THE ROLLING STONES ALBUM GUIDE

　　これは、ここに参加したアーティストの影響ももちろんだが、この時期キースがグラム・パーソンズと親交を深めていたこととも無縁ではないだろう。実際、シングルのみで発売された大ヒット曲Honky Tonk Womenのカントリー・バージョンともいえそうな 3:Country Honkには、フライング・ブリトー・ブラザーズのレコーディングにも参加しているバーロン・バーラインが参加。実はこの曲、Honky Tonk Womenのオリジナル・バージョンだということで、つまり、元々はグラムの影響下のもとに 作られた曲ということが明らかである。また、ロバート・ジョンソンのブルース・スタンダードをドラマティックで美しいバラードにアレンジした2:Love In Vainも、キースがグラムのアイデアを採り入れてカバーしたものであった。キースの汽車の汽笛を思わせる スライドの音も印象的な名演である。グラムは、このアルバムのセッションにこそ参加していないが、ストーンズ、特にキースに大きな影響を与え、このアルバムのサウンド作りに大きく貢献しているのである。もう一人、忘れてはならないのが、その2:Love In Vainで マンドリンを弾いている当時はまだ無名だったライ・クーダー。彼の参加はこの1曲だけであるが、実はセッション中のある日、キースが帰った後、ミック、ビル、チャーリー、ニッキー・ホプキンスとともに軽いジャムセッションを行っており、その模様はエンジニアの グリン・ジョンズによって録音されていた。後日、そのテープのライ・クーダーのプレイを聴いたキースは、彼のプレイ・スタイルやリフを盗み、自分の新たなギター・スタイルを確立するのである。もちろん、最初はパクリであったが、そうやって作り出したキースのギターのスタイルは、 以降のストーンズにとって、欠かせないものになっていくわけである。実際、1:Gimme Shelter、4:Live With Me、6:Midnight Rambler、8:Monkey Manあたりのキースの弾くリフは、これまでのストーンズにはみられなかったスタイルである一方、以降のストーンズ、キースの典型的なスタイルであるともいえる。 このようにして、本場のアーティストと交流することにより、ストーンズはこのアルバムでよりディープにアメリカ南部指向のサウンドにのめり込んでいくことになるのである。

　　楽曲も粒ぞろいである。何重にもオーバー・ダビングされたギター・リフと、ミックのボーカルに絡むメアリー・クレイトンのボーカルが印象的な退廃的かつ、ルーズな1:Gimme Shelter、ミック・テイラー加入後、初のレコーディング曲で、レオン・ラッセルがピアノのみならず ホーン・アレンジも担当した4:Live With Me、ストーンズには珍しい、長い演奏が延々と展開される6Midnight Rambler、初のキースのリード・ボーカル曲で、ブライアンのラスト・レコーディング・ナンバーになった7:You Got The Silver、 ロンドン・バッハ合唱団が参加、クラシカル、というよりゴスペル風の荘厳な大作9:You Can't Always Get What You Wantなど、「捨て曲」が全く見当たらない。ということで、「アメリカ南部的なサウンド」というと、「野性的」「荒々しい」「猥雑」という印象を受けるが、このアルバムには そうした感じがあまりない。楽曲の出来も完璧で、音もクリアだ。また、1:Gimme Shelterの、何重にも及ぶオーバー・ダブを施したギター・リフに象徴される、完璧かつ計算高いサウンド作りもこのアルバムの特徴といえる。つまり、「アメリカ南部的なワイルドなサウンド」を持つ一方で、 本来ならそれとは相容れないはずの「計算高さ」が同居しているのがこのアルバムの特徴ではないだろうか。ストーンズのアルバムで、こんなに計算高いアルバムは他に例を見ない。だから個人的には、好きな曲も多いし文句なく好きなアルバムなんだけど、「ストーンズらしくない」という印象を持つというのも正直なところである。 でも、「らしくない」と思ってはいるけど、実はこのアルバムこそが「ストーンズの最高傑作」だと思っている、というのも事実。ちょっと矛盾してるけど、これが私のこのアルバムに対する評価である。

　　さらに個人的なことを述べさせて頂くと、95年、98年の2回のストーンズの来日公演時に計3回のステージを見た私だが、 その際1:Gimme Shelter、2:Love In Vain、5:Let It Bleed、8:Monkey Man、9:You Can't Always Get What You Wantを生で体験。正直、生で見るまでは2,5,8あたりは特別好きな曲でもなかったのに、生で体験してこれらの曲のよさを再発見させられた。とにかく、なぜかこのアルバムの収録曲の演奏ばかりが印象に残ったのである。そんなところにも、 このアルバムの不思議な魅力を感じてしまうのである。全英チャート最高位1位、全米チャート最高位3位であった。