THE ROLLING STONES ALBUM GUIDE

　　このアルバムの収録曲を見渡してまず気がつくのは、はじめて全曲Jagger-Richardのオリジナル作品で構成されていることである。ここにいたってようやくミックとキースはソングライターとしても一本立ちしたと考えることができる。 また、その作品も露骨にブラック・ミュージックをコピーしたようなものではなく、その中にポップ、フォーク、カントリー、クラシックなどのあらゆる音楽の手法を取り入れている。アレンジもキーボード、マリンバ、パーカッションなどを多用した凝ったものである。 おそらくビートルズの影響もあったものと思われるが、とにかくポップ色が濃い。とはいえ、マリンバの使用は同時代の他のバンドには見られなかったもので注目に値する。収録曲も多彩で12弦ギターをフューチャーしたシングル・ナンバーの1:Mothers' Little Helper、クラシカルなバラード3:Lady Jane、R&B風のリズムながらマリンバをフューチャーした4:Under My Thumb、 黒さとポップさを兼ね備えた曲でクリス・ファーロウに贈った9:Out Of Time、日本のGSを思わせる曲調でサーチャーズに贈った12:Take It Or Leave Itなど名曲揃い。特に4:Under My Thumbは70，80年代までライブで演奏された隠れた名曲。個人的には9:Out Of Time が、彼らにしてはポップなのにブラック・フィーリングが感じられる曲調で、かなり気に入っている。現在発売されているアメリカ盤には未収録、しかも現在CDで聴けるFLOWERS収録バージョンが途中でフェイド・アウトするショート・バージョンというのも腹立たしい限り。他にも、このアルバムでしか味わえない見逃せない曲が多い。例えば、ビーチ・ボーイズを思わせる14:What To Do、のちのスワンプ・ロックを先取りしたような7:Flight 505、8:High And Dry、そして 延々11分以上にわたってアドリブ風な演奏が展開される当時としては型破りなほど長尺な6Goin' Homeなど、彼らの新たな試みにチャレンジしようという野心が感じられる。

　　このように実に多彩な内容で、それまでの「ブラック・ミュージック・フォローワー｣というイメージを脱却し、自らのオリジナリティを追求しようという彼らの野心の感じられるアルバムである。全体にポップ色が濃く、ビートルズからの影響が顕著なために、今日では評価が高くないようだ。確かにこれ以前及び、 70年代以降の彼らのイメージとは異なるが、私は「良質なブリット・ポップ（既に死語か？）アルバム｣として高く評価している。またリーダーの座を奪われ、隅に追いやられた感のあるブライアンだが、ここではキーボードやダルシマー、マリンバなどありとあらゆる楽器を操り「マルチ・プレイヤー｣としての存在をアピールしている。全英アルバム・チャートの最高位は1位。 アメリカ盤の方は全米チャート最高位2位であった。それにしても現在、全く別物といってもよい、中途半端な内容のアメリカ盤のみしか現在入手不可能というのは本当に腹立たしい。早期にイギリス盤CDの復活を期待したい。

　　(後記)：2002年、めでたくイギリス盤のCD、復活しています