファンにすら、その映画の出来共々「過去の栄光に浸った道楽」としか映らなかったらしく、前作以上に「もう終わり」という声を浴びせられる結果になってしまった。 だけど、ビートルズ解散以降、ひたすら「時代をリード」することに躍起になり、脇目も振らずに突き進んできたポールに、ようやく自分の過去を振り返るだけの心の余裕ができた、そのことが再演に繋がったのかなとも思える。80年代後半以降のポールは、ビートルズを「素晴らしい過去」として前向きに受け入れるようになっていくわけだけど、その最初のステップが実はこのサントラだった、そんな風に思ってしまう。 だとすると、今聴いてどう思うかはともかく、ポールの意識の変化が窺えるという点では興味深い。でも、それは今だからそう割り切れるというレベルの話、リアル・タイムでガッカリしたみなさんの気持ちは分からないでもない。チャートでも振るわず、全英では1位になったが、全米では24位どまりだった。実はTomorrow Never Knowsの再演も試みたが、ヨーコにクレームをつけられて断念したとの話もある。もしもそれが実現していたならば、このアルバムの評価、私の印象とも、大きく変わっていたかもしれないが。

　　大きく分けると、テクノロジーを駆使した作品(2,3,6,7.)と、ハード・エッジな作品(1,8,9.)が中心。従来はどんなにテクノロジーを駆使しても、ハード・エッジになっても、「まずメロディありき」だったポールだけど、ここでは意外なほどサウンド指向。 前者では打ち込みを使ったリズム、80年代ならではの深いエコーのかかったドラム、機械的なボーカルが耳に残り、「メロディがサウンドに負けている」ように聞こえてしまう。特に別人のようなボーカルとバックの音の斬新さばかりが印象に残る7.：Pretty Little Headにそれが顕著。 後者の「ハード・エッジ」系の曲も同様。ピート・タウンゼンドとフィル・コリンズが参加している9.：Angryには感情移入するけど、冷静に聴けば「どうかなあ」という気がするし。 一方で、ポールらしい作品だってある。TUG OF WAR収録のSomebody Who Careに通じる枯れたアコースティック・ナンバー4.：Footprints、打ち込みは使っているけど、本来のポップ・センスを感じる6.：Pressは悪くない。ビートルズ後期を思わせるピアノ・バラードの5.：Only Love Remainsは 人気が高いけど、「世界を股にかける力のある僕さ」という大物然とした歌詞が鼻につくかなという想いもあり、個人的にはあまり好きではない。

　　このように、あまりにもイメージとかけ離れていたことが災いしてか、PIPES OF PEACEあたりからポール離れをはじめた人たちのみならず、好意的なファンをも戸惑わせる結果になり、チャートでも全英8位、全米36位という、これまでで最低な結果に終わってしまった。 PIPES OF PEACEで「落ち着き過ぎ」といわれ、BROAD STREETで「過去の栄光に囚われている」とされたポール。そのことに危機感を抱き「最新のサウンドを採り入れてもう一度時代に追いつこう」とした意欲作、のつもりだった。だけど、サウンドを追求するあまり、「まずメロディありき」という、 ポール本来の持ち味を殺してしまった。それがこのアルバムなのではないだろうか。過去にも「新しいサウンド」に挑戦したことはあったが、その持ち味までは失っていなかったのに。メロディのよい曲もあるけど、サウンドの斬新さの前にそれが霞んで見える。 21世紀に入った今聴くと、あの頃よりは純粋な気持ちで聴けるけど、それでも「大好き」とまではいえない。私自身が「典型的80年代サウンド」にアレルギー体質なせいでもあるだろうけど。でも、はじめて聴いた時は「若々しい」と思ったし、世間の人ほど毛嫌いしてるわけではない。 また、エリック・スチュアート が機能していないのも痛い。彼もポール同様「メロディ・メイカー」タイプのソング・ライター。決して「サウンド重視」のライターじゃない。それなのに、こうした曲で占められたというのは機能しなかった証拠。おそらくポールに「従って」作業したのみだったのではないだろうか。 結局ポールが必要としたのは、彼のような従順なタイプでも、「ポール・フォローワー」でもない、反対意見の言える、そしてポールとは異なった個性を持ったパートナーだったのである。なお、CD時代に突入、リリース形態が複雑になっている。 私が持っている86年発売仕様のCDには、ボーナス・トラックとしてシングル・カップリングの11〜13.が追加されていた。発売は86年9月、私がビートルズに目覚めるのは87年1月、「リアル・タイムにもう少しで届かなかったアルバム」なのである。